Пока я раздумывала, не вызвать ли мне такси или же позвонить Волкову, чтобы прислал за мной кого-нибудь из своих волков, подъехал последний автобус, и я решила не искушать судьбу. Пусть все идет как идет!

Вышла на нужной остановке и осторожно направилась к дому Марины. Поднявшийся ветер гонял ошметки не до конца сгнивших под толщей снега листьев, не забывая периодически пытаться поправить и мою прическу. Платье, представленное Бельскому для получения комплимента, превратилось в удобный комбинезон не слишком презентабельного вида, сливающийся с серыми тонами властвующей ночи.

Я прислушивалась ко всем малейшим звукам и замирала на месте, стоило только тишине сдать занятые с таким трудом позиции.

В голове ни одной лишней мысли. Полная концентрация на цели и возможным изменениям обстановки. Все так, как учила меня Крапива Едкая после результатов определившего мою жизнь Испытания.

Дом, в котором жила Марина, напоминал букву «О», и когда я бесшумной мышкой проскользнула через арку, то замерла, не поверив тому, что увидела. А когда осознала, то пулей бросилась обратно, удирая так, что пятки сверкали, да ветер пел свою жуткую песню мне в уши.

Мне нужно быстрее переместиться в родной мир, чтобы обо всем доложить Совету фей.

Но сначала я переговорю с тем, кто своими наводящими вопросами поможет мне лучше осмыслить те события, участником которых я стала за последние сутки.

Глава 7

— Генлисея, ты точно уверена в том, что видела? — в голосе Крапивы Едкой нет и капли сомнения или ехидства, только обеспокоенность за меня.

— Уверена на тысячу процентов, няня! — говорю я после тщательно пережеванной сдобной булки, которых Крапива Едкая наготовила столько, что хватит на целую ораву охраняющих Королеву фей. — Это вирух был, настоящий, как в книгах, что вы мне показывали! Он спускался с крыши здания и оплетал окна квартиры, в которой жила Ромашка! Вирух явно ждал тех, кто приходил искать пропавшую фею!

— Или зачищал следы похитителей Ромашки, — Крапива Едкая задумчиво рассматривала меняющийся за окном пейзаж, изредка подавая мне новую порцию мучного. — По твоему описанию выходит, что за Ромашкой приходил заргай, а он и вирух — твари редкие и опасные. Создать, а потом подчинить их может либо группа ведьмаков, либо демон. И я, Генлисея, склоняюсь ко второму варианту. Ведьмаки друг друга, мягко говоря, не любят, а, чтобы сотворить заргая, потребуется труд как минимум трех ведьмаков, на вируха и того больше. Для демона же подобное дело — раз плюнуть. И помощник ему нужен только один — верный ему ведьмак.

— Если только похищение Ромашки — не верхушка айсберга, няня. И не последняя жертва темных сил… Что если цель — выловить как можно больше фей и использовать их по своему коварному плану?

— Думаешь, охота идет большая? — Крапива Едкая прищурилась, словно снайпер, разглядывающий ничего не подозревающую жертву в прицел. — Тогда выходит, кто-то Ромашку сдал… и, возможно, не только Ромашку. Кто мог проболтаться и выдать секреты фей? Агентство?

— Чисто теоретически могло, — не стала лукавить я, вспоминая ненавистную мне организацию. — Либо те феи, что работают в людском мире. Только я и представить себе не могу, что такого нужно было пообещать, чтобы феи своих выдали?

— Зачем обещать? — удивилась няня. — Нож к горлу, и запоет птичка, успевай слушать да записывать.

— Не верю, что собственная шкура фее настолько дорога, чтобы выдавать своих сестер! — покачала я головой, чувствуя, как ощутимо начала гореть ладонь. И дело тут совсем не в чашке чая!

— Мне пора. Совет готов выслушать меня. Пожелайте мне удачи, няня.

Няня обняла меня, и я отправилась в путь, надеясь, что ожидание милости знающих того стоило…

*

Взгляд у Королевы не изменился. Все такой же отрешенный и безмятежный. Безжизненный и незаинтересованный. Словно я ей не о похищении Ромашки поведала, а веселые истории из жизни рассказала. И знающие ей подстать: за время моего повествования ни одна эмоция не пробежала по их лицам. Видимо, изобретающие получили «добро» на боттокс! Какие молодцы!

— Что вы предлагаете, Генлисея Колючая Третья? — знающая из Огненных Земель говорила весьма чисто, что совершенно не вязалось с ее угрожающим и грозным видом.

Когда-то это была красивая фея с длинными золотистыми кудрями и голубыми глазами. А потом Испытание решило, что с такой внешностью она не сможет спокойно существовать в Огненных Землях. И была трансформация, изменившая ее настолько, что любой режиссер фильмов ужасов всенепременно позвал бы сниматься в свой фильм то существо, что стояло в идеальном, наполненном пеплом, круге.

— Искать Ромашку, — не поняла вопроса я, ощущая, как волны злости бурлят где-то внутри меня. Еще немного — и они точно выплеснутся наружу. И грянет шторм, я себя знаю!

— Велика вероятность, — ласковым голосом проговорила знающая из охраняющих. — что при попытке найти несчастную Ромашку мы потеряем и тех, кто отправится на ее поиски.

— За всю нашу историю, уважаемая Генлисея, — поправив вышедшие давно из моды очки, произнесла знающая из пишущих, — не был организован ни один отряд по спасению попавших в беду фей, и Совет не уверен, что нужно это делать теперь. Есть сомнения, что сердце Ромашки еще бьется, ведь ведьмаки редко позволяют феям оставаться в живых больше одного дня.