— Да, — последовал несколько манерный ответ.

— Хорошо… А, что вы мне дали выпить?

— Человеческую кровь, восстановленную по нашей технологии.

— Иии — …? — упрямо понукала ее вампирша.

— …и с малюсенькой капелькой ви, — с небольшой паузой откликнулась док.

— Чьей? — настаивала Кристин.

— Боже мой, какие мы нежные! — неожиданно- вульгарно откликнулась женщина. — Откуда я знала, что у тебя будет такая реакция на кровь вашего патриарха!

— Тыы… — Кристин задохнулась, — дала мне кровь Северянина?!

— Да, что здесь такого? — женщина щелкнула зажигалкой и закурила. — Я, конечно, понимаю, что он вас там всех перетрахал, но это был простейший тест. И теперь я точно знаю, что мы не сделали из тебя клона мисс Кук. Ты ведь сама просила, чтобы перерожденные клетки замещали клетками мисс Кук, не так ли?

Кристин кивнула. Мелинда облизала полные яркие губы и стряхнула пепел изысканно украшенным ногтем. — Я так поняла, что его вампа разбудила в тебе собственные — личные воспоминания?

— Да. Пожалуй, чересчур личные, — обиделась Кристин.

— Не расстраивайся. Если неприятно, их всегда можно ослабить. Зато реакция — за-ме-чательная! Твое — осталось при тебе со всей твоей памятью. А Олив ты просто будешь лучше чувствовать и понимать. Возможно, даже лучше, чем себя.

— Док, то есть, Мэл, — вампирша чуть придвинулась к ней, — если ты человек, откуда у тебя такая сила, чтобы держать вампира? Ты сидишь на ви?

— Уже нет, — сощурила глаза женщина и выпустила дым через нос. — Неужели, все эти процедуры на тебя так подействовали, что ты меня не узнаешь?

Кристин отстранилась, внимательно оглядела собеседницу и медленно покачала головой:

— Нет, я тебя не знаю.

Доктор Мелинда Флэмберс сняла шапочку, вытащила из густых, темных волос заколку и тряхнула кудрями, одновременно надевая на лицо маску похотливо-равнодушного выражения.

— Ты… — ахнула Кристин, — …стриптизерша из нашего клуба…

— Ну, слава богу!

Пышные пряди вернулись под строгую голубую шапочку, лицо приобрело приветливо-официальное выражение.

— А то я уж подумала, что как бы мы тебя дебилкой не сделали.

— Но, как ты… — изумленной Кристин не хватало слов.

— Никак. Я всегда была сотрудницей Центра. Я — человек, но с измененными параметрами, как и все сотрудники, — она опустила глаза и ухмыльнулась. — Вашей фее нужна была страховка, а CSR — сведения и биоматериалы. И без спецподготовки забыться и сдохнуть с этой вашей секс-машиной очень просто. Хотя, не худший способ самоубийства, правда?

Она подмигнула немного смутившейся Кристин, и легко засмеялась, словно говорила о новой кофточке.

– Кстати, хочешь избавиться от своего маленького женского недостатка? Или он тебя уже подсадил на свое садо-мазо?

*

Странно закончилась их беседа. Странно и тревожно.

Особенно, когда присоединилась доктор Аддлер, предложившая отвезти Кристин в поместье Оливии Кук, не дожидаясь официальной выписки. Сначала — шутки, маленькая интимная процедура, освободившая Крис от комплекса «вечной девственницы»; затем, еще один бокал замечательной жидкости, похожей на кровь фейри. А дальше — короткий и жесткий разговор в машине, где обе женщины дали понять, что их действия выходят за рамки дозволенного сотрудникам Центра, и Кристин лучше считать, что ничего кроме поездки с ней сегодня не происходило.

На чьей они стороне, вампирша так и не поняла. Но кровь Олив, ее память выдали только одно — “Sweem easy” (Плыви по течению).

*

— Почему Олив не бросила тебя в Шривпорте, а привезла сюда, зная, что как Дитя Спенсера ты опасна для всех, а более всего — для нее самой — мы не в курсе. Требование оставить тебя в живых Мисс Кук сделала условием сотрудничества с CSR, но комментировать отказалась, Ты должна понимать, что клетки Создателя невозможно уничтожить совершенно, не уничтожив самого обращенного им.

— То есть, связь с ним у меня все же осталась? И он может распоряжаться мной по-прежнему? — чуть не заплакала Кристин.

— Да, вы связаны. Но манипулировать тобой, пока ты с Олив, он не сможет. И, чем дольше ты будешь с ней, как ее доппель, тем меньше у него шансов на тебя воздействовать.

Стань для нее сестрой, ребенком, матерью — всем, в ком она будет нуждаться. Моррису одному не справиться: он слаб, он — человек. А у тебя для этого теперь множество возможностей. Стань ее якорем в этой жизни.