"Ваш муж!!! — я сглотнула, представив себе Тагрунса. — Позволить ей меня уничтожить!!!" — мои мысли скакали в голове, как резвые лошадки, при этом вопили, что пока спасаться.

"Успокойся, Ирина, — строго шикнуло на меня божество, — я разве тебя подводила или обманывала? Твоя судьба в твоих руках. Справишь с тем, что мы для тебя уготовили, значит, достойна. А если нет, то не обессудь. Ничего в этой жизни просто так не дается. Все нужно заслужить и выстрадать. Так что соберись. Впереди главное испытание"

Голос смолк, оставив меня в панике. Я понимала, что грядет что-то страшное и от этого у меня душа в истерике металась. Что значит выстрадать? Как это заслужить?

— Думаете, как поступить? — в реальность меня вернула Мелисса. Она смеялась грубо почти по-мужицки. Сложив руки на груди, женщина продемонстрировала развитые бицепсы.

Мужебаба!

— Значит, все ради карьеры, — выдохнула я, — детей в расход, сестре нож в спину. Все ради того, чтобы уместить свой зад в удобное начальственное кресло. А дальше что? Ну, станете ректором, дальше что?

Мне было до безумия страшно. Меня никто не спасет. Боги придумали для меня нечто жуткое, и никто не сможет меня уберечь.

— Я докажу! — она высокомерно задрала подбородок.

— Ну и докажете, скажут: "надо же, одна баба сумела", и махнут рукой. Что вам это даст?

Я намеренно тянула время. И все надеялась, что вот сейчас из тени появится мой Хаул и спасет от этой сумасшедшей.

— Власть! Это все что мне требуется, — высокомерно заявила ХоШио.

Из черной шкатулки, что все еще находилась в моих скованных руках, раздался странный щелчок. Я попыталась ее откинуть в сторону, но ничего не вышло. Она словно к рукам прилипла.

— "Хранитель души" не выпускает выбранную жертву. Вы отправитесь, откуда явились, — Мелисса истерично захихикала. — Если вам будет легче, скажу, что тот ребенок, чья душа заключена в этом артефакте, погиб не напрасно. Благодаря ему, я стану первой женщиной, получившей высокий пост и сумевшей стать равной мужчине.

— Вы просто больны, — я затрясла руками, — в вас нет ничего женского. В вас человеческого-то мало осталось!

Шкатулка открылась и из нее заструилась тьма, совсем как у Хаула.

Эта чернота окутывала меня. Паралич спал, но двигаться я уже не могла совсем по иной причине. На земле одна за другой вспыхнули голубым пламенем руны. Они слепили своим сиянием и холодили кожу. В груди заледенело, как тогда, перед призывом. Я тяжело дышала, проталкивая воздух в себя. Становилось все холоднее

Испугано я глянула на ХоШио.

— Если тетушка Аалу еще жива, привет ей от меня, — оскалившись, процедила она, — жаль, что ты встала на моем пути. Вместе мы могли бы сотрясти этот мир, но не срослось. Прощай, Ирина. Твой храмовник сдохнет от боли и отчаянья. Одним порталом двух неугодных. Я гениальна!

На лице женщины отразилось столько высокомерия и себялюбия, что я вздрогнула. Ненормальная! Взмахом руки ХоШио словно порвала пространство и шагнула в созданный портал. Императорская кровь, запоздало вспомнила я разговор мужчин, там все сплошь портальщики. Кто же знал, что эта тварь тоже принадлежит роду Олио.

Аллея опустела. Меня же затягивало в воронку. Я даже пошевелиться толком не могла.

Мой разум окутала паника, не давая дышать и соображать.

По аллейке разнеслись громкие шаги, словно кто-то бежал.

— Ирина, — невесть откуда выскочившая Марика ухватила меня за руки и потянула на себя. Но сил у девушки толком не было.

Мою подругу трясло, лицо побелело от ужаса.

— Беги, помощь зови! — рявкнула я на нее.

Она заторможено глянула на людей у административного здания, все еще таскающих книги, и покачала головой.

— Не успею! Тебя быстро затягивает.

С покрасневшим лицом она уперто снова потянула меня на себя.

«Погубишь девочку» — шепнул в моей голове голос Ойи

Рвано выдохнув, я дернула свои руки, пытаясь вырваться.

— Марика, отпусти и передай остальным, что это Мелиса ХоШио, — ровным голосом произнесла я, а у самой он ужаса сердце с ритма сбилось.

— Я не отпущу! — подруга замотала рыжеволосой головой. — Нет!

Нужно было что-то делать. Меня затянуло в портал практически по самую шею, оставались какие-то секунды.

— Тогда мы пропадем обе, и никто не узнает, кто погубил меня, Олио, Аалу и твою маму. Ради нас всех, отпусти меня, Марика, и беги к Нарту. Расскажи все. Это Мелиса ХоШио! Она дала мне в руки "Хранитель душ"