Но вот если до Элиссы доберется Айдар, которого больше не будут сдерживать стены Академии… Даже думать об этом не хотелось, но мысли упорно лезли. И Лориан то и дело поторапливал Карида, хотя дракон и так спешил как мог. Как жаль, что он не может путешествовать через подпространство вместе с наездником! А пустить его одного, сам оставшись в неведении, и зная, что Карид может и не справиться с таким сильным магом, не казалось хорошей идеей. Лориану оставалось лишь молиться о том, чтобы не опоздать. И чтобы Айдар не сразу понял, что Элисса покинула Академию, и он теперь может ее достать.

Они уже подлетали к острову, когда Карид, связавшись с Белянкой, получил информацию, что хозяйка ее все же вызвала. И что драконица летит туда.

– Пусть скажет, куда нам двигаться! – потребовал Лориан, облегченно выдохнув.

Чего он только ни надумал за те два часа, пока они добирались, и понимая, что каждая минута может стать для Элиссы последней. Но то, что девушка связалась со своей драконицей – хороший знак. По крайней мере, она жива, а значит, шансы вызволить ее возрастают.

Увидев, как дракон развернулся к западному побережью, Лориан снова нахмурился. Там обитало всякое отребье. И если Элисса оказалась среди них, это не слишком хороший знак. Похоже, Дамиен решил ее похитить, воспользовавшись услугами кого-то из местных, чтобы спрятать девушку. Лориан пообещал себе, что как только гаденыш попадется на глаза, он ему точно шею свернет. И плевать на последствия!

Внезапно Карид заревел и дернулся так, что только огромный опыт наездника удержал Лориана на его спине.

– Что произошло? – крикнул темный маг, пытаясь справиться с обезумевшим зверем, который содрогался и ревел, вертясь на одном месте.

Не сразу, но ему все же удалось справиться с эмоциями дракона, послав собственное ободрение и тепло. Карид, хоть и с трудом, ответил, хотя мысли его были сумбурными и хаотичными:

– Белянке больно… Она связалась со мной… просит помочь… Мне передаются ее эмоции…

– Оборви с ней связь, иначе мы ничего не сможем сделать! – потребовал Лориан, стараясь, чтобы голос звучал достаточно решительно и властно.

В таком состоянии Кариду нужно было именно это – твердая рука, которая не позволит наделать глупостей.

Дракон послушался, и тут же хаотические метания в небе прекратились. Но эмоции зверя явственно доказывали, что его буквально переполняет страх за любимую, боль, ярость.

Не дожидаясь приказа хозяина, дракон с молниеносной скоростью ринулся в нужном направлении. Оставалось изо всех сил цепляться за его шею, надеясь, что они успеют. То, что драконице сумели причинить боль, говорило о многом. Дамиен Нартран со зверем бы не справился. Как и то отребье, что проживает на западном побережье. А значит…

Лориану пришлось до крови закусить изнутри щеку, чтобы сдержать собственные эмоции. Понимал, что гневом и отчаянием делу не поможешь. Нужно просто спешить к своей цели, надеясь, что не придет слишком поздно.

А если будет поздно… Болезненный рык все же сорвался с его губ. Он сделает все, чтобы Айдар недолго радовался обретенной победе!

Миновав защитную завесу, под которой стал виден мрачный большой дом, от которого явственно исходило ощущение угрозы, они оба увидели мечущуюся в ловушке драконицу. Движения ее были рваными и дергаными, сквозь чешую проступила кровь, струйками стекающая по телу. Чудовищное темное плетение, смешанное с водным, незнакомое Лориану, проникало сквозь стремительно тающую драконью защиту, разрушая все внутри и причиняя нестерпимую боль.

Карид снова заревел и камнем понесся вниз. Лориан едва успел спрыгнуть с его спины у самой земли и откатиться в сторону. Глядя на то, как дракон струей огня пытается пробить преграду, мешающую Белянке выбраться наружу, Лориан мысленно пожелал ему удачи, а сам кинулся к дому. Нужно было выручать и свою любимую!

К его удивлению, на яростный стук дверь открылась почти мгновенно. Хмурая громадная женщина с недобрым взглядом уставилась на незваного гостя с плохо скрываемой неприязнью.

– Чего надо?

– Где Элисса Кармад? – процедил темный маг и, не слушая лживых заверений, что такой тут нет, оттолкнул женщину с дороги и ворвался в дом.

Вынырнувший из темного коридора верзила попытался приложить его топором, но тут же завопил от боли, получив в лицо сгусток темной энергии. Лориан лишь мельком глянул на прожженную насквозь дыру в голове теперь уже не представляющего опасности врага и кинулся дальше, к виднеющейся впереди лестнице. Позади слышались отчаянные проклятия в его адрес оставшейся за спиной женщины.