Я произношу всё это путано и сбивчиво, но Тейнан проникается — я чувствую! Пытается сломать заклятье, как когда-то. Кадык на смуглой шее дёргается, пальцы сдавливают мои плотнее. Дыхание вырывается сквозь сжатые зубы. Полминуты, минуту, две дракон гипнотизирует свой коготь взглядом, всё его тело напряжено.

Пока я повторяю на разный лад отмену приказов.

Пока не понимаю отчётливо: аура всё равно не меняется, даже не думает гаснуть!

А ему больно. Как было раньше.

— Всё, хватит! — выдыхаю поражённо. — Но почему…

Ужас ситуации накатывает на меня целиком. Что это значит?!

Тейнан трясёт головой и накрывает мою руку второй ладонью.

— Твои приказы перестали работать через некоторое время. Не могла отмена тоже перестать?

Голос у него хриплый.

— Или Сейдер сделал что-то ещё. Чтобы я снять заклятье я уже не могла! — От этой мысли в ушах начинает шуметь.

Я не понимаю, в какой момент сама вцепляюсь в руки Тейнана. Прихожу в себя, заглядываю в зелёные, ловящие отблески волшебства глаза.

— Он мог? Что Сейдер вообще знает о людской магии? На что способен?!

— Я пытался выяснить, но все вокруг только и твердили, что заклинания крови драконам не подвластны.

Бездна!

Я подаюсь прочь — с горечью оставляя тепло сильных пальцев. Начинаю метаться по спальне. Царапаю походя кресло, хватаю подушку с кровати. Сжимаю её, отбрасываю, подхожу к балкону. В лицо дует ветер, и солнечный пейзаж за обрывом кажется далёким и тревожным.

– Это ведь не может быть совпадением. Или может? Нет. Он знает, что ты будешь ждать подлости в этот раз, поэтому ударить по тебе сложно! А избавиться от меня — совсем другое дело.

Сейдер понял, что мы с Тейнаном могли обмануть Всевидящего.

Присмотрелся к моей ауре. Забрал часть моей магии! И теперь, если я права…

Бой отменят, меня убьют, а Тейнан станет изгоем, а не королём.

— Не мог же он правда запечатать людскую магию? — слышу я злое из-за спины. — Хотя это мой треклятый кузен…

Вслед за рычанием Тейнана в комнате повисает тишина, и лишь ветер слабо воет за балконом, шевелит занавески. Вокруг меня продолжают плавать светлячки.

— Мы должны что-то сделать! — срывается с губ.

— А ты знаешь что-нибудь ещё о заклятье сама? Не могла же ты использовать его совсем вслепую?

Могла, использовала, и заклинательницей он прозвал меня не зря, о Боги!

Поворачиваюсь, чтобы высказать это исступлённо — и чуть не натыкаюсь на дракона. Он каким-то образом оказался рядом, бесшумно. Миг — и его руки вновь хватают мои. Ложатся на предплечья, срываются вниз, к запястьям, крепко сжимают.

Вопреки всей дикой тревоге, от нового прикосновения я вдыхаю глубже. Ловлю тепло, впитываю кожей. Становится чуть легче, словно опора и впрямь помогает стоять.

Тейнан смотрит мне в глаза.

— Не паникуй, — просит твёрдо, терпеливо. — Подумай. Что ещё ты слышала?

— Я… — начинаю и останавливаюсь. Понимаю. — Я наврала тебе тогда, раньше. Страницу с заклинанием мне показал один человек, который жив. Возможно, он знает нечто большее. Возможно, впрочем, нет!

— О, ну хорошо, что ты вдохновенно врала, в этом я не сомневался, — умудряется изогнуть губы Тейнан. — Так, человек. Продолжай.

Найтер! Может ли он в самом деле знать больше? Лихорадочно вспоминаю наш разговор в башне, наши последние встречи — наставник пытался не выдавать мне слишком много, но сейчас меня вдруг рвут сомнения. Он так вдохновенно рассказывал мне об истории, о прошлом, о магии даже! И выглядел странно, отдавая заклинание.

Может ли он правда помочь? Объяснить хоть что-нибудь? Подсказать выход?!

И есть ли вообще смысл об этом думать?

Я делюсь всем этим с Тейнаном — без сомнений, не таясь. Описываю ему жреца, который учил меня долгие годы. Драконий принц сужает глаза — самую малость опасно.

— Жрец ваших богов, — повторяет он. — О да. Вот это звучит правдоподобно.

Меня тревожит подозрение в его взгляде, хотя и надежду оно даёт тоже!

— Полагаешь, он в состоянии помочь? — Найтер — самый умный человек из тех кого я знаю. Он мог раскопать что-нибудь ещё о заклинании, прежде чем вручить мне страницу! — Но он в моих землях. До которых лететь много часов.

— Допустим, я справлюсь быстрее. Хочешь, чтобы я отнёс тебя?

Моргаю. В шоке.

— Это же невозможно, да? Я должна сидеть тихо, а если сбегу, меня назовут недостойной? Может, на такое Сейдер рассчитывает?

Ответа я жду с замиранием сердца.

— Вообще-то твоей вины не будет, если я тебя украду.

Чувствую, как брови лезут на лоб. Как дыхание учащается — потому что я снова стою рядом с Тейнаном, в его руках, от которых по всему телу бежит неясный жар. И мы снова обсуждаем нечто безумное.