— Пугаешь?!! — он сгреб ее в охапку. — Да я счастлив, детка, что ты перестала быть слабеньким человечком, чья жизнь могла прекратиться по любой случайности или неосторожности! Но я хочу знать… думаю, как и ты сама… я хочу знать больше о том, что тебе дано, и как все повернется дальше. Меня беспокоит, что это я могу стать тебе опасен.

— Ты о том, что сказала Аддлер о твоей крови во мне?

— И об этом.

— А еще? Одри?

— Догадливая моя… — грустно усмехнулся вампир. — Ты убрала ее вампирскую жажду, но не человеческое честолюбие. Цинна прав… Ничего не обнуляется. Ее жажда власти только выросла. А без этой религиозной мути, которую ты тоже сняла, Одри вообще стала как ищейка, взявшая след. Особенно после знакомства с архивами… Ее мог бы удержать Создатель. Но его нет…

— Удержать от чего?

— Не догадываешься?

— Сдать нас новой вампирской Власти?

Арн кивнул.

— Разве она может до этого докатиться? Имею в виду — сдать тебя?.. Она же тебя любит!

Арн коротко и остро взглянул на девушку.

— Вот именно. Сдав всех остальных, она надеется выторговать для меня и для себя индульгенцию.

— И как она это сделает? Она же изолирована… как, в общем, и мы все.

— Здесь — никак. Но она готовится — я чувствую. Как только мы отсюда уедем.

— И никак нельзя убедить ее передумать?

— Нет. Она очень упряма, изобретательна и хитра. Я ее знаю. Остановить ее может только окончательная, настоящая смерть, — лицо вампира окаменело.

— Нет, — твердо сказала Олив. — Надо найти другой вариант.

Помолчала, соображая.

— Арн. Почему твоя сестра уверена, что после того, как Спенсер получит меня и остальных, ты — останешься с ней?

Он ждал этого вопроса. Он боялся его.

Врать было нельзя, а рассказать невозможно.

Потому что в такое не верят.

— Потому что еще до обращения я был… проклят. И проклятье работает до сих пор. Твоя магия крови и архивы Цинны только подтвердили это.

— Как? Как действует твое проклятье? — встрепенулась его фея, даже не удивившись.

— Откуда я знаю?! — взорвался вампир. — Я даже не помню, как это произошло…

— Так вот почему Аддлер разозлилась, когда я сказала, что работаю с рунами… — задумчиво протянула Олив, глядя в одну точку.

Арн насторожился:

— Что ты задумала, детка?

Она развернулась к нему, и взяла его лицо в свои маленькие горячие ладони. Отвела со лба светлые пряди, заглянула в его встревоженные темнеющие глаза.

— Доверься мне, милый. Сейчас я сильна как никогда, и могу войти в твою память. Тогда ты найдешь решение. Как всегда.

Вампир отметил, как тонко она избавила его от трудного выбора, предложив использовать себя. И как странно и приятно было услышать это ее — «милый»…

Но расслабляться было рано.

Северянин взял ее руки в свои, прямо взглянул в глаза и проговорил:

— Возможно, тебе не понравится то, что ты обо мне узнаешь.

Пятая Руна. Глава 12.

Для каждого мужчины движущая сила — это женщина.

Без женщины даже Наполеон был бы простым идиотом.

Чуть больше двух лет назад, Олив внезапно бесследно и надолго исчезла из Десото. Шериф округа даже начал расследование, подозревая ее клыкастых друзей. Однако, оказалось, что те настолько не в курсе, что уже наняли собственных детективов для ее поиска — к сожалению, также безрезультатного.

Время шло, ни одной зацепки не появилось, и дело в итоге закрыли. Право на управление имуществом — домом бабули Кук — передали непутевому братцу Олив. Недолго думая, тот его продал анонимному покупателю через нотариуса-посредника. Потом раздал долги, приобрел себе новый грузовичок и подался в соседний Техас на заработки.

Домик постоял-постоял бесхозным, пока некая строительная компания не начала в нем ремонт, через пару месяцев превратив его просто в игрушку. Обновили не только постройки, но и порядок лужайку с дорожкой, сделав новую отсыпку, автополив и высадив розовые кусты… Но въезжать никто не торопился. Так дом и красовался — новенький и ничей, радуя глаз одних, а у других вызывая зависть и рождая сплетни.

*

Олив казалось, что она отсутствовала всего день — там было легко и весело, солнце не заходило, усталости не было и спать не хотелось. Ее недородственники скрыли, что в их мире время течет иначе, и час развлечений с ними равен месяцу человеческой жизни в Десото! Немало похищенных фейри так и оставалось там, предпочтя молодость и беззаботность тяжелой реальности. Да и попросту забыв о ней… Но с Олив такое бы не прошло — обычным человеком она уже не была, а препятствование ее возвращению только его ускорили.