Очевидно, Эрин слишком долго оставалась наедине с моей матерью.

Весь вчерашний ужин она выглядела бледной и потрясенной. Она бросила на меня удивленный и обвиняющий взгляд.

Что, черт возьми, сказала моя мать? Я понятия не имею, а Эрин молчит.

Она также не подпускает меня достаточно близко, чтобы поцеловать ее.

Когда выхожу из лифта в жилом комплексе, я провожу рукой по волосам. Я намеревался вернуться домой пораньше, чтобы мы с невестой могли все обсудить, но получил несколько новых финансовых отчетов, которые были слишком хороши, чтобы не включить их в завтрашнюю презентацию. Итак, более чем через три часа я снова опаздываю.

Когда я открываю входную дверь, то вижу небольшую толпу. Эрин стоит рядом, избегая моего взгляда с выражением одновременно злым и печальным. Эхо обходит ее с одной стороны, одетая в стиле бохо — шикарно с ее длинными каштановыми волосами, собранными в сложную смесь завитков, кос и волнистых локонов, которые каскадом спускаются по спине. Ее стройная фигура украшена струящимися кружевами и биркенштоками. С другой стороны от нее стоит Элла в матово-розовой рубашке с запахом, черных брюках и туфлях на высоком каблуке.

Ее сестры смотрят на меня, как на дьявола.

Черт.

В другом конце комнаты стоят двое мужчин, глядя в окно на Стрип. Они не могли быть более противоположными. Один одет в безупречный костюм. На другом — черные спортивные штаны, такая же куртка на молнии, серая рубашка и спортивная обувь.

— Карсон? — зовет Элла.

Костюм поворачивается, ловит мой взгляд и улыбается.

Я бросаю последний взгляд на Эрин — ага, все еще избегает меня — и делаю шаг навстречу этому парню.

— Ты, должно быть, муж Эллы. Меня зовут Уэстон Куэйд. Зови меня просто Уэст.

— Карсон Фрост. Приятно познакомиться. Я много слышал о тебе.

Его лицо говорит, что большая часть этого не очень хорошее.

— Мне тоже приятно познакомиться.

Парень, одетый как спортсмен, подходит ближе. Он на пару лет моложе меня. Несмотря на его высокий рост и крепкое телосложение, очевидно, что большую часть своей жизни он был спортсменом.

— Хейс Эллиот.

— Рад, что ты здесь. Ты… парень Эхо?

Он хмуро смотрит на нее через комнату, потом качает головой.

— Нет, ее лучший друг. Мы были очень близки с тех пор, как нам было семь.

Похоже, у них нет ничего общего. Хейс выглядит как обычный студент университетского городка, в комплекте с стрижкой биржевого маклера и модной пятичасовой щетиной. Эхо выглядит так, словно кто-то вытащил ее из журнала "Вог" примерно 1971 года. Но когда младшая сестра Эрин посылает Хейсу солнечную улыбку, он поднимает голову и улыбается в ответ.

Они не в отношениях? Потому что я получаю другой сигнал…

Затем я вижу, что должно быть вещмешок Хейса и чехол с его костюмом висят на диване.

— Ты не возражаешь, если я переночую здесь? — спрашивает он.

— Я отдал Эхо спальню.

У меня на кончике языка вертится мысль, что, может быть, им стоит попробовать разделить ее, но это не мое дело, и у меня есть проблемы посерьезнее.

— Абсолютно. Не беспокойся. Я должен поздороваться со своей невестой, раз уж так поздно. Все уже поели, верно?

— Да, — уверяет меня Карсон и хватает меня за руку. — Почему бы тебе не показать нам на минутку этот вид из патио?

Мужская фраза “давай поговорим”. Я встретил этого парня всего пять минут назад. Я не могу представить, что он мне скажет, но пожимаю плечами.

— Ладно.

Я бросаю на Эрин последний взгляд, который она все еще не встречает, прежде чем мы втроем выходим наружу. Сухой, прохладный ветер бьет мне в лицо, когда мы смотрим на знакомые огни, освещающие ночное небо.

— Что случилось? — спрашиваю я Карсона.

Хейс, кажется, более отстранен от ситуации.

— Это ты мне скажи. Эрин не похожа на счастливую невесту.

— Моя мать вчера вечером сказала ей… что-то. Эрин не говорит мне, что именно. Ты что-нибудь знаешь?

Оба мужчины покачали головами.

— Я займусь Эллой, — заверяет меня Карсон.

— Эхо может довериться мне, — предлагает Хейс.

— Она часто так делает, потому что я не "угроза" или что-то в этом роде.

— Спасибо. Я долго ломал голову, но моя мать…Невозможно предположить, что она сказала или сделала.