«Все равно что предупредить о делегации вампиров, но вместо них увидеть не нетопырей, а просто людей в крытых сукном повозках.»

«Слышали бы твои собратья с кем ты их сравниваешь!»

Вэл улыбается его ворчанию. Она ведет пальцами по металлическим трубкам, смачивая их в воде, старается поймать струи ладонями. Она не оглядывается, чтобы эффект получился ровно таким как надо – легким, скучающим, сделанным как будто бы, между прочим. Если судить по возгласам позади ей это пока удается.

«И что же ты им привезла?»

«Море.»

По частому ряду фонтанов за ее спиной сейчас должна скользить сотканная из воды лодочка, раскачивающаяся, словно она на волнах невидимого для всех моря. Она скользит вслед за ней, перескакивая на бьющие из трубок струи, все более и более увеличиваясь в размерах, но продолжая не то бежать за ней, не то пытаться догнать свою создательницу.

Вэл останавливается, не дойдя до прохода добрых десять шагов. Это делает и Сфайрат, пропуская перед собой сотканный из воды парусник, что с трудом проскальзывает в витиеватую арку, теряя на своем пути флажок с обломанной мачты. Он шмякается на влажные плиты под дружное зрительское «ой».

– Немножко не рассчитала.

Вэл выдает извиняющуюся улыбку, поднимает его, вкладывая другую руку в ладонь Сфайрата.

– Эффектно, красиво и свежо.

Ее дракон доволен. Вэл даже усмехается тому, что видит на его лице – любопытство и оно не слишком отличается от тех, что она наблюдает у тех, кто держится за юбки своих матерей, пряча за ними свои чумазые носы и взлохмаченные вихры.

– Это еще не все.

Она отдает ледяной флажок ближайшему к ней ребенку, одаривая его мимолетной улыбкой. Вэл устремляет свой взгляд на водяную корму впереди. Ей нужно держать концентрацию. Ее иллюзия основана на воде и в любую минуту может распасться на мелкие составляющие.

– Куда ты ведешь его? Прямо ко дворцу?

– Драконы ведь не боятся воды? Такого ее количества.

Их небольшой отряд продолжает идти за громыхающим кораблем. Что переживает морской бой, а потом очередную бурю. Он оголяет пушки и тянет за собой влажные сети, ложится на бок и теряет паруса, в конце концов занимая собой огромный фонтан на главной площади перед дворцом и покрытыми зеленой растительностью горами.

– Просто ты меня за интриговала.

– Правда?

Вэл сдерживает смех. Готовила сюрприз для одних, а оказывается, что смогла заинтересовать всех.

– Кролики?

Флагман ложится на бок, выкидывает трап. Некоторое время ничего не происходит.

– Зайцы, – поправляет его Вэл. – Мои края богаты зайцами.

Ушастые создания бегут из трюма рекой, бросая в разные стороны, петляя между рук, пытающихся поймать их хохочущих зрителей.

– А я думал чайками.

– Я говорю о Вларр-Дарре.

Флагман все уменьшается и уменьшается в размерах, наконец, выпускает последнего зверька и захлопывает трюм, в это самое мгновение разбиваясь на сотни тысяч мелких брызг и опадая на плечи кратким, но таким освежающим дождем.

– Я не подумал об этом.

Вэл пожимает плечами, с удовольствием ощущая отдачу от холодных брызг спиной.

– Если бы ты был один, то от тебя бы требовалось…

Она смеривает его как бы оценивающим взглядом на что Сфайрат подтягивает ее к себе поближе, но в какой-то момент останавливается, видимо вспомнив о местных законах и традициях.

– Быть просто красивым. Будь я на месте зрительниц, то я бы простила тебе отсутствие представления. Правда обидно, что и тут тебе бы не пришлось напрягаться.

Дракон смеется. Вэл тоже улыбается, теперь уже расслабленно и более открыто. Трудности позади и если верить собственным воспоминаниям, то и их прогулка тоже. Вэл вздрагивает от повторного звука труб.

– Повелитель божественного огня, Собиратель корон, Усмиритель кочевников – Его Императорское Величество Исфандияр Хозяин пустынных звезд.

Этого не было в программе. Вэл точно помнит, что в официальном сценарии присланном Антве ничего подобного не значилось.

– Повелитель!

Народ вокруг и позади них бухается на колени, следом за ними опускаются на одно колено и они.

– Не смог пройти мимо такого праздника, особенно, когда над сердцем моей страны одна за другой вспыхивают радуги.

___

[1] Крылья – воины-драконы

[2] Особая порода лошадей

[3] Маа – название столицы

[4] Ты прелестна словно темная ночь, сестричка (форн.)

Глава 25

– Кто творец этого чуда?

Вэл чертыхается про себя. За что получает предупреждающее пожатие пальцами. Сфайрат просит ее быть осторожнее и выкинуть совсем все мысли из головы? Они ее и совсем не думать она, к сожалению, не может.