Нас быстро окружили, начались разговоры, вроде бы дружеские, а на деле - не более чем дань вежливости. Все понимали, для чего мы здесь собрались. Один из присутствующих, молодой, чуть старше Саймона или примерно ровесник, держался в стороне и особенно высокомерно смотрел на нас, в разговоры не вступал, предпочитая оставаться подальше от простых смертных. Он так оценивающе глянул на меня и гримуар, будто решая, достойна ли я высокой чести передать ему (а в этом сомневаться не приходилось) книгу, и отвечает ли сам фолиант высоким запросам Высокого лорда, что захотелось развернуться и уйти. Я едва сдержала порыв, ограничившись тем, что демонстративно повернулась к нему спиной, закрыв книгу собой. Не на ярмарку пришел.

– Леди Риар, вы готовы?
– тихо спросил декан темных. Удивительно, но в его лице я ощущала основную поддержку.

– Готова, - нехотя признала я. Чего тянуть неизбежное.

– Не понравился?
– понимающе улыбнулся местор Шагран.
– Племянник короля, между прочим, мой недавний выпускник.

Это было сказано так, что я отчетливо поняла, как радовался декан, отделавшись от такого непростого ученика. 

– И что, у короля не нашлось гримуара для племянника?

– Гримуаров осталось не так много, каждый на учете, на всех желающих и племянников не хватает, - пояснил темный маг.

– А он вообще с ним справится?
– я еще раз окинула молодого человека взглядом. Вроде, и симпатичный, но эта гримаса пренебрежения и превосходства над окружающими сводила приятную внешность на нет, оставляя стойкое желание поморщиться.

– Марьян - сильный темный маг. И весьма умелый, - признал декан.
– Он амбициозный, целеустремленный, напористый. Не без недостатков, конечно, - декан обернулся на своего выпускника.
– Но гримуар с ним пылиться не будет, это точно. В любом случае, Марьян знает, на что идет, и это его сознательный выбор и риск. Как и ваш, я полагаю.

– Да, вполне осознанный, - хотя какой может быть выбор между родителями и пусть и ценной, но все-таки книгой?

– Я сейчас кратко объясню вам суть ритуала, - декан придвинулся ближе.
– На полу начертана схема… я понимаю, что целители работают с магией напрямую и взаимодействуют с живыми существами, поэтому вспомогательные руны им ни к чему. Но вы, как я понимаю, основы начертательной магии знаете?
– я кивнула, решив не уточнять, что исключительно самые основы.
– Когда ритуал начнется, вам необходимо будет активировать руны своей силой, дальше подхватит Марьян, он в этом хорош, не переживайте. Активируете ближайшую к себе руну и через нее вливаете силу в остальные. Когда у всех рун магический потенциал выровняется - можно начинать передачу.

С активацией рун я тоже была знакома, больше в теории, но начертательную магию в обязательном порядке на младших курсах проходят все. Вот только в те годы я не сильно старалась учиться, надеюсь, моих скудных знаний хватит, и этот Марьян сможет взять основную часть на себя.

– Далее. Гримуар устанавливаете в центр и больше не дотрагиваетесь. Чтобы его мог принять Марьян, артефакт сначала надо “отвязать” от вас. Руны визуализируют потоки, обрубать их придется вам самостоятельно. Запомните: вы отказываетесь от книги и делаете это без сомнений и колебаний. Чем сильнее будете сомневаться и мучиться выбором - тем сложнее и больнее будет.

– Очень больно будет?
– сглотнула я.

– Будет больно, но вы не так долго владеете гримуаром, поэтому передача должна пройти относительно легко. Правда, врос он в вас за эти дни прилично, - декан нахмурился: судя по затуманенному и расфокусированному взгляду, местор перешел на магическое зрение. И увиденное ему не нравилось.
– Будете обрубать нити - дергайте сильнее, не жалейте себя, - напоследок посоветовал маг.
– Чем быстрее закончите, тем меньше будете мучиться.

Звучало, прямо скажем, не слишком ободряюще. Я и без того нервничала, а теперь и подавно не находила себе места. Что-то подсказывало, что это будет даже сложнее, чем я думала.

– Али, надеюсь, я могу не волноваться за подготовку ритуала?
– подошел к нам местор Альдер.

– Обижаешь, брат, - сдвинул густые брови, светлые, как и волосы, декан темных.
– Я чертил все руны лично.

– Вы родственники?
– я переводила взгляд с одного на другого, ища какое-то сходство. Нет, миаситы имеют общие черты, но похожими завкафедрой и декан не выглядели.

– Нет, леди, - местор Шагран насмешливо посмотрел на меня.
– Это распространенное обращение среди нашего народа. Миаситов осталось не так много, поэтому мы особенно ценим и дорожим друг другом.

– Но было бы неудивительно, если мы действительно приходимся друг другу какими-то родственникам, - поддержал его завкафедрой.

– Я переговорю со второй стороной - и начинаем, - декан ушел, мы с местором Альдером остались.

– Элиза, если что, я договорился с местором Шаграном о твоем переходе на его факультет, - завкафедрой выглядел до предела собранным, кажется, он волновался по поводу предстоящего действа не меньше моего.

– Вот так и знала, что вы попытаетесь от меня избавиться, - попробовала пошутить я. Судя по укору в глазах мужчины - шутка не удалась.