– Детка, в вашем положении не дело питаться в таких заведениях.

Я же, хоть и понимала, что с моим организмом что-то происходит, упорно не замечала этих изменений. И в день рождения коллеги, сидя на краю ванны после десятого теста на беременность, я смотрела пустым взглядом на две полоски.

Осознание пробиралось до меня медленно, вязко. А вместе с пониманием накрывшей меня ответственности за чужую жизнь пришёл страх, которого я доселе никогда не испытывала. Моё воображение тут же нарисовало жуткие картинки собственного будущего, где я сижу за решёткой, а судьбой моего ребёнка распоряжается ювенальная система страны. И я поклялась себе, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы не попасть в тюрьму.

Несмотря на грядущие сложности, мыслей избавиться от ребёнка у меня не возникало, хотя умом понимала, что я даже себя толком прокормить не в состоянии. Но я не смогла бы простить себе подобного поступка. А ещё… я хотела этого ребёнка, ведь я любила его отца.

И на всё это накладывалась вина за то, что оставила папу одного. Я пыталась придумать способ связаться с ним так, чтобы меня нельзя было вычислить. Понятия не имела, чем сейчас занимается Бенджамин Сандерс, но мне представлялось, что он послал по моим следам гончих собак и они вот-вот меня вычислят. А в квартире отца установил какое-нибудь устройство слежения из тех, что показывают в фильмах про Джеймса Бонда. Не знаю, так это или нет, но рисковать не хотелось. После уймы просмотренных боевиков я понятия не имела, сколько времени у меня есть на телефонный разговор, перед тем как вычислят моё местонахождение.

Единственный способ общения с отцом, пришедший мне на ум – это связь через женщину, которая помогала по дому и готовила ему еду. Я не так давно её наняла, и мне оставалось лишь надеяться, что она не сдала меня, после того как повесила трубку. Но время шло, и казалось, что я могу ей доверять. Когда они выбирались в парк погулять, она набирала мой номер и давала нам пообщаться. Папа будто бы и не заметил моего отсутствия. С одной стороны, меня расстраивало его состояние, с другой – сейчас так даже лучше. Ведь он не знает, что я в беде.

Мою беременность сопровождал жуткий токсикоз, приправленный с горкой стрессом. По утрам страшно мутило и непереносимо болела голова. Прижаться лбом к выложенному белым кафелем полу и умереть стало моим единственным желанием.

На работе не хотела признаваться, что беременна. Но мои постоянные недомогания вызывали вопросы, поэтому пришлось всё же доползти до мастерской и объясниться с её хозяином.

Передо мной сидел молодой парень чуть за тридцать приятной, но непримечательной наружности. Такого не выделить из толпы - несомненно, с ней сольётся.

– Я надеюсь, моя беременность не станет препятствием к работе? – робко интересуюсь, осознавая, насколько теперь мне необходимы деньги.

– Беременность – нет. А вот поддельные документы – да, – произносит сухо и раздражённо.

Выпрямилась, ощутив, как сердце подпрыгнуло в груди куда-то в горло. Паренёк, у которого я покупала документы, уверял меня, что проблем не будет. А я оказалась достаточно наивной, чтобы поверить ему.

– Я могу всё объяснить, – сминаю край платья влажными от страха пальцами.

Он откидывается на спинку своего потёртого и потрескавшегося кресла и выслушивает мои несвязный рассказ. С самого начала. С момента знакомства с мистером Сандерсом, завершая статьёй в газете. Благо подтвердить мою личность не слишком сложно. Нечёткая фотография Теа Сандерс легко гуглилась.

К концу повествования я вижу, что он в смятении. Казалось бы, так просто сейчас ему поднять трубку и сдать меня полиции за подделку документов. Но что-то его останавливает.

– Теа, ведь тебя зовут Теа? – переспрашивает и после моего кивка продолжает: – Мне не нужны проблемы с полицией…

Я молчу, подходящие слова вертятся на языке, но куда больше мольбы заложено в моём взгляде. Он ловит его, замолкает и потирает подбородок со светлой щетиной. Я буквально кожей ощущаю, какую внутреннюю борьбу с совестью он ведёт.

– Ладно. Работай, потом посмотрим.

Подобное положение вещей меня не устраивало. Неопределённость пугала.

Куда идти дальше? Что делать? Просить помощи было совершенно не у кого. Отец моего ребёнка решил бы все финансовые проблемы даже не моргнув. Но какая вероятность, что он вновь не пойдёт против меня?

Рассматривая белые стены приёмного отделения клиники, я пыталась прикинуть, сколько останется сбережений после визита к врачу. Как Теа Сандерс я имела полную страховку, покрывающую любые расходы. Но я понимала, чем может обернуться мне обращение в клинику под собственным именем. Поэтому пришлось потратить остатки сбережений на обследование. Несмотря на моё эмоциональное состояние, здоровье оказалось в полном порядке.

Спустя неделю я плелась домой, еле перебирая ногами и размышляя, где бы взять ещё денег. Врач сказала, что следующий осмотр будет через месяц, и времени у меня не так много.