— Только не рубите с плеча, нужно выведать информацию осторожно, не привлекая своими расспросами лишнее внимание. Так, чтобы не спугнуть преступника, будь то Сандерс или кто другой, — беззаботно пропела Мина.

— Вы считаете, что Сандерс причастен к убийству разбойников? — без обиняков спросил Эйнар.

Драконья чуйка нашептывала, что совсем не спроста местный маг заявился в замок раньше назначенного, но с убийствами его появление отчего-то не ассоциировалось.

— Не то, чтобы я была уверена в его виновности или причастности, — задумчиво протянула ведьмочка, посматривая на дракона снизу вверх, — но такого варианта не исключаю, — пожала она плечами. — Я пока вообще никого не исключаю из своего списка подозреваемых, — с вызовом взглянула на мужчину, но кроме легкой улыбки, появившейся на его губах, не получила больше ничего.

Не говоря больше ни слова, они прошли к парадному замковому входу, вслушиваясь в сочный хруст снега под ногами, и зависли перед тяжелой брусчатой дверью. Мина прислонилась к ней спиной, пальчиком поманила к себе дракона и прошептала заговорщическим тоном:

— В любом случае, выводы делать пока очень-очень рано. Помните, мы не афишируем причины смерти разбойников и сведения, полученные в ходе их допроса. Никакого допроса вообще не было.

— Само собой, — без лишних раздумий согласился мужчина и потянулся к массивному кольцу, чтобы открыть двери. Мина же, оказавшись зажатой между ледяным холодом двери и медленно надвигающимся на нее горячим телом дракона, почувствовала себя неуютно и поспешила отвернуться. Но чтобы не показывать растерянности, она скосила глаза на своего собеседника и невозмутимым тоном произнесла:

— Может, и нет ничего необычного в столь раннем появлении Роджера у вас в замке.

— Роджера? — тут же насупился дракон и вместо того, чтобы открыть дверь, захлопнул ее прямо у ведьмы перед носом. Она опешила от такого поворота, но виду не подала.

— Я говорила, мы с господином Сандерсом вместе учились в академии, — спокойно пояснила и выжидающе посмотрела на дракона, намекая, что пора бы дверь уже и открыть.

— И как вам там училось? — сварливо изрек он, не замечая красноречивого взгляда девушки.

— Неплохо. Очень даже хорошо. — медленно протянула ведьмочка и повернулась к мужчине лицом, заметив, что дверь он открывать так и не спешит. — У меня диплом с отличием. У Роджера тоже почти с отличием. Вы же видели его диплом, господин Сигвальд, когда принимали на работу? — сладко пропела и выразительно вскинула бровь, при этом не забыв ткнуть пальчиком дракону в грудь.

— Да, хороший был диплом, — хмуро кивнул Эйнар, рассматривая упирающийся в него ноготок, и снова потянулся к входному кольцу, приоткрывая дверь. Но на этот раз ведьма сама спиной толкнула дверь, не позволяя ей раскрыться.

— И все-таки, раз уж мы коснулись этой темы, за какие заслуги Роджер, — Мина сделала паузу и тут же поправилась, дабы не нервировать и без того нервного собеседника: — За какие заслуги господин Сандерс получил должность штатного мага? Насколько мне известно, все его магические способности выгорели подчистую.

— Так это же север, госпожа ин Атей, — улыбнулся дракон и перехватил ее ручку, не особо торопясь выпускать тонкие женские пальчики из захвата огромной ладони. — Здесь, знаете ли, магические колебания не в почете. Только захочешь устроить какой-нибудь фееричный салют, как на него слетятся не благодарные местные жители, а наглые прожорливые карликовые драконы.

Язвительную шпильку в своей адрес ведьмочка приняла, чуть склонив голову на бок и наградив дракона кислой миной, что не очень-то смутило его.

— На севере в маге ценятся его знания, способности целителя и умение договориться с самой смертью. А господин Сандерс отличный маг жизни и смерти, лучший из лучших. И пусть у него нет своего магического резерва, но он отлично управляет чужими магическими и жизненными потокам. А о его некромантских способностях я вообще молчу. Было пару случаев, когда он вытаскивал людей с того света. Разве этого мало? — закончил дракон и выпустил женскую ручку, которую она тут же поспешила отвести за спину.

— О, то есть Рождер здесь на хорошем счету? — ехидно фыркнула ведьма и вздернула свой носик.

— Еще на каком. — серьезно кивнул Эйнар и с загадочной улыбкой произнес: — И да, не стоит забывать, что это север, последнее пристанище выжженных магов.

— О чем вы? — зеленые глаза загорелись неподдельным интересом и широко распахнулись, впиваясь цепким взглядом в дракона.

— А вы точно хорошо в школе учились? — ухмыльнулся он. — Что-нибудь слышали про магические вихри? — взмах руки, и с земли поднялась заснеженная воронка, змеей ластясь к мужчине.

— А! Магические вихри! Конечно, слышала, — фыркнула ведьмочка и еще выше задрала голову.

Эйнар готов был поспорить, что госпожа верховный маг ни демона рогатого не слышала о северных магических вихрях, но признаваться ни ему, ни кому-либо еще она не станет.

— Пошли домой, раз слышала, — хрипло произнес мужчина, легонько потянул дверь на себя, а ведьмочка от неожиданности ойкнула и рухнула в его распахнутые объятия. Сверкнула недовольным взором, фыркнула и резко отстранилась от дракона, проскользнув в дом прямо у него под рукой.