Она фыркает, чуть уязвленная его сомнениями, что она и в самом деле умеет тратить деньги.

– Зато я буду вовремя. Кстати, а почему такая спешка?

– Границы Ирхэн-Маа закрыты для перемещений. Мы не можем просто появиться у дворца, открыть дверь и войти. Антве ведь не просто лавочник.

Вэл поняла. Она спутала его планы и как обычно внесла сумятицу в его распланированную жизнь.

– Был назначен день и час. Мы появимся под стенами города. Словом, нас ждет то еще шоу.

– Можно захватить сферу воспоминаний?

– Если найдешь такие в этот час, то пожалуйста.

Фэйт целует ее еще и еще раз, затем подпирает лоб своим, выдавая тяжкий вздох.

– Последнее, о чем я хочу попросить тебя, ящерица.

Он смотрит на нее своим огненным взглядом. Вэл чувствует себя малюсеньким кроликом, попавшим под гипнотический взгляд огромного удава. Фэйт проводит по ее щеке пальцами, осторожно дотрагиваясь до ее губ и произнося прямо в них.

– Повремени с превращениями. Это край колдунов…

Вэл фыркает и пытается отстраниться. Этот мужчина просто издевается над ней!

– Сфайрат… Так-то ты и сам колдун.

Вэл знает, что сильно упрощает, говоря такое.

– Я маг, – поправляет он ее с преувеличенно оскорбленным видом, – и не вожусь с куриными ножками, крыльями фей и сухоцветом из мать-и-мачехи!

Вэл хохочет, заливается смехом в его объятиях. О! Она очень хорошо представила его потерянный вид в окружении странных ингредиентов.

– Не хочу, чтобы тебя перепутали с каким-нибудь геконом или агамой.

Выйдет и в самом деле неприятненько. Вряд ли она захочет сушиться на шпажке, на витрине какого-нибудь оккультного торгаша, а вот поджечь ту лавку – о, да! Этого она возжелает и всенепременно. Получится вдвойне неудобненько.

– Слава Богам! Я уж думала, что ты запрешь меня во дворце!

– Не запру. Я бы даже выгнал тебя оттуда.

– Что?!

Она даже отступает от него, возмущенная этим заявлением. Не в серьез. Ей все еще весело и просто хорошо рядом с ним. Фэйт притягивает ее обратно.

– Так было бы безопаснее.

– Но дело ведь не только в этом?

Вэл переступает с ноги на ногу, в его объятиях, продолжая вглядываться в его глаза. Они темнеют, превращаются в зимнее море в ответ на ее движения. Вэл приподнимает брови, в самом что ни на есть невинном выражении лица. Она не понимает, что происходит. Совсем!

– Не только. Не хочу, чтобы Антве знал о твоей саламандре.

Глава 24

– Где она? Я же просил не задерживаться.

Минаре жмет плечами, как и все, ожидая выхода Вэлиан. Последний наряд потребовал куда больше возни, чем предполагалось в самом начале.

– Я предупреждал, что уеду без нее.

– Не было ничего такого! – кричит сверху Вэлиан. – Вяжите его, если вдруг соберется уходить.

Минаре улыбается, также, как Фэйт и Кайшер, не сводя с лестницы пристального взгляда. Она хочет видеть невестку и лицо сына. Ведь не для народа Ирхэн-Маа она старается. Совсем не для него.

– Считай, что это репетиция, – шепчет ему Кайшер. – Сегодняшние сборы по сравнению со свадьбой полная ерунда.

Сверху слышен стук каблуков и шелест ткани. Сфайрат смотрит по направлению лестницы, но пока ничего не видит.

– Вы же пройдетесь по улицам. Она хочет произвести впечатление.

Сфайрат смотрит на часы. Они не опаздывают, но еще немного и станут делать это.

– Нормальное желание для женщины.

– Я иду. Иду!

Вэл подняв юбки выбегает к лестнице, затем делает удивленное и даже обиженное лицо.

– Я думала вы во дворе, а вы…

– Мы устроили смотрины.

Вэл отпускает ткань, что опадает на пол с легким шуршанием вместе с длинным ремешком блестящей сумочки.

– Вэл, когда я говорил про твои прекрасные ноги. Я хотел, чтобы их не видели, а не наоборот.

Она спускается, клинья юбки расходятся, демонстрируя загоревшую кожу ног, украшенную витиеватым узором листьев, веток и каких-то цветов.

– Да? Мне показалось другое.

Ох уж это женское коварство. От него не укрылся развеселый и мстительный блеск глаз.

– Вы трудились так долго над тем, чтобы сделать эти разрезы на юбках?

– Ты ворчишь, – замечает Вэлиан с начавшей меркнуть улыбкой. – Это все больше похоже на стариковское брюзжание.

Минаре смеется. Но Сфайрату не до смеха. Он разглядывает свою прекрасную невесту и понимает, что сердится.

– Мы возились не с этим, а с длинной и застежками. Она твоя невеста Сфайрат, но еще не жена, потому затейницы придумали гибрид двух традиционных платьев для путешествий.

Она красивая. Даже слишком красивая для этого небольшого выступления.