– А ты знаешь, как они работают?
– ехидно поинтересовалась рыжая. 

– В общих чертах, - уклончиво ответила я.

– Вот и давай конкретизируй. Начни с перечерчивания, заодно просмотри нужную главу в прикладной артефакторике. Она на втором курсе проходится, но, как дополнительный вопрос, вполне может быть и у нас.

Рыжая вернулась к своей теории хирургии, но тут же повернулась.

– Ах да, - снова обернулась подруга, - у нас на следующей неделе выездное занятие в королевский зоопарк. Правда, в рамках прошлогоднего курса по разведению и содержанию магических животных, но мы в тот раз на примере своего зоосада рассматривали предмет, а тут такая возможность расширить кругозор. Я тебя уже записала.

– Спасибо, ты такая заботливая, - пропела я. Элис то ли улыбнулась, то ли оскалилась в ответ.

Надеюсь, что к тому времени моя отработка по кормлению закончится, а новую я поймать не успею. А ведь до экзаменов осталось чуть больше месяца. Кошмар! Как я буду все учить и сдавать?

Но это был второй вопрос. Первый и главный сейчас - родители. Если с ними все будет в порядке, то и я смогу спокойно учиться, больше не отвлекаясь ни на что.

Следующий день я провела, как на иголках. На занятиях не получалось сосредоточиться, я все время ошибалась, а подготовка к зооцелительству огненных видов выветрилась у меня из головы. Точнее, я банально не могла сконцентрироваться на вопросах из небольшой контрольной работы, внезапно устроенной нам завкафедрой.

– Леди, где вы витаете?
– я вздрогнула, только теперь заметив стоящего возле меня местора Альдера. Он хмуро разглядывал мой пустой листок, который я даже не подписала.

– Простите, - вернулась в реальность я, судорожно вникая в задание.

Ответила я едва ли на половину, остальное банально не успела. И это при том, что сдаваться я пошла самой последней.

Преподаватель недовольно взял мой лист.

– Элиза, мне же не стоит напоминать о важности для вас учебы?
– Саид Альдер, как обычно, задержал меня после занятия, решив, что его наставления важнее обеда. Правда, у меня и так кусок в горло не лез, я и завтракала-то через силу, отчего в голове легонько звенело.

– Угу, - кивнула я.

– Вам необходимо собраться и приложить все усилия, чтобы пройти экзамены хотя бы с минимальными баллами. 

– Угу.

– Берите пример со своей соседки: Элис Дьяр не обладает выдающимися способностями, но берет именно старанием и усидчивостью.

Очередной кивок, от которого звон в ушах усилился.

– Элиза, вы меня слушаете?

– Да, местор, - я сфокусировала взгляд на преподавателе.

– Как вы себя чувствуете?
– чувствовала я себя так себе, этакое состояние средней паршивости.
– Вы продолжаете отслеживать и контролировать свои физические и магические параметры после ритуала? Показываетесь целителям?

– Да, - почти не соврала я.

В лазарет я заглянула ровно один раз, и то из-за забытых там в спешке сборов вещей.

Мужчина шагнул ко мне, я же от неожиданности отступила назад.

– Постойте, пожалуйста, на месте, - попросил завкафедрой и легонько коснулся моих висков.

Чужая магия тут же защекотала нервы и сбила дыхание. Или это не магия? Я усиленно ставила ментальные щиты, чтобы ненароком не выдать своего смятения. В глаза местору я тоже боялась смотреть, зная, что это усиливает эмпатический контакт. Поэтому взгляд мой блуждал где-то на уровне подбородка куратора, на котором уже успела чуть пробиться черная щетина. А слева на шее у местора был треугольник из родинок. В вороте рубашки без галстука виднелась ямочка, от которой расходились ключицы.

Ох, надеюсь, ментальный щит у меня удался.

– Лучше?
– я, пока не понимая, подняла голову, наткнувшись на темные, почти черные глаза, пристально следящие за мной. И, чувствую, щит мне не очень помог…

А еще я поймала себя на том, что звона в ушах больше нет и общее самочувствие намного бодрее.

– Да, местор, спасибо, - завкафедрой кивнул и отступил, оставив после себя чувство облегчения и сожаления одновременно.
– Я хотела сказать, что завтра меня не будет на занятиях, - решила предупредить куратора сразу.
– Мне очень надо, правда. Это касается родителей…

Больше я ничего говорить не стала, да и местор, скорее всего, сам обо всем догадался.

– Хорошо, но учтите, что пропущенный материал нужно будет изучить самостоятельно.

– Конечно!
– уверена, Элис об этом позаботится и проконтролирует.

– И вашу сегодняшнюю работу я зачту авансом, - предупредил местор.
– Надеюсь, в следующий раз вы подготовитесь лучше.

– Спасибо большое!
– не объяснять же, что я готовилась, просто сосредоточиться не получилось.

– Тогда вы свободны, - наконец, завершил для меня занятие преподаватель.
– И еще, Элиза, - остановил меня местор у самой двери.
– Удачи вам завтра.

В ответ я искренне улыбнулась и кивнула. Удача мне пригодится.

Вечером я заснула только благодаря сонным каплям, заранее приготовленным для меня подругой. Рыжая буквально силой уложила меня спать, иначе я бы еще долго нарезала круги по комнате, накручивая себя до предела.

Утром же у меня все валилось из рук, апогеем стал едва не опрокинутый поднос. Спасибо какому-то парню с боевого, хорошо владеющему телекинезом и обладающему отменной реакцией. Иначе бы пришлось мне убирать растекшуюся кашу и разбитую посуду. Еще и отработку вполне могли бы влепить.