– Я всегда рад помочь академии, местор, - Саймон снял ненужную и не помогающую здесь маскировку. Напарники последовали его примеру. И я их, наконец, разглядела: мало того, что оба блондины, так ещё и близнецы.

– Леди Риар, - повернулась ко мне проректор. Местресс Илис создавала интересный контраст со своим начальником. Высокая и худая, как жердь, с пучком на голове, что примечательно, собранным на макушке, визуально еще добавлявшим ей роста.
– Вы знаете, что от вас ждут передачи семейного гримуара?

– Да, местресс, - я опустила глаза на фолиант. Тяжелый, конечно, но своя ноша не тянет.

– Вы понимаете всю ценность артефактного тома, знаете последствия передачи и осознаете их необратимость?

Я сглотнула.

– Да, местресс.

– Вы идете на это добровольно, без принуждения?

– Да, - выдохнула я.

– Я хочу проверить, нет ли на вас подчиняющих или дурманящих чар, - местресс чуть сдвинула рукава блузки и размяла длинные пальцы.
– Мы защищаем интересы учащихся академии и должны убедиться, что все происходит законно. Вы позволите?

Позволю ли я покопаться в своей голове?! Я отшатнулась от женщины, в поисках поддержки переводя взгляд с Саймона на местора Альдера.

– Лейтенант Бертран, пусть он и бывший ученик академии, является заинтересованным лицом, - поняла мой страх местресс.
– А местор Альдер - целитель, он не сможет проверить отсутствие воздействия на разум.

Да, магия подчинения и ментальное воздействие относились к темной магии. Сильная и развитая эмпатия в сочетании с темным даром давала не только способности медиума, но и возможность влиять на людей.

– Элиза, не бойтесь, - завкафедрой шагнул ко мне и встал рядом.
– Вы же сражались с темной сущностью, создайте аналогичный щит, тогда местресс Илис не заглянет дальше необходимого.

Не то, чтобы мне было, что скрывать, просто сам факт неприятен.

– Хорошо, - я понимала, что движет руководством академии, и только поэтому согласилась.

– Не беспокойтесь: я уважаю личное пространство и право на приватность, - вежливо улыбнулась проректор.
– Ментальное сканирование будет исключительно поверхностным. Но гримуар придется положить, он искажает любое воздействие.

И я прекрасно понимала, что скоро насовсем расстанусь с фолиантом, но именно сейчас мне была жизненно необходима его поддержка. Но местресс права, гримуар способен “прикрыть” своего хозяина от любой попытки вторжения в разум даже без желания причинить вред. А возможно, и создать иллюзию принуждения, если не захочет переходить в другие руки. Темный артефакт вообще ревнив и не любит, когда кто-то другой желает завладеть волей его человека.

– Местор, подержите, - я протянула преподавателю книгу. Он, секунду помедлив, взял ее в руки, я же с трудом разжала пальцы, отпустив теплую кожаную обложку.

– Расслабьтесь, - голос женщины звучал ласково.
– Не сопротивляйтесь и не ставьте слишком сильные ментальные щиты, иначе мне придется их пробивать.

А в том, что она пробьет - сомневаться не приходилось. Сила местресс окутывала, давила, как давит непроглядная темнота или толща воды, сквозь которую приходится пробираться. Желание закрыться и усилить щиты было непроизвольным и практически непреодолимым. Я с огромным трудом удерживалась, чтобы не пытаться как-то противостоять силе, что не просто проникает внутрь, но еще и ощупывает, вытягивает наружу то, что я пыталась скрыть даже от самой себя. Собственные слабости, обиды, разочарования. Я будто заново переживала все ужасы, случившиеся со мной в жизни. И в тот момент, когда казалось, что я не выдержу, просто полыхну от переполняющих эмоции, воздействие прекратилось.

Я пошатнулась, приходя в себя. Кто-то чуть придержал меня за спину. Я же посмотрела на свои ладони с красными отпечатками полукружий ногтей - почти до крови.

– Вы молодец, - в глазах проректора читалось сочувствие. И чувствую, относилось оно не к тому, как я стоически выдержала неприятную процедуру проверки.

– Насколько я понимаю, передача гримуара одобрена?
– уточнил Саймон.

– Одобрена. Думаю, леди Риар не пожалеет о своем решении, - местресс Илис отошла от меня, наконец, давая возможность свободно вздохнуть.

Глазами я нашла гримуар в руках завкафедрой, вот только, судя по лицу местора Альдера, тесное взаимодействие с темным томом давалось ему нелегко.

Я протянула руки, и преподаватель с готовностью и нескрываемым облегчением вернул мне фолиант. Показалось, или у него на ладонях остались какие-то отметки? Ожоги? Не успела разглядеть...

– В таком случае, мы можем начинать подготовку к ритуалу. Нас ведь уже ждут?
– спросил у ректора страж.

– Ждут, - подтвердил глава академии.
– Вспомогательный корпус темной магии сегодня в вашем распоряжении. Пришлось освободить его с самого утра для столь важных особ.