— Горе не лечится, любовь моя. Но дочь может вернуть матери желание жить.

Остановившись, Лиана развернулась лицом к мужу.

— Она потеряла сначала мужа, затем сына, а после и дочь отправила на верную смерть. Теперь я думаю, что лучше не иметь близких и не любить вовсе, чем пережить такое.

— Может быть. Первое время будет легче, — погладив Лиану по щеке, крепко прижал к себе жену Влад. — А потом ты понимаешь, что в этом и есть смысл твоего существования, без которого жизнь пуста, как кипяченая вода. Нет ни вкуса, ни пользы, вроде пьешь, а ничего не происходит. То же самое случается и с жизнью, если избавиться ото всего, что может принести боль. Вместе с ней исчезнет и радость, и другие чувства, которые делают нас живыми.

— Ты говоришь так, как будто жил очень-очень долго.

— У всех есть прошлое, свое я тоже вспомнил. Предыдущие воплощения, я имею ввиду. У меня они тоже были, потому что все мы живем вечно, даже умирая.

— Оптимистично. Что теперь? — Лиана подняла лицо в попытке взглянуть в темные глаза.

— Идем, сегодня будет необычная ночь. Поверь, в этом доме разберутся без нас, а в лагере и так есть один повелитель, нам там точно нечего делать.

Обогнув место стоянки, княжеская чета двинулась в сторону от деревни, туда, где в ночном сумраке мерцала граница между мирами. Лиане стало немного легче от слов мужа, но то, в каком состоянии была мать Неи, все же не переставало волновать ее.

— Давай отпустим всех Ходящих, когда вернемся в замок.

— Это твои подданные, делай то, что посчитаешь нужным. Но я бы на твоем месте позволил девушкам сделать выбор самим. В противном случае, это может обернуться для них новой бедой, некоторым некуда и незачем возвращаться. А ты хочешь сделать их жизнь лучше, не так ли? Может, ты и остаться решила?

Влад остановился, а вместе с ним и Лиана.

— Нет. Мы вернемся в наш мир. В этом мне… слишком тяжело. Правда. И еще эти жрецы привязались. Хоть что со мной делай, я им не верю.

— И правильно делаешь, — неожиданно рассмеялся Влад. — Ладно, поговорим об этом потом. Просто верь мне, помнишь, о чем я тебя просил?! И все будет хорошо, то есть, как ты захочешь.

— Звучит, как слова песни — красиво, но не про нашу жизнь. Куда ты меня привел?

Вместо ответа инквизитор взял руку Лианы и приложил ладонью к пульсирующей и слабо светящейся в уже наступившей темноте грани. По стене словно пробежала рябь, а потом в месте контакта образовалась дыра, становящаяся все больше.

— Ты же Ходящая, счастье мое. И ты поведешь меня в новый мир. В каждом из них есть своя особая магия, в мире оборотней мы оба почувствуем ту, которая дает возможность к обороту всем, кто рожден здесь. Идем.

— В книгах того мага вычитал? Но почему не вместе со всеми? Зачем этот привал, если ты все равно собирался перейти границу?

— Им надо привыкнуть друг к другу, стать командой. Мы лишние там, в лагере, но не здесь, — Влад подвел жену к лесу, темной стеной начинающемуся почти сразу после перехода, и сбрасывая плащ, посоветовал. — Раздевайся, так одежда целее будет. Нас не поймут, если приедем с официальным визитом грязными и в рванье.

ГЛАВА 30

Чувствуя себя усталой и совсем не разделяя, как ей показалось, романтического настоя мужа, Лиана не спешила выполнять просьбу Влада. Он тоже не стал настаивать, но свою одежду аккуратно уложил в плащ, скатал его и забросил на дерево. После чего провел магическую манипуляцию, вызвавшую неподдельный интерес Лианы — слишком красиво вспыхнули синие искры, слетевшие с пальцев инквизитора и впитавшиеся в кокон с одеждой.

— Защита и магический маяк, чтобы потом найти было проще. Сейчас и твою обработаю, раз уж ты решила остаться одетой. Может, и правильно, ночи еще прохладные.

Влад повернулся к жене и взмахнул руками, словно крыльями, окружив ее вихрем таких же искр. Лиана поймала одну на ладонь и сразу же сбросила, ощутив, как горячий уголек жжет кожу.

— Красиво, но лучше не трогать. Значит, теперь моей одежде ничего не угрожает, если она не сгорела сразу? Надо было раньше так поступить, весьма практично.

— Заклятие держится всего несколько часов, а энергии требует не так уж мало, зачем зря расходовать, если сидя в седле ты только помнешь свой наряд и не более того? — Влад приблизился, дождавшись, когда искры исчезнут, и взял руки Лианы в свои. — Мне сегодня понадобится много сил, в том числе и твоих. Этой ночью я впервые перестану быть человеком.

— Что?!

— Надеюсь, ты не перестанешь меня любить, когда увидишь в новом облике. Этот вид уже вымер, но я всегда восхищался той мощью, которой он обладал. Будет страшно, наверное, но ты же не из пугливых. Иди сюда, — Влад развернул жену спиной и прижал к себе, целуя в висок и шепча на ухо. — Просто откройся силе этого мира так, как на острове. Она сама найдет путь, но ты, принимая ее, не меняйся, пока еще рано. Не знаю, как все будет происходить в точности, поэтому должен первым пройти этот путь. Если будет трудно, я возьму твоей силы в долг, не против?!