ГЛАВА 31

В лагере кипела жизнь. Приблизившись к кострам, Лиана поняла, что голодна просто зверски. И теперь это даже не было фигурой речи. В разжигании обычного пламени особой необходимости не было, маги, которые вскоре должны были принять подданство мира оборотней, грели незамысловатую походную еду магически, равно как и создавали воздушный купол, защищающий от холода и дождя, если тот вдруг вздумает пойти. Но мерцание живого пламени и его завораживающий танец были неотъемлемой частью пути, равно как и запах дыма, пропитавший одежду и с недавних пор любимый Лианой. Теперь она ощущала все запахи особенно остро, не так, как ночью, но и несравнимо сильнее, чем прежде. И что странно, дым вызывал не отторжение, а лишь приятные воспоминания.

— Как охота? — вроде бы отстраненно поинтересовался Лоин, но взгляд его говорил, что оборотную известно намного больше, чем тот показывал.

— Захватывает. Решил, что к пиру в честь твоего возвращения мы с женой сможем добыть некоторое количество туш. Кого предпочитаешь? — Влад присел рядом и расстелил плащ, предлагая Лиане поступить также.

— Схожу к Нее, — отрицательно покачала головой наемница. — Надо попрощаться и узнать, какие у нее планы. Думаю, придется подбирать кого-то вместо нее.

Солнце едва осветило деревенские дома, но возле каждого уже суетились хозяева. День здесь всегда начинался рано, а любопытство еще и гнало прочь страх, заставляя обсуждать внезапный визит князя и магов. Лиана приблизилась к уже знакомому низкому строению и, вздохнув, дернула на себя сразу поддавшуюся скрипучую дверь. Как ей хотелось бы в этот момент стать всемогущей и сделать жизнь Неи и ее матери хоть немного проще и счастливее, но… Слова жрецов не находили отклика в душе княгини и она не могла даже того, что было по силам обычному, владеющему силой человеку, не говоря о большем.

— Светлого дня! — поприветствовала она женщин, сидящих за столом.

Мать ее подруги выглядела намного более веселой, чем накануне, и даже как будто помолодела, настолько шла ей улыбка, но Лиане показалось, что в этом доме никто не спал всю ночь.

— И тебе, княгиня, — женщина сделала попытку встать, но была остановлена жестом.

— Завтраком накормите? — улыбнулась Лиана, присаживаясь на лавку без приглашения, но зная, что этим она даже оказывает честь и этот мир так быстро не переделать.

Нея засмеялась совсем так, как делала это в замке, заливисто и беззаботно, как будто не было слез и прочего, но вместе с этим смехом в деревенский дом возвращалась жизнь, и всем стало легче. Девушка быстро поставила на стол еще одну миску, нарезала несколько ломтей хлеба и мяса, которое вчера принесла наемница, душистого с пряными травами сыра, а после налила дымящегося травяного чая всем, в том числе и себе с матерью.

— Прости меня, Лиана, но…

— Не надо, Нея, все стало понятно еще вчера. Я хочу, чтобы ты не знала того горя, которое довелось пережить твоей матери. Будьте вместе, а мы с князем не оставим вас своей помощью. Если захотите, приезжайте в замок, навсегда, — Лиана сначала произнесла и лишь потом поняла, что говорит так, будто бы останется в этом мире навсегда, хотя еще вчера планировала совсем иной поворот в своей жизни. — Вы не против, если мы будем иногда наведываться в гости, когда надоест жить в каменных стенах?

Мать певуньи удивленно смотрела на княгиню и боялась произнести даже слово, не веря столь необычному поведению. Нея многое рассказала и все это напоминало бы выдуманную историю, если бы не то, что сейчас за одним столом сидели две Ходящие, одна из которых победила в испытаниях и стала княгиней. Такого не случалось раньше никогда. Предсказание оборотницы о появлении спасительницы, сделанное перед гибелью, давно стало преданием, но теперь стало казаться реальностью. Вот только выглядела новая повелительница, которой была отведена эта роль, совсем не так, как представлялось раньше деревенской женщине прежде. Напротив сидел обычный человек, как подумала осчастливленная мать, который не сможет ничего изменить в устоявшемся порядке жизни отражений, но ей было все равно, ее мир уже стал лучше и светлей в тот момент, когда вернулась дочь.

— Этот дом и мы, все, кто встречает каждое утро с молитвой о благополучии князя, лишь его собственность, — тихо ответила женщина. — Но здесь всегда рады вам, я говорю искренне.

Лиана лишь вздохнула, понимая, что переубеждать тех, ко многие поколения считал себя рабами могущественного мага, лишь зря тратить время. И от этого стало еще тяжелее на сердце, она, как никто другой, ценила свободу и независимость, и, кажется, теперь потеряла их, став женой и проникшись к этим людям, жизнь которых зависит от них двоих.

— Вот и прекрасно, а сейчас мне пора. Путь недолгий, но и не самый простой. Я рада за тебя Нея, береги мать.

Покинув низкий домик на окраине деревни, Лиане не сразу направилась в лагерь, она задумала сделать то, чего требовала ее состояние. В детстве, потеряв родителей, ставших жертвами жестоких инквизиторских ищеек, беспризорница не читала сказок, но вера в чудо все равно жила в израненной душе, и вот настал момент, когда она могла сотворить его сама.

Обогнув жилище семьи своей первой в жизни подруги, княгиня оказалась там, где должен был чернеть пашней огород, представший обычным заросшим полем. Не зная, получится ли у нее, Лиана присела, положив ладони на землю, и закрыла глаза, постаравшись увидеть силу, что пронизывала пространство. Цветные нити, словно только и ждали, когда их позовут, потянулись к магине, откликаясь всего лишь ее желание, и готовые исполнить задуманное. Улыбнувшись, Лиана поприветствовала силу как давнюю знакомую и, действуя, скорее, интуитивно, чем по плану, направила ту, что могла уничтожить все живое, вглубь земли, очень внимательно наблюдая за происходящим. Аккуратно, словно оперирующий хирург, магиня расчистила место для будущего сада и, отозвав уже сделавшую свою работу нить, выпустила силу жизни. Корни деревьев, растущих далеко, быстрыми змеями взрыхлили землю, устремившись на зов, а семена, долго дремавшие в глубине, проснулись, направив мощные ростки к солнцу. Сколько длилась ее работа, Лиана не могла сказать, но ей никто не мешал и это могло значить лишь то, что не очень долго. На энергетическом уровне происходящее выглядело так, что наемница почти уверилась в успехе своего прежде весьма сомнительного мероприятия. Планировалось создание плодоносящего сада, который не требовал бы особой заботы со стороны Неи и ее матери, но мог приносить ощутимый доход благодаря чудесным фруктам и ягодам. Лиана никогда не занималась земледелием, даже цветок дома был лишь один и тот, который одобрил соседский кот, неизменно откусывающий сочные части, поэтому некоторые моменты были ей непонятны, но желание помочь хоть как-то перевешивало сомнения. Если уж ее называют создательницей, то почему не воспользоваться силой, которая бурлит внутри без практического применения?! Но когда Лиана открыла глаза, не смогла сдержать возгласа.