Олив!!

Арн в одно мгновенье оказался рядом.

Ни девушка, ни дракон не пошевелились. Казалось, они из последних сил проломились сквозь грозовое нечто, и руки ее намертво вцепилась в бронзовую чешую. Северянин потянулся к ней сознанием и поймал только усталость и боль, слишком сильную для человека.

— Драккар, очнись! — Вампир попытался оторвать руки девушки от его бронзовой «сбруи». — Что происходит?!

Его вздох прозвучал, как вой. Потом он заговорил с сильным акцентом — гортанным, рыкающим, нечеловеческим.

— Нас пытались сюда не пустить: кто-то поставил барьер… Аааа! Ты все равно не знаешь, что это такое… Артефакт сберег Олив, но почти стал ее симбионтом — этого допустить нельзя, ей срочно нужна помощь! Но не в Центре… Они вас разлучат — барьер их рук дело, — он закашлялся, словно залаял; цветы тут же забрызгало красным. — Подержи ее, чтобы не упала. Я сложу крыло, и ты осторожно ее туда переместишь.

— Почему не в дом?! Там все — наша кровь поможет!

— Поможет, Северянин! Позже… Сейчас вытащи из нее артефакт. Она ему, суке, слишком понравилась! — и он захохотал, как сумасшедший, если только бывают сумасшедшие драконы.

Затем присел на лапах и осторожно, чтобы не задеть девушку и вампира, сложил одно крыло, ровным широким подстольем.

— Клади ее, викинг. Рви плащ, платье, грудная клетка должна быть свободна. — И, заметив колебания Арна, прикрикнул: — Делай! Умрет ведь!!

Северянин подчинился: разодрал плащ и платье по пояс, сдернул с ее шеи шнурок с подвеской, машинально засунув в карман. Девушка ни на что не реагировала: голова была закинута и от каждого его движения моталась из стороны в сторону как у куклы.

— Что дальше, колдун?!

— У вампиров остры не только клыки, но и пальцы. Положи руки ей на грудь, там, где сердце. Почувствуй, увидь чужеродное в ее теле! И достань. Постарайся ничего не повредить.

Пальцы вампира легли на холодную кожу. Прикрыв глаза, он попытался увидеть ее изнутри и шокированно ахнул — тысячелетний опыт не помог его выдержке. Между сердцем, желудком и легкими удобно расположились звенья артефакта Цинны. Как змея — драгоценная, искрящаяся, омываемая ее кровью и болью.

Арн напряг кисти и пальцы так же, как делал это всегда, разрывая живую добычу. Но на сей раз, погружаясь в плоть, он испытывал ее боль, чувствовал, как рвутся мышцы, сосуды, нервы…

Наконец пальцы его коснулись драгоценности.

— Она… горячая, Эгиль… — сипло пробормотал вампир.

— Вцепляйся в нее и — тащи. Просто вытягивай.

Звенья выходили на удивление легко, только крови было все больше, а сердце едва билось. Все внутри было изорвано и порезано; кроме того пришлось сломать два ребра, чтобы добраться до симбионта.

— Ну, теперь, кажется, у меня нет выбора, — пробормотал викинг, глядя потемневшими глазами на развороченную грудь любимой женщины.

— Ты о чем?

Этот дрожащий голос заставил вампира замереть на секунду, но не удивиться — за его спиной стояла Кристин. Странно было, что она не явилась раньше.

— Я дам ей своей крови. Иначе ей не выжить.

— Твоя кровь ей больше не яд. Вы изменились, вампир, — хрипло проговорил дракон.

— Я тоже дам ей кровь! — метнулась босая и растрепанная Крис. Слезы катились у нее градом, но выражение лица было упрямым и сосредоточенным.

— Нет, — в один голос рыкнули мужчины. — Ты ей поможешь иначе.

— Тогда давай быстрей, Арн! И унесем ее в дом, чтобы я смогла ей помочь! Помни, что она тебе говорила — верь только ее крови. Она во всех нас. Слушай ее!

Арн снова вскрыл запястье и направил капли прямо в открытую рану Олив; Кристин положила ладони ей на виски. Спустя несколько секунд — или вечность — оба заметили, что кровотечение остановилось, и ткани начинают срастаться. Наконец, рана закрылась, оставив огромный багровый рубец

Подняв Олив на руки, Арн угрюмо поинтересовался:

— Ты сам-то восстановишься, колдун?

— Да. Идите. Пока Оливия не очнется, вам лучше быть втроем.

— Понял. А ты поняла? — это уже относилось к рыжей.

Та кивнула.

— Тогда — за мной! — бросил он, взлетая в темноту.

Кристин легко рванула следом.

Оставшись в одиночестве, Драккар потоптался, расправил затекшее крыло, осторожно подобрал когтистой лапой сорванные Северянином одежды и окровавленное ожерелье и, тяжело хлопая крыльями, поднялся в воздух.