— Без собеседника тяжело это, а у тебя даже акцента нет, — Влад словно пригвоздил тяжелым взглядом смотрителя к стулу, присовокупив и заклинание недвижимости.

Вместо ответа Хруп вдруг закричал, долго и протяжно, так мог бы завыть плененный волк, но перед князем сидел человек, ничем не напоминающий оборотня. Влад набросил полог тишины, надеясь, что шум не разбудил спящую Лиану, и просто ждал, когда смотритель успокоится. Глаза Хрупа были полны боли и непонимания, но никак не злобы, что очень смущало мага, уже записавшего маленького человечка во враги.

— Никак не можешь избавиться от старых привычек? — в дверях показалась мрачная Лиана.

— Ты как здесь? — взгляд Влада переместился на неожиданно появившуюся женщину.

— Ну, вы такое тут устроили, что даже будь я под снотворным у меня не было шансов не проснуться. Что ты опять творишь?! Отпусти его!

— Не об этом я спрашивал. Как ты преодолела защиту?

В комнате воцарилась тишина, это Хруп, наблюдая за разговором, умолк, внимательно прислушиваясь.

— Ты серьезно?! — бровь Лианы изогнулась, поднявшись. — Было вокруг нечто вроде мыльного пузыря, переливалось красиво, это правда. Я пальцем ткнула, оно и лопнуло как тот самый пузырь.

Влад нахмурился, понимая, что теперь совсем не представляет не только потенциал жены, но и методы ее работы, как, похоже, и она сама.

— Это бы самый сильный щит из тех, что я могу поставить.

— Сочувствую, — усмехнулась Лиана, уже вернувшаяся к своему обычному слегка раздраженному состоянию. — Перестань издеваться над Хрупом!

— Ты слишком мягкосердечная для убийцы. Освободить этого, притворяющегося не тем, кем он является, субъекта было бы неразумно в данной ситуации. Он может оказаться врагом, если врет нам.

— Или передумать быть твоим другом, если собирался. Представь себе, инквизитор, у любого могут быть причины недоговаривать, надо лишь уметь наблюдать и слушать, чтобы сделать правильные выводы. В конце концов, просто спокойно поговорить не пробовал? Ну, если тебе нравится издеваться над людьми, то тут уж никакие доводы не помогут, только врачи.

Влад лишь вздохнул, уже порядком устав от вечных споров с этой женщиной, которую хлебом не корми, дай ему нагрубить. Хруп не маг, это князь видел точно, поэтому и вреда причинить быстро не сможет, а если и соберется, у опытного инквизитора имеется в арсенале достаточно способов остановить злоумышленника.

— Хорошо, пусть в этот раз будет по-твоему. Выясняй все сама, — сделал широкий жест Влад, снимая заклятие недвижимости и ожидая, что юркий Хруп сразу попытается сбежать.

Лиана, кутаясь в покрывало, стащенное с узкой кровати, на которой проснулась, устроилась за столом и внимательно посмотрела на ответившего ей благодарным взглядом Хрупа.

— Ты же не хочешь причинять никому вреда и даже, если солгал в чем-то, не вижу в том большой проблемы. Оборотень?

— Нет. Он увидел бы, — смотритель кивнул в сторону Влада. — Я — имитатор.

— И как ты выглядишь на самом деле? — Лиана сделала вид, что понимает, о чем говорит Хруп, и посмотрела на Влада. — Князь не будет столь любезен и мне налить чего-нибудь горячего? Знобит что-то…

— Так и выгляжу, — пожал плечами Хруп. — Я не могу долго держать чужой облик, слишком много сил для этого требуется, а мой природный резерв не очень-то и велик. Может, уйдете, пока не поздно? Я же не могу ослушаться приказа, а так мне надоело все, что вашему появлению обрадовался вполне искренне, пока не понял, что ты и есть та, кого жду здесь так долго…

— Должен сообщить им? — Лиана сразу поняла, что смотритель не столько бережет храм и имущество, до которого никто посторонний добраться не может, а находится на острове по иной причине.

Хруп кивнул и с опаской покосился на Влада, вставшего налить кипятка.

— Моя задача — подать сигнал, когда объявишься ты. Раньше я думал, что, встретив кого-то, похожего на них, без особого труда отдам его на расправу, но ты — человек, живой и встретивший свое счастье. Уходите, а я после исполню то, что должен, иначе не смогу вернуться домой.

— И чему мы обязаны такой добротой, — поставив перед Лианой чашку, не стал садиться за стол Влад, вперив взгляд в смотрителя. — Тебе же не объявят благодарность, если не сказать больше, за то, что упустил гостей. Настолько проникся к нам с первого взгляда симпатией, что готов рисковать собственной шкурой?

— Влад! — Лиана вложила в имя инквизитора все свое возмущение, видя, как затряслись губы и побледнел Хруп, очевидно, отличающийся чувствительностью.

— Скажешь, я не прав? Не ты ли привыкла никому не доверять, а тут сразу прониклась симпатией к этому…