Это да: всё другим. Я протёр глаза рукавом и огляделся. Одно железо, окон нет, и всё это куда-то едет с приличной скоростью. Попался, да ещё так глупо. Не предполагал, что люди бывают до такой степени наглы, хотя за столько-то лет пора ко всему привыкнуть.

Разумеется, выбить дверь и выпрыгнуть на ходу я смог бы без особого труда. Солнце снаружи служило преградой, но не фатальной, нашёл бы где спрятаться, вот только резкость и неизъяснимая мощь моих действий могли насторожить всех людей вокруг. Одно дело, когда за тобой охотятся как за смазливым мальчиком, годным для демонстрации синих рубашек и другое если видят монстра, а чем иным я покажусь, совершив подобные чудеса?

Самое разумное сесть, скрестив ноги, и ехать дальше. Вечер не за горами, а там и ночь, вот тогда уже постараюсь отвязаться от противного толстяка, а похитил меня наверняка он: несмотря на вонь в гараже, я различил, хотя и поздно запах одного из охранников. Сбегу в другой город или обратно в горы, где, за отсутствием драконов в этом мире, можно смело питаться горными козлами, раз равнинные так настырны.

Ехали не сказать чтобы долго, и всё время я ощущал вокруг шумы и запахи города, хотя обоняние не сразу вернулось после того, как мне прыснули этой дрянью в лицо. Значит, везут не убивать и закапывать, а использовать иным способом. Я уже сообразил, что отсутствие у меня документов сыграло злую шутку. С их технологиями они всё узнавали друг о друге мгновенно, исключённость из социальной иерархии любому давала как бы право распоряжаться моей судьбой без особого риска привлечь внимание властей.

Ладно, всё-таки я вампир, отобьюсь если что. Я храбрился и действительно сильного страха не ощущал, скорее испытывал брезгливость и обиду, что мир, показавшийся таким благожелательно-уютным принялся бесцеремонно мной распоряжаться.

Машина въехала под землю, замечательное изобретение эти их гаражи под зданиями. Я решил ждать, что произойдёт дальше, и вскоре дождался: снова щёлкнул замок, дверь отворилась и я увидел охранника господина Франо.

Мужчина уставился на меня растерянно, потом выхватил какой-то предмет и направил его в мою сторону. Оружие надо полагать, но чего он испугался? Я же мирно сижу, и вообще изящный, хрупкий и ниже его на полголовы.

— Выходи!

И голос дрожит. Хотя он же брызгал в меня неприятной жидкостью, она могла быть ядом или снотворным. Неудивительно, что спокойный и бодрствующий я произвёл досадное впечатление. Следовало притвориться спящим, а ещё лучше — трупом, но переигрывать теперь было поздно.

Я повиновался, согнувшись из-за тесноты, прошёл по гулкому днищу фургона, не выпуская, впрочем, из виду охранника, спрыгнул на искусственный камень пола.

— Шагай, туда!

Одной рукой он схватил за плечо, оружие ткнул прямо в позвоночник. Освободиться, конечно, ничего не стоило, но я решил повременить. Вечер ещё только наступал, а мне требовалось тёмное время суток для полной воли действовать по обстоятельствам.

Мы поднялись в лифте, потом меня провели по коридору и втолкнули в большую богато обставленную комнату. Такой роскоши я в этом мире ещё не видел и вознамерился хорошо осмотреться, чтобы почерпнуть идеи для своего замка, но времени мне не дали.

— Я же говорил, мальчик, что получаю всё, что хочу. Теперь твой контракт будет выглядеть скромнее, но ты сам виноват.

— Босс, сонный газ на него не подействовал! Парнишка не так прост, как хочет показать.

Это охранник доложился, я всё ещё чувствовал оружие на пояснице и тревогу он излучал нешуточную. Люди его профессии настроены на опасность и вполне, я думаю, могут ощущать и глубоко скрытую.

Меня пихнули, заставляя шагнуть вперёд. Взгляд толстяка сделался острым, злым. Он пальцем поднял мой подбородок, хотя нужды в том и не было, я оказался выше ростом, да и смотрел прямо.

— Кто ты? Ублюдок из АНБ?

Можно подумать, я знаю, что это такое. Рано вылез на свет вопреки вампирской привычке сидеть в тени. Следовало не деньги зарабатывать, а взять смертного за шиворот и трясти до тех пор, пока не научит всему, что знает сам. Легкомысленно я решил, что обойдусь верхним чутьём.

Палец скользнул ниже, тронул цепь, и вот этого я уже не стерпел: сразу поднялась волна ярости в душе. Посмеет снять — убью обоих и будь что будет. Хоть крови напьюсь вволю. Толстый пахнет нездорово, но охранник неплох.

— Не надо это трогать! — сказал я так, что не только рука убралась, но и весь мужчина отшатнулся.

Страх мелькнул в его глазах, а ещё ненависть, хотя ничего плохого я ему не сделал.

— Сканер! — скомандовал он.

Пришёл ещё один человек, в руках его я увидел предмер, похожий на маленькую, но толстую лопату. Оружие? Я напрягся, готовясь размазать по красивому интерьеру уже троих, но ничего страшного не случилось. Непонятный предмет запищал, а его обладатель начал водить широкой частью вдоль моего тела. По мере того, как всё большая поверхность моей особы оказывалась обследована этим прибором на лице нового персонажа явственно проявлялась растерянность.

— У него нет чипов! — сказал он. — Вообще!

Ну вот, ещё что-то полезное для этой жизни у меня отсутствует. Сейчас сердцебиение начнут проверять — вообще в осадок выпадут. Я призвал свою энергию, стремясь всего лишь выглядеть обычным смертным на случай подробного осмотра, но действие это произвело неожиданное: прибор испуганно пискнул и умолк. Человек потряс его словно стакан с костями, недоумённо уставился на экранчик, где раньше светились зелёные символы, а теперь погасли. По моей вине, скорее всего.