— Да, что б его! — снова раздалось недовольное, и вдруг фонарь опять засветился.

«Привидение» радостно пискнуло, на несколько секунд оно оглянулось, и я успела рассмотреть его лицо. Передо мной стояла всего лишь Лерия.

«Ага! — даже обрадовалась я, понимая, что имею дело с вполне реальным противником, а не бестелесным духом. — Неужели крокодилица вышла на охоту?!» Я бодренько выползла из своего укрытия и отправилась за ней. Стоит заметить, что эта девица в последнее время вызывала у меня сплошь одни подозрения. Я наблюдала за ней и не раз замечала, какие жадные взгляды она украдкой бросала на моего Влада. Вот и приходилось за ней приглядывать в меру своих кошачьих способностей и сил. А сегодня вечером она вообще как-будто взбесилась и просто прохода не давала Владыке ледяных демонов. Даже ее бабушка, госпожа Сесилия, обратила внимание на недостойное поведение своей внучки и сделала ей пару замечаний. В общем, как-то так само собой получилось, что я таскалась за этой прохиндейкой практически до самой ночи, а потом, уже улегшись на любимом подоконнике и уплывая в сон, снова вдруг представила ее бесстыжие глаза. От этого дремота в миг слетела! Вот так и произошло, что вместо отдыха я теперь носилась по дому, проверяя все ли в порядке на вверенной мне территории.

Сначала мне, естественно, захотелось узнать, как там Влад. Однако, чуть позже выяснилось, что он мирно сидел у себя в кабинете и работал над какими-то бумагами — это хорошо, значит здесь полный порядок. А потом, для очистки совести, я решила обойти весь этаж, где и натолкнулось на это липовое привидение. «Интересно, куда это она так уверенно топает?» — подумала я, не отставая от Лерии ни на шаг.

Девица остановилась, ну кто бы сомневался, у покоев Владыки.

«Ха-ха-ха, а его там нет!» — подумала я злорадно, ожидая, как эта нахалка через пару секунд выскочит оттуда. Но время проходило, минута уплывала за минутой, а она не появлялась.

«Придется самой все разведать», — подумала я, недовольно при этом фыркнув. Гибкое кошачье тельце тихонечко проскользнуло через неплотно прикрытую дверь и оказалось в покоях Влада.

В первой и второй комнатах я не разглядела своим ночным кошачьим зрением ничего интересного, зато в спальне меня ожидал не просто сюрприз, а целый сюрпризище в лице обнаженной красотки, нагло развалившейся на кровати моего Владика.

От гнева шерсть на спине тут же вздыбилась, глаза сощурились, в горле защекотало, запросилось наружу грозное «Р-р-р!» «Ну, сейчас порву ее на мелкие лоскуточки», — промелькнула мысль, но я с силой вцепилась когтями в мягкий ворс ковра и заставила себя сдержаться. «Нужно быть хитрее, чем эта змеюка! — уговаривала сама себя. — А еще лучше сделать так, чтобы эта крокодилица больше даже не смела смотреть в сторону Влада, не то что лежать на его кровати!»

С огромным трудом, но я все же проглотила грозный рык, клокочущий в горле, плюхнулась на пол и задумалась: «Конечно же Лерия давно мечтала здесь оказаться, но вот за Владом я таких желаний не замечала. Наоборот, он довольно резко ставил эту девицу на место всякий раз, когда она пыталась переходить границы дозволенного. Тогда, как ее понять?! Неужели Лерия надеется все же соблазнить Владыку?»

Я осторожно вышла из его покоев и снова оказалась в темном коридоре. Итак, что же теперь делать? Но не успела я как следует подумать над этой проблемой, как из-за поворота показалась фигура Влада. Я радостно мяукнула и потрусила к нему навстречу.

— Ани, что ты здесь делаешь в такое позднее время? — удивился он, беря меня на руки.

Не сдержавшись, я потерлась макушкой о его плечо и призналась:

— Тебя дожидаюсь.

Влад усмехнулся.

— Я конечно же знал, что ты скучаешь, но вот чтоб на столько! Ночью… Одна… У дверей моей спальни… Вот если бы ты не была сейчас в теле кошки, я б понял все и сразу, а так… — и он деланно задумчиво протянул, — даже не знаю, как решить эту загадку?!

— Хм… Это еще цветочки! Самая главная загадка ждет тебя впереди, аккурат на твоей кровати, — едко заметила я.

Влад нахмурился:

— Судя по твоей интонации, меня ожидает довольно неприятный сюрприз.

Я фыркнула и ехидно добавила:

— Даже и не знаю. Наверное, кому как.

— Постой… — Влад задумался и через несколько секунд выдал: — Неужели это глупышка Лерия?

Я уставилась на Владыку: ну, вот откуда он догадался? Или стоп! Может он наоборот ждал ее, а я влезаю в чужие отношения, становлюсь между чувствами двух влюбленных?

— Не говори ерунды! — воскликнул он в ответ на мои слова, которые я, как оказалось, произнесла вслух. — По-моему я ясно дал понять и Лерии, и тебе, и всем окружающим, кто действительно важен для меня, — и нежно провел по шерстке.

Я блаженно прикрыла глазки, наслаждаясь лаской.

— И кто же? — мурлыкнула в ответ.

— Одна очень симпатичная маленькая кошечка, — усмехнулся он.

Впервые я услышала от него признание в чувствах, и пускай они достались всего лишь одному ужасно симпатичному, безумно привлекательному зверьку с белым мехом и кисточками на ушах, но все равно накрепко засели в моем сердце.

— Так что ты собираешься делать со своей незваной гостьей? — спросила у него, снова возвращаясь в реальность.

— Надо подумать, — проговорил он, топая куда-то по коридору с моей хвостатой тушкой на руках.

— Куда мы? — тут же уточнила я.

— Вернемся ко мне в кабинет. Думаю, Лерия настроена слишком решительно и никуда не денется за это время.

Через несколько минут Влад уже сидел в кресле и напряженно изучал возникшую проблему, а я играла пушистым хвостом, исподтишка наблюдая за ним.

Сначала Владыка ледяных демонов только и делал, что хмурился, но затем его вероятно осенила какая-то жутко забавная мысль и черты лица вмиг разгладились, а на губах заиграла улыбка. Он дернул колокольчик для вызова слуг и уже через пару секунд к нему явился совсем юный демон, выполняющий в доме функцию посыльного.