— Шестьсот двадцать два, — тут же ответил Дакар Криммен, первый центурион, мужчина среднего роста и комплекции. — Сто шестьдесят три на излечении. Безвозратные потери — девяносто шесть бойцов.

— Моих семьдесят два, — ответил Кримхолд. — Двенадцать на излечении.

— Итого около семисот, — вздохнул Вестфолен. — На оборону нас хватит. Но и только. В поле анты нас раскатают. Плюс к этому, надо менять одаренных. Иначе потом они надолго выпадут из применения.

Вестфолен поднялся со стула. Поднялся тяжело. Это легионерам после боя можно отдыхать. А все командиры стирают ноги до задницы, чтобы подготовить вверенные подразделения к следующему бою. Плюс принц получил ранение, когда анты прорвались в крепость. Ранение легкое, доспех не дал анту нанести тяжелое. Но целители были заняты, так что пришлось Вестфолену справляться с раной самостоятельно. Ничего страшного, но бодрости это не добавляло.

— Престол поставил передо мной задачу, — произнес принц. — Организовать плацдарм для удара вдоль Крестдэях, в направлении Димараура. Конечно, это задача — максимум. Но теперь мы вообще получили точку соприкосновения с антами. И завязли на Стене.

Вестфолен обвел взглядом присуствующих.

— Империя не может топтаться в обороне, — продолжил он. — Опыт показывает, что в этом случае можно встать надолго. Второй Наследник, граф Тайфол ясно показал, как можно получить преимущество в этом положении.

Принц обошел стол и встал рядом с Кельванус.

— Нужно рассматривать антов и матку, как ресурс, — произнес Вестфолен. — Но для этого нужно… уничтожить матку. Если мы сможем это сделать, тогда Крестэйр может стать местом, куда будет можно быстро перебросить значительные силы.

— Портал? — уточнил один из центурионов.

— Именно, — чуть сощурился Вестфолен. — Портал. До недавних пор существовал только один способ уничтожить матку. Мы будем готовиться именно к нему. То есть к прорыву через антов непосредственно к матке. Это осложняется тем, что здесь не применить тактику конного кулака. Слишком сложный рельеф. Мы просто угробим конницу, ничего не добившись. То есть основной удар будет наноситься легионерами в пешем строю.

Центурионы помрачнели от этих слов. Уровень потерь при этом все отлично представляли.

— Готовиться мы будем к самому сложному, — продолжил принц. — Однако, военная мысль не стоит на месте. В Академии был разработан план атаки матки, с радикальным насыщением войск одаренными. По расчетам, в этом случае потери уменьшаются на порядок.

Вестфолен обвел взглядом присуствующих, выясняя, все ли поняли. Лица командиров слегка потеряли мрачность. Значит, они услышали.

— Даже сейчас мы применяем одаренных практически также, как раньше, — произнес Вестфолен. — Но в Димарауре вот уже почти полгода одаренные находятся непосредственно рядом с линиями.

— Мы будет тренироваться полгода? — уточнил Дакар Криммен.

— К сожалению, на этот самый оптимальный вариант у нас нет времени, — ответил Вестфолен. — Точнее…

Он вздохнул.

— По опыту Черной Долины, — заговорил принц. — Анты сейчас растекутся по окрестным горам. И придется организовывать патрулирование. Не мне вам говорить, что это значит. Потребуется пара легионов, чтобы сделать здесь заслон на длительное время. Я думаю, престол и Единение придут к такому же выводу. А сейчас матка сильно ослаблена. Дерра и нами. Момент самый подходящий. Так что если будет принято решение об атаке, то сюда будет переброшены те димараурцы, которых готовили к контратаке после летней Волны. Вместе с ударными группами одаренных, с которыми они тренировались. А мы будем у них на подхвате и в качестве источника пополнения. Но и это еще не все…

Железный принц посмотрел на карту.

— В Академии была разработана особо мощная формула, — заговорил он. — И целью ее применения планировались именно матки антов. Дальность ее не сильно велика, около двухсот-четырехсот шагов. И еще есть сомнения, что престол задействует одаренного, который может ее применить, так как он является важной часть плана летней кампании… Но в любом случае, готовится надо. Ваялла, необходимо как можно более подробно картографировать местность.

— Точно так, — сухо ответила Кельванус, кивнув. — Срок?

— Три дня, — ответил Вестфолен. — Я понимаю, что это сложно. Корд. Выделишь людей половчее в помощь.

Кримхолд тоже кивнул в ответ.

— Далее, — Вестфолен потер подбородок. — Нам необходимо восстановить стену…

… Когда все выходили, Вестфолен остановил Кримхолда.

— Как там Хогвар? — спросил принц.

— Целители стабилизировали его, — мрачно ответил Корд. — Но он пока без сознания. Слишком перенапрягся. Марана вовремя его к целителям притащила. Как мне сказали, еще бы немного…

Кримхолд осекся, поиграв желваками. Вестфолен положил ему на плечо руку.

— Если наша молодежь считает, что Империя стоит жизни, — произнес принц. — Значит, мы все делаем правильно. Хогвар поправится. В Академии ему помогут.

— Да, — сухо ответил Кримхолд.

— Я считаю, что нужно отправить всю вашу молодежь в Академию, — продолжил Вестфолен. — Нужно беречь будущее. На Стене постоим мы. Согласен?

Кримхолд молча кивнул.

— Тогда пусть собираются, — продолжил принц. — Через три дня я отправляю послание и они поедут вместе с гонцами. И на Стену их выводить не надо.