— Ничего себе! Не ожидала, что вообще существует способ избавиться от них, — женщина разоблачилась до белья, запоздало пожалев о том, что не захватила купальник.

— Кому же умирать охота?! — прыснула Нея.

— О чем ты? — несколько напряглась Лиана, замерев у самой кромки воды.

— Всем известно, что любой, кто покуситься на княгиню, пусть даже посмотрит на нее с вожделением, умрет в муках страшных. Князь шутить не любит, пусть и добрый теперь. А ты будто специально решила сделать так, чтобы стражники с коней своих попадали, глядя не белое женское тело.

— Н-да, о местных нравах я как-то не подумала. Всегда с утра плохо соображаю! А ты чего веселишься?

— Просто, — пожала плечами довольная Нея. — Жизнь так сильно изменилась, только не все еще поняли, вот и боятся. Князь никого не казнит. А ты разделась не для того, чтобы избавиться от стражи?

— Нет. Ладно, жди меня здесь, если что, считайте черепахой.

Нея тихо охнула, но отговаривать не стала, по опыту зная, что бесполезно. Лиана быстро вошла в воду, никогда не издеваясь над собой медленным погружением даже в прохладную, нырнула почти профессионально, усмехаясь над тем, что только этот элемент и смогла освоить даже после многочасовых тренировок под руководством профессионала.

Течение не было сильным, но все же присутствовало, поэтому наемница тратила несколько больше сил, чем при заплывах в бассейне или, к примеру, в море, но там еще и вода соленая, помогает телу держаться, а речная таким свойством явно не обладает. Размеренно совершая гребки и погружаясь перед каждым с головой, Лиана уверенно плыла к острову, стараясь не допускать мыслей о том, что сглупила. Пусть ей не удавалось добиться нетрудозатратного и плавного скольжения, как тем, кто плавает лучше, но все же, утонуть точно не грозит.

Сияющий храм привлекал внимание и манил к себе, обещая если не разгадку тайны рождения Лианы, то хотя бы появления на ее плече татуировки, вчера опять зашевелившейся, когда она ругалась с Владом. Именно поэтому, с упорством, которым всегда отличалась, женщина сделала последние гребки, уже предвкушая разговор с ненавидимыми ею святошами, как бы они себя ни называли: жрецы, инквизиторы и так далее.

Выбравшись на берег, ничем не отличающийся от того, с которого она приплыла, Лиана с огорчением почувствовала, как прохладный утренний ветер жалит ледяными поцелуями мокрую кожу. Снять белье нельзя, но и оставаться во влажном, тоже не лучшая идея.

— Кажется, я погорячилась. Ничего, размер одежды у церковников свободный, сейчас позаимствуем.

Бодрой походкой, почти бегом, Лиана приблизилась к зданию, вблизи уже не излучающему никакого света, и войдя внутрь, заметила, как мелькнул силуэт скрывшегося за дверью человека. Конечно, именно туда она и направилась, надеясь, если не поговорить по существу вопроса, то хотя бы решить проблему с одеждой. Но, оказавшись в длинном коридоре, разочарованно вздохнула, никого не обнаружив.

— Эй, живые есть? Жрецы, к вам княгиня с официальным визитом! Помощь ваша требуется! Или это не ваша специализация?

Ответом ей была прежняя тишина, прерванная раздавшимся где-то шорохом.

Лиана попробовала посмотреть на ситуацию со стороны и усмехнулась: стоит тут почти голая и требует внимания жрецов, которые явно не желали появления гостей на своем острове, а к женщинам, даже детым, относятся вообще довольно своеобразно. Так надо было не только мост прятать, а еще и подселить кого-нибудь плотоядного в реку! От этой мысли Лиану немного передернуло, но ее внимание сразу переключилась на иной предмет — где-то в недрах святилища что-то упало и, судя по характерному звуку, разбилось, заставив наемницу насторожиться. Годами тренируемые инстинкты обострились, обозначив появление азарта характерным покалыванием в кончиках пальцев. Это состояние всегда нравилось Лиане и, вполне возможно, именно ради подобного ощущения и выброса в кровь всего того, что позволяло забыть о себе, сосредоточившись исключительно на преследуемой цели, она и брала все новые заказы. Если бы в этот момент женщина опустила взгляд на собственные конечности, то с удивлением обнаружила бы, что покалывание «укомплектовано» бегающими искрами, но Лиана уже вошла в рабочий режим и все ее внимание сосредоточилось на поиске жертвы.

Тихо ступая, что было легко реализуемо ввиду полного отсутствия обуви, совершенно не подобающим для княгини образом, Лиана кралась по коридору, умело прячась в играющих тенях горящих на стенах факелов и заглядывая в каждую из встречающихся на пути дверей. Большинство помещений были завалены вещами, некоторые пустовали, но жилой не выглядела ни одна из комнат, что наводило на мысли о мистификации. Не храм, а временно используемое место для проведения необходимых ритуалов или чего-то подобного. Наконец, нашлось помещение, едва уловимо отличающееся от предыдущих тем, что беспорядок в ней носил явно системный характер.

Под окном имелась куча почти свежего, судя по виду, тряпья, в углу стоял столик, заваленный свитками, а у стены, окруженная горами сваленных друг на друга стульев и кресел различного размера и формы, приютилась узкая односпальная кровать. Рядом лежали останки чего-то, судя по осколкам, напоминающего расписную вазу. Она, конечно, могла разбиться и раньше, но, приблизившись, Лиана обратила внимание на то, что пыль присутствовала лишь на внешней стороне, покрытой ярким рисунком, в отличие от внутренней, белой и чистой поверхности.