— Слушай, ты когда таким дерзким стать успел? — сощурилась Нара. — Был же милый парнишка, молчал, улыбался…

Хогвар вместо ответа опустил руку и нащупал у девушки сзади кое-что упругое, чуть пониже спины. На лице у Нары промелькнуло удивление. А Хог выдал довольную улыбку во все зубы.

— Смотрю, вы с папенькой моим не только тренируетесь, — с серьезным лицом произнесла Нара. — Опытом что ли он поделился?

— Нар, в этих делах я ничьего совета спрашивать не намерен, — уверенно ответил Хогвар. — Думаю, сам догадаюсь.

— Интересные там тебе книжки Дара выдает, — заметила девушка.

26 день весны. Крепость Крестэйр. Хогвар Стонгэйр, Марана Скагэр

Парень вышел вслед за женщиной на боевую галерею. На нем был доспех, кузнецы, наконец-то, его экипировали. Пусть сотник и морщился от результата.

На Хогваре сейчас была длиннополая бригантина, которую пришлось сильно расставлять, поэтому она была сделана из двух бригантин. Например, полы, которые служили защитой бедер, пришлось делать из грудной части другой бригантины. Наручи и поножи тоже такая же компиляция. Еще шлем с гребнем поверху вдоль и нащечниками. На плечах дополнительные пластины, по поводу которых сотник с чего-то долго хмыкал, но дал добро.

— Знавала я одного Стонгэйра, — заговорила женщина. — Давно, правда. Тоже здоровый мужик. Ты не родственник ему будешь?

— Скорее всего, вы говорите про моего отца, — ответил Хогвар. — Других Стонгэйров, кроме меня, больше нет.

— Понятно, — женщина вздохнула и бросила на парня хмурый взгляд. — Ладно, давай начнем. Раз уж ты мне на хвост упал. Сначала до морского конца добеги. Мне надо посмотреть, насколько быстро ты можешь это сделать.

— Точно так, — коротко ответил парень. — Щит брать?

Он приподнял упомянутый предмет, который тоже притащил с собой.

— Все бери, — сухо ответила Скагэр.

— Ясно, — Хогвар развернулся и рванул по боевой галерее в сторону моря.

Бежать немного, метров сто пятьдесят. Даже подумать ни о чем не успеешь. Только пришлось придерживать правой рукой бьющий, пардон, по заду ятаган.

— Ну, ты даешь! — оценила забег стоящая на площадке башни караульная. — Молодец! Тебе можно с сайхогом наперегонки бегать!

— Побегаем, обязательно побегаем, — зловеще ухмыльнулся Хогвар. — Я этим тварям все припомню!

Пробежка обратно. Хогвар не старался выложиться прям полностью, но продемонстрировал то, что может по максимуму.

— Я поняла, — такой фразой встретила его Марана. — Теперь… Хм.

Женщина подошла к внутреннему краю галереи, обвела взглядом двор.

— Хэй, парни! — рявкнула она. — Мне нужна пара десятков разумных! Не поможете?

Парнями Скагэр назвала зрелых мужиков, которые занимались во дворе со щитами.

— А чего надо? — крикнули в ответ.

— Постоять так, как вы стоите при волне! — ответила Марана. — Мне мальчика надо поучить!

— Это какого… А, понятно! — мужчина, который отвечал, увидел Хогвара, который подошел ближе к Маране. — Щас! Закончим, подымемся!

Скагэр кивнула в ответ и посмотрела на Хогвара.

— Понимаешь, почему тебя вместе со всеми не поставили? — спросила она.

— Думаю, из-за того, что одаренный? — ответил Хог.

— Верно думаешь, парень, — сухо произнесла женщина. — А раз одаренный, то и спрашивать с тебя будут больше. Запомни это. Раз мы можем больше, то и делать должны больше.

— Так всех одаренных учат? — спросил Хогвар.

Скагэр несколько мгновений смотрела на парня.

— Те, кто был на Стене, делают именно так, — ответила она, наконец.

— А кто не был? — снова уточнил Хог.

— А тех кто не был, тут нет, верно? — язвительно произнесла Марана. — А в Академии, я слышала, сейчас застраивают не хуже, чем в Учебном. Но мы отвлеклись. Пока у нас нет… хм, препятствий, сделаем вот что…

… Уже стояли довольно густые сумерки, когда Скагэр решила закругляться. Впрочем, Хогвар не возражал против такого длительного обучения. Да, он сегодня много бегал. Но по большей части, Марана транслировала ему свой опыт. При этом, она, похоже, выбирала такой, который именно Хогу подойдет.

— Ты еще не инициированный даже, — это женщина говорила, когда они уже спускались во двор с галереи. — А задатки уже сейчас весьма… Но нос не задирай. В гущу не лезь. Слушай приказы. Запомни, никаких действий сам не делаешь!

Последнее предложение в той или иной форме Марана повторяла постоянно.

— Тебя поставят возле центральной башни, — продолжала Скагэр. — Стреляешь ты неплохо. Вот вначале этим и будешь заниматься. Да и еще, Хогвар.

Они дошли до казармы, где квартировали одаренные и остановились.