— Твоя любознательность не к месту сейчас, сестра, — оборвал ее викинг.

— Почему же? — не согласился Цинна. — Если он умеет создавать такие реальности, это очень может пригодиться там, где нас уже не будет хранить твоя фея и ее рай.

— Имеешь в виду Перекресток?

Вампирский патриарх кивнул.

— Олив говорила, что кладбище Десото — такая же территория.

— Арн, забудь про эту дыру. Ты новости видел? Спенсер уже в Вашингтоне! Или в Нью-Йорке?

— Думаешь, Луизиана и Техас — пройденный этап, Цинна? Я другого мнения. Наша проблема не только Макс и его сторонники. В конце концов, не все из того, что он протащил в Конгресс, так разрушительно…

— Разрушительно то, что людей превращают в скот!

— Погоди, Моррис, тебе еще дадут высказаться, — спокойно продолжил Северянин. Бог знает, чего ему стоило это спокойствие, после развороченной грудной клетки любимой женщины, и ее последующего восстановления. — Нам прямо сейчас надо вспомнить свои роли, и действовать.

— Надо дождаться Олив, — упрямо вставила Кристин.

— Не лезь! — рассвирепел викинг. — Я готов обсуждать совместные действия только из уважения к Цинне! Хотите знать мое мнение? Вернуться можем лишь мы: я, моя сестра и мой Создатель. Остальные — сидят тут тихо, как мыши!

— … и смиренно ждут, как защиту Олив вскроют, как консервную банку, — криво усмехаясь, продолжил Моррис. — В бункере Верховной власти мы все сгодились. А сейчас ты нас во второсортные определил??

— Да, Дитя, — мягко произнес Цинна. — Теперь нас всех разнит только опыт и сила, а способности у всех практически одинаковые — твоя фея постаралась на славу.

Северянин прикрыл глаза, выдохнул ненужный ему воздух, и как-то… обмяк:

— Да. Я знаю. И все же было бы лучше сделать, как я сказал.

— Мы так и поступим, сын. Кристин, возвращайся на свой пост — ты нужна там. Моррис, ты останешься здесь — мы говорили об этом, помнишь? Оливия отправится с нами, а Перекресток нельзя оставлять без Хозяина, к тому же, ты уже отчасти выполняешь эти функции в отсутствие сестры. Ей каким-то образом удалось добиться в отношении тебя исключения, ведь Перекресток признает только Хозяек. И теперь ты должен быть готов, потому что вернуться может любой из нас, в любое время.

— Вернуться? Имеешь в виду — через Портал? За помощью?

— Да. Через портал можно перебросить даже бесчувственное тело. Поэтому, Арн, ты отправишься в монастырь и договоришься о поддержке.

— На каких условиях?

— Ты знаешь.

— Предложить всех нас в качестве подопытных крыс?! — взвилась мгновенног догадавшаяся Эмбер.

— Сейчас можно предлагать, что угодно, лишь бы они помогли при необходимости. И, Эмм, боюсь, что разочарую, но ты давно уже стала подопытной крысой, как и все мы. Помнишь свою любимую игрушку — стриптизершу из бара?

— Линду? — заикаясь, спросила вампирша.

Цинна кивнул.

— Она… была…

— Почему — «была»? Она и сейчас — сотрудник Центра, Мелинда Флэмберс Именно этого — Европейского филиала. Это она восстанавливала Кристин.

Эмбер быстро взглянула на Северянина и замерла: выражение лица Создателя нельзя было описать цензурными словами…

— … и доктор Аддлер, — продолжал Цинна, — и, самое главное — Маркус Корнелиус.

Викинг вцепился зрачками в Создателя и заходил желваками.

— Да, — пожал плечами вечный мальчишка, — Марк был прозорлив и прогрессивен. Он согласился на на первое же предложение CSR о сотрудничестве, потому что знал о заговоре и деятельности оппозиции в целом. На ваших глазах Потрошитель убил его доппеля.

— Клона??

— Не совсем. Это другой вампир, добровольно становящийся дублем. Примерно, как Кристин для Оливии.

— Так Кристин все-таки дубль…

— Нет. Я же сказал — «примерно». Но это отдельная тема, не для общего обсуждения. Итак, Марк знал о готовящемся покушении революционных фанатиков, но думал, что это сделает свихнувшаяся на религии Лилит Саломея. Правда, эти подробности теперь уже без разницы. И с Корнелиусом можно договориться.

— «Договориться»?! — воскликнула Одри, отходя от шока. — Еще один претендент на власть?!

— Ах, Дитя, — вздохнул Цинна, — вот к чему приводит фанатичная религиозность. Повторяю: Маркус Корнелиус — прогрессивный политик и хороший администратор. Но для большой политики и нашей игры он недостаточно изворотлив и лжив. Поэтому на переговоры с ним отправится Северянин и его Дитя. А мы с тобой, как в старые, добрые времена попробуем просчитать возможные варианты будущей партии, с учетом последствий для всех участников. И сделаем это до того, как очнется наша вампирская фея и вернется дракон.