— Что, понравилась? — девушка резко повернулась к нему и выпучила глаза.

— Что? Кто? Она? — Мели запнулась и начала теребить пальцами край рубашки. — Нет, конечно! С чего она могла мне понравиться!?

— Да? А по мне так ничего, — пожал плечами мужчина, расправляясь с булкой одним укусом и подтягивая к себе миску с наваристым бульоном. Взял ложку и указал ею на девушку, прищурившись. — Ты ведь глазел на неё, нет? И странно вёл себя, хилячок.

— Я… Я не….

— Ну вот, уже и покраснел весь, — смех оборотня показался ей издевательским. — Знай, самкам нравится демонстрация уверенности и силы. Где ты их прячешь? Под своей шапкой?

Мели открыла рот от удивления и схватилась руками за голову. Гадкий-гадкий оборотень!

Чтоб он подавился! Ещё несколько минут назад он был таким трогательно-беззащитным, а сейчас словно напрашивался на взбучку. И как он умел так молниеносно менять её настроение?

— Я не хочу её впечатлять, — процедила Мели, отводя взгляд. С чего он вообще это взял?

— Значит, ты будешь не против, если девочка поможет мне освежиться? — ухмылка растянула губы мужчины. — Или после этого мне ждать вилку в шею во сне?

— Не против, — Мели чувствовала, что лицо уже буквально горит под взглядом Бэлда. — Но… разве не для этого вы похитили меня? Угрожали сделать слугой, а сами…

— А ты хитрый, хилячок, — усмехнулся Бэлд, вытирая рот салфеткой. А потом откинулся на кровати, прикрывая глаза. — Ну хорошо, как скажешь.

Мели выдохнула. Она не понимала, что на неё нашло, но одна мысль о том, как та Аманда будет елозить своими руками по оборотню… А вдруг он захочет с ней остаться? Мели закусила губу. Но разве так не будет лучше для неё, не отличный шанс сбежать? Она уже ничего не понимала. Знала, что поступает глупо и корила себя последними словами, но словно не могла поступить по-другому.

В дверь постучали, и два рослых мужчины занесли по ведру с водой, исходящей паром.

Заходили так ещё много раз, пока лохань не стала заполнена до половины и оставили в комнате лишь Амелию и оборотня.

Глава 22

Мели присела на краешек кровати, нервно заламывая пальцы. В комнате стало влажно, она заполнилась паром и теплом от воды. Бэлд пощупал её здоровой рукой и удовлетворенно кивнул. А следующее его действие заставило Амелию едва ли не уткнуться горящим лицом в пол.

Мужчина завёл руку за спину, чтобы сжать ткань рубашки и потянуть на себя, снимая ту через голову.

Мели почувствовала, как пол плывёт под ногами. Мужчины в таверне, где она подрабатывала разносчицей, иногда напивались и скидывали рубахи, меряясь мускулами или просто от жары. Хлопали себя по толстым животам, опрокидывая в себя очередные кружки пива, громко гоготали, а иногда даже щипали девушек, пока крикливая жёнушка хозяина не ставила их на место. Мели чувствовала к ним лишь отвращение. К ним и к их телам, потным и блестящим от пролитого пива.

Но сейчас она смотрела на раздевающегося оборотня и не могла отвести взгляд. Сердце колотилось где-то у горла при мысли, что сейчас она будет прикасаться к нему руками. Мышцы красиво перекатывались под его смуглой кожей, и девушка поняла, что никогда ещё в жизни не видела что-то настолько же завораживающее.

Нет-нет, так быть не должно. Она мысленно похлопала себя по щекам и закусила губу. Не хватало ещё, чтобы он заметил, как она пялится. Она и так чуть не поцеловала его, когда он нуждался в помощи… А ведь он даже не знает, что она девушка! Как стыдно.

Мели икнула и отвернулась к стене, когда мужчина избавился и от штанов. Нет, этого её девичье сердце точно не выдержит. К такому она пока не готова.

— Что ты там возишься? Я жду, — от его властного тона мурашки побежали по спине, и девушка досчитала до десяти после всплеска воды, прежде чем обернуться.

Бэлд положил обе руки на бортики лохани, облокачиваясь на неё спиной. Отсюда было видно лишь его мощную спину, и Мели глубоко вздохнула, подходя ближе. Нечего так нервничать. Всего лишь… мужчина. Как и она, кстати, вдруг вспомнила Амелия, понимая комичность происходящего.

— Позвольте, — проговорила девушка, беря в руки тряпицу и окуная её в тёплую воду. Взгляд зацепился за поросль волос на мужском животе, опускающуюся ниже, под воду… Мели сглотнула и отвела взгляд. Всего лишь мужчина. Не видела она их, что ли?

Бэлд прикрыл глаза, пока она водила по его напряженным рукам тряпицей. Повела руку вниз и коснулась мощной груди, заставляя мужчину стиснуть зубы.

— Б-больно? — испуганно ахнула Амелия, отшатываясь. Кажется, она засмотрелась на его мышцы и что-то сделала не так.

— Нет, — Бэлд поймал её руку и прижал к себе, открывая глаза. — Продолжай.

Наверное, Амелия бы грохнулась в обморок от смущения, но в эту секунду в дверь постучали.

— Я… Я пойду посмотрю…

— Да, открой, — мужчина прочистил горло и отвернулся, потерев свою щетину. И зачерпнул ладонью воду, умывая лицо. Словно взгляд Мели оставил на нем что-то грязное.