— Ух ты, а вы в одной лавке закупались, да? — оторопела Алиана, увидев Иржин и вошедшую следом Лессу.

— Обычная одежда не особо богатого боевого мага, — пожала плечами Тродваг и сжала кулак, — а у меня еще и металлические накладки на перчатках.

— Наставник не позволил мне всерьез учиться ближнему бою, — развела руками Иржин. — Сказал, что это совсем не мое и даже он не в силах научить меня правильно убивать людей при помощи кулаков. Так, нос на бок свернуть могу и только.

— Н-да, надеюсь, Лидан, как и я, выйдет в виде приличного человека, — вздохнула Алиана и потеребила поясок своего шелкового костюма. Сливочно-желтого костюма.

Тихий шорох возвестил о том, что Лидан уже готов и вот-вот войдет в гостиную.

— Ого, — выдал мальчишка, увидев сестру. — Серьезно.

Сам он был одет в простой и немаркий костюм темно-зеленого оттенка.

— Он скорее среднее между нами и тобой, — усмехнулась Лесса. — Все готовы, никто ничего не забыл? Лидан, ты чего хмуришься?

— А ты точно так была одета в своем видении? — подозрительно спросил он у сестры. — Очень уж специфичный вид.

Ругнувшись, Ирж чмокнула смутившегося брата в щеку и в мгновение ока поднялась в спальню. Вытащив из не разобранного сундука чуть помявшуюся учебную мантию, она поспешно вернулась вниз. И увидела, что ее примеру последовали все.

— Зачем нарушать правила? — пожала плечами Алиана.

— Не считая того, что мы нарушаем правила только тем, что собираемся вернуться в Академию во время Зеркальной Недели, — хмыкнула Ирж и вдруг, не сдержавшись, выпалила, — спасибо. Я рада что вы… что мы…

— Что мы — друзья, — кивнула Лесса и добавила, — семья. Мы справимся. Обязательно.

— Печенье жалко, — невпопад вздохнул Лидан.

— Мы вернемся утром и обязательно его съедим, — уверенно сказала Алиана. — Не может такого быть, чтобы мне не только миска из-под глазури не досталась, но еще и печенье мимо прошло.

Поперхнувшись смешком, Ирж поторопила друзей. И не зря — на остановку они успели едва-едва.

В ленвинде кроме них больше никого не было. И, когда впереди замаячила громада Академии, Ирж нервно выдохнула:

— Скоро все решится.

— В нашу пользу, — поддакнула Лесса. — Выгружаемся. Ворота открыты — все артефакты отключены. С одной стороны — хорошо, не придется лезть через стену.

— С другой, плохо — не только мы можем войти, — заметил Лидан и первым соскочил на землю.

Следом за ним с ленвинда ссыпались и подруги, так быстро, что он даже не успел хоть одной протянуть руку.

— Закроем за собой, — пожала плечами Алиана и поправила косу. — А что? Все равно влетит, так хоть не зря — не дадим сообщникам Валдериса войти.

— Если сейчас активировать защиту Академии, — Лесса выразительно посмотрела на небо, — то неизвестно, что может произойти. Будет грустно, если мы не сможем выйти после того, как победим.

Ирж спрятала улыбку и осторожно заметила:

— Мне кажется, что все уже внутри. Осталось только нам зайти и все, представление начнется. Я надеюсь вы помните, что Тирваль Валдерис взял себе на службу ушедших со службы воинов границы? Мы им на один зуб.

Но Лидан с сестрой не согласился:

— Не думаю, что ты права. Одно дело сменить работодателя и получать деньги за охрану… Чего он там им поручил охранять? Не важно. Но вряд ли боевые маги, дававшие присягу королю, пойдут штурмовать Академию. Милорд Десуор верноподданный Траарна, он пользуется доверием королевского дома.

Пока Лидан развивал свою мысль, ребята успели дойти до распахнутых ворот и теперь остановились, не решаясь пересечь невидимую границу.

— Давайте отойдем в тень, — поежившись, предложила Иржин. — А то замерли, как мишени. Четыре стрелы и все, диспут окончен.

Друзья, следом за леди дер Томна, отошли в густую тень, которую отбрасывали ворота.

— Если честно, меня уже давно мучает один вопрос, — прикусила губу эльфийка. — Для чего ты так сильно нужна Валдерисам? То есть, все начиналось как блажь Гидеона, но сейчас… Сейчас это больше похоже на жизненную необходимость.

— Думаю, что этой ночью мы все узнаем, — раздался хриплый, до боли знакомый голос. — Дайте только отдышаться.

Резко обернувшись, Иржин увидела Натив. Коротко остриженная, бледная, с темными кругами вокруг глубоко запавших глаз.

— Вик! — вскрикнула эльфийка и бросилась подруге на шею. — Вик! Откуда ты здесь?!

— Дворец стоит на ушах, — Натив криво улыбнулась и обняла свою липучую подругу. — Шепоток там, шепоток тут и я поняла, что пора рвать когти к друзьм. Вот только друзья сами сорвали когти, хорошо хоть оставили мне немного печенья и любопытное письмецо.