Я нехотя пошевелила лапкой в сторону одного из пятнышек, надо же в конце концов поддерживать кошачий имидж, и загрустила. Не смотря на полный дом слуг, я чувствовала себя сейчас необыкновенно одиноко, без Влада все казалось серым и скучным, даже эти солнечные зайчики. Внезапно меня привлек какой-то странный шум со двора. Я привстала, бодренько пробежала до следующего окна, которое было обычным, а не витражным, и выглянула на улицу. Перед входом стояли большие сани, запряженные лошадями, а слуги только и успевали выгружать оттуда какие-то чемоданы и сумки.

«Интересно, и кто это к нам пожаловал?» — подумала я, щурясь от солнца и пытаясь рассмотреть неожиданных гостей.

Дальнейшие события не заставили себя долго ждать. Через минут пять перед домом остановился еще один экипаж, а я буквально застыла, пожирая глазами дверцу. «И кто же к нам приехал? И кто же к нам приехал?» — закружилась мысль. А когда из нее выпорхнули две девицы, в голове тут же запел какой-то тоненький неприятный голосок: «Неприятности! Неприятности!»

«Ну, вот, час от часу не легче! — подумала я, соскакивая на пол. — Теперь нужно обязательно проверить безопасность новых гостий и для себя, и для Влада».

Моя усатая физиономия повернулась в сторону двери, а та вскоре с шумом распахнулась, и в дом впорхнули те две девушки, которых я уже видела из окна. Они остановились посреди холла и переглянулись.

— Как думаешь, Владыка очень рассердиться, что мы приехали без приглашения? — спросила одна из них.

— Думаю, даже если он будет не доволен, то госпожа Сесилия непременно заступиться, а свою любимую тетушку он ни за что не выгонит из дому, — ответила вторая и беспечно махнула рукой.

«Ага, значит где-то есть еще и неизвестная родственница», — тут же поняла я, выплывая навстречу к этим девицам.

— Ох, какая миленькая кошечка! — ожидаемо закричала одна из них и протянула ко мне свои загребущие ручки.

— Нет, я первая хочу ее погладить! — возмутилась другая.

— И чего это всегда все достается тебе?!

— Потому что я старше!

— На пять минут?!

— Ну и что!

«Выходит, они сестры», — тут же сделала вывод, отмечая мысленно их внешнее сходство. И тут ко мне потянулись сразу четыре руки. Я испуганно мяукнула и от такого напора резко отскочила в сторону.

— Не бойся! Ты такая хорошенькая, беленькая кошечка! — засюсюкала первая.

— Мы тебя просто погладим! — подхватила вторая.

И обе снова потянулись ко мне, но уже немного медленнее.

Я фыркнула: «Эх, придется идти на жертвы и налаживать отношения».

Мой хвост плавно изогнулся, обвивая передние лапки, и я мурлыкнула, словно приглашая девушек коснуться моей мягонькой беленькой шерстки. А уже через пару секунд из кошачьего горла вырвалось громкое мурчание. Ой, это кому так приятно? Неужели мне? И что бы ни говорил Влад по поводу кошачьих инстинктов, но все же они иногда проявлялись не зависимо от человеческого восприятия окружающего мира.

А пока я так глубокомысленно размышляла над внутренней сутью кошачьего естества, девицы приступили к более детальному изучению моей мохнатой персоны.

— Смотри, Иза, какие у нее красивенькие ушки!

— Смотри, Ния, какие у нее мягонькие лапки! — ворковали они надо мной, я же только жмурила от удовольствия глазки и подставляла то один бочок, то другой.

«Хм… А может эти новые гостьи не так уж и плохи? — думала при этом. — Ладно! Решено! Если они не будут доставлять хлопот ни мне, ни Владу, пусть остаются».

Внезапно над нашей троицей раздался противный женский голос.

— Бабушка, вы только посмотрите, это же просто не выносимо!

Руки, еще несколько секунд назад приносившие столько удовольствия, вдруг исчезли, и я подняла мордочку на эту самую настоящую злобную жабу, нет, крокодилицу. И хоть девушка, стоявшая перед нами и в гневе тычущая на меня пальцем, внешне казалась почти совершенством, но вот от ее характера явно тянуло зеленовато-болотистым запахом тины. «Не подружимся!» — констатировала этот факт сразу же и перевела взгляд на ту, что стояла рядом с противной дамочкой. Нею оказалась, как я узнала чуть позже, госпожа Сесилия, тетушка Влада. Сначала она мне не понравилась, уж больно эта женщина напоминала нашу чересчур строгую учительницу. Так же, как и та когда-то, она грозно смотрела на Изу и Нию. «Ну сейчас достанется девчонкам!» — подумала я с легкой жалостью. Однако, когда госпожа Сесилия заговорила, мое мнение диаметрально изменилось.

— Милые мои, — чуть расстроено произнесла женщина, — ну, разве так ведут себя в гостях воспитанные леди?

А обе девушки опустили головы от стыда.

— Вот, бабушка, полюбуйся, кого ты притащила к самому владыке! — воскликнула крокодилица.

— Ну, будет тебе, Лери, — остановила ее Сесилия, — девочки так юны, а кошечка и в самом деле славненькая, — и она улыбнулась так тепло, так искренне.

Ее напускная строгость в миг растаяла, и я поняла, что она совсем не похожа на мою учительницу из прошлого, а скорее на маму.