– Ну же, девочка! Ты мне нужна!

Услышала знакомые эмоции в голове, но в следующий момент концентрацию сбил презрительный смешок Айдара. И я снова утратила связь с драконицей, а защитные браслеты отгородили меня от магии.

– Глупо, Лилана! Еще пытаешься трепыхаться, хотя шансов у тебя нет.

– О чем ты? – выдавила в надежде отсрочить неизбежное.

– О твоем вызове драконицы. Думала, я ничего не почувствую? Только вот не учла, что я догадывался о том, что ты можешь обратиться к своей магической твари. – От его улыбки мороз пошел по коже, а в следующий миг я услышала полный боли рев за окном.

Тревога и страх за Белянку захлестнули с такой силой, что позабыла даже о собственной незавидной участи. Кинулась к окну и вскрикнула от жуткой картины: драконица билась в каком-то черном круге, вспыхивающем синими сполохами. Айдар подошел сзади так бесшумно, что я ощутила его присутствие, только услышав спокойный голос:

– Весьма действенная ловушка для драконов. Темная магия, подкрепленная водной. Драконам ведь ближе огненная стихия. Так что сейчас твоей девочке очень больно.

– Отпусти ее! – сдавленно проговорила я, по щекам потекли беззвучные слезы. – Пожалуйста! Позволь ей уйти, а со мной можешь делать, что хочешь!

– Я и так сделаю с тобой все, что захочу, – равнодушно пожал плечами Айдар. – А твоя драконица все равно без тебя не выживет. Ее собственный источник уже начал гаснуть, пытаясь пробиться сквозь ловушку. А подпитки от тебя она лишена из-за браслетов. Да и после твоей смерти долго не протянет в любом случае. Уж такие существа драконы! – он состроил фальшиво скорбную гримасу.

– Хоть не мучай ее перед смертью! – взмолилась.

Каждый рев боли корчащейся от смертоносного плетения Белянки мучительно отзывался внутри. Если бы я знала, что так все произойдет, ни за что бы не позвала ее!

– А то, как долго она будет мучиться, зависит лишь от тебя, Лилана, – отозвался Айдар. – Чем быстрее ты умрешь, тем быстрее закончит свои дни и твоя драконица.

Он отошел от окна и застыл в нескольких шагах, поигрывая кинжалом.

– Ну что, готова? Тебя я постараюсь не мучить, обещаю, – улыбка, больше напоминающая оскал, заставила содрогнуться.

Бросив последний, полный отчаяния взгляд на умирающую драконицу, я уже хотела двинуться к Айдару с мыслью о том, что проиграла, как вдруг краем глаза уловила что-то в ночном небе. Резко обернулась и ощутила, как внутри вспыхивает надежда. Силуэт этого наездника, да и самого дракона я узнала бы из тысячи!

Но как?! Откуда Лориан узнал, где меня искать?! Впрочем, об этом можно подумать и позже. Главное, что он здесь! И у нас с Белянкой появился пусть крохотный, но шанс!

– Хозяин! – в дверь заколотили, и Айдар досадливо поморщился.

– Чего тебе? – грубо спросил, когда в проеме появился верзила.

Похоже, зря Дамиен считал, что эти люди работают на него. У них совершенно другой господин!

– К нам гости, – хмуро пояснил мужчина. – Причем на драконе.

Айдар сверкнул глазами и сухо сказал:

– Сейчас разберусь.

– А у вас не припасено еще какой-то ловушки? – с надеждой спросил верзила.

– К сожалению, я не предполагал, что у вас тут проходной двор по части драконов, – съязвил Айдар и бросил беглый взгляд на меня: – Наше общение ненадолго откладывается, милая. Но я постараюсь не задерживаться.

Только когда за моими тюремщиками закрылась дверь, я смогла облегченно вздохнуть. И мне сильно повезло, что Айдар не пожелал сначала перерезать мне глотку, а уж потом разбираться с возникшими трудностями. Возможно, хотел насладиться торжественностью момента, а не делать это походя. Кто знает, что творится в голове больного ублюдка?! Но я должна сделать все возможное, чтобы поскорее освободиться от браслетов и помочь Лориану!

Глава 20

ГЛАВА 20

Лориан Тирмил

Академию Лориан покидал с тяжелым сердцем, хоть и понимал, что в ее стенах Элиссе ничего не угрожает. А девочка в последнее время стала куда благоразумнее, и на рожон лезть не должна была. И все равно чем большее расстояние разделяло с любимой, тем неспокойнее становилось на душе.

Лориан досадовал на обстоятельства, что вынудили покинуть Академию, пусть и для него лично такое приглашение было немалой честью. И в перспективе обещало неплохие преференции от новой власти. В прежние времена он бы не преминул воспользоваться случаем и закрепиться еще и в придворной иерархии. Но не теперь!

Как-то незаметно амбиции, честолюбие и прочее, что раньше было немаловажной частью его жизни, уступили место совсем другим жизненным целям и желаниям. Расставание с Элиссой, любовь которой едва обрел, само по себе было нелегким. Но хуже всего было осознание нависшей над ней опасности.

Впервые он оказался бессилен устранить мешающую ему преграду, и на кону стояло слишком многое. Может, плюнуть на все и под благовидным предлогом отказаться? Вокруг нового короля и так достаточно сильных магов и воинов. От его присутствия мало что зависит по большому счету. Мальчишка и сам справится.