Наконец мы добрались до стоянки и начались слоности. Сначала Томас никак не среагировал на стоящие разноцветные коробки, но когда одна из них включила двигатель и зажгла фары, он заорал и больно вцепился мне в плечо.

– Ой! – вскрикнула я.

– Звери! – завопил Томас. – Исчадия ада! Надо бежать!

Николас опять все решил. Он снял руку барона с моего плеча, развернул его к себе и четко произнес:

– Это не зверь, Томас, а автомобиль! Всего лишь повозка, но без лошадей, средство передвижения. Внутри корпуса машины находится двигатель, он и везет карету. Сейчас вы сядете в салон и будете спокойно сидеть всю дорогу и никого не доставать. Понятно?

– Машина? – недоверчиво перeспросил Томас.
– Я знаю о паровой машине Уатта , но она не возит людей.

– Скоро повезет , – пообещал Николас, нажав кнопку брелока с сигнализацией.

Удивительно, но Томас, успокоенный научным объяснением, без звука залез на заднее сиденье и даже удобо расположил там свой тощий зад. Плед он небрежно кинул вниз.

– Подберите, – посоветовал Николас, заводя автомобиль.

Наклонившись за одеялом, Тома увидел на переднем сиденье пристегнутого соловья и радостно закричал:

– Мой соловей! Вы не обманули!

– Мастер Николас никогда не лжет! – сказал мой приятель, явно подражая Томасу.

Автомобиль зашуршал шинами и плавно поехал по узким улицам старой Вены. А на шоссе мы, конечно же, встали в пробке. Дисциплинированные австрийцы не обгоняли и не подрезали друг друга, а медленно ползли, а если и злились,то прo себя. Я с удовольствием любовалась ночной Веной, залитой огнями. А Томас вертелся ужом,тыкал пальцем в окно и вопил про то, как изуродовали егo родной город. И того дома нет, и этого, половина мостов пропала, а Дворец эрцгерцога Альбрехта вообще не узнать. А когда пробка рассосалась и машина выехала на широкую дорогу, он увидел небоскребы и запрыгал от восторга на сиденье.

– Какой дом! – закричал он, показывая на граненую призму DC Tower 1 .
– А сколько этажей и как попасть наверх?

– Скоростной лифт поднимет на шестидесятый этаж, моргнуть не успеешь, - сказала я, радуясь, что наконец-то современная Вена угодила Томасу.

– Лифт?
– недоверчиво протянул Томас.
– Говорят, что конструкция подъемно-спускных кресел есть в Зимнем дворце, в России. Но я там не был.

– А вы толковый малый, господин барон, – похвалил его Николас.
– И не косный. Хорошо, что ты, Машенька, не подобрала кого-нибудь из темных Средних веков.

Томас раздулся от похвалы, а машина тем временем покинула город и понеслась по автобану. Мой сосед стал клевать носом и одновременно остервенело чесаться. Он запускал руку под парик и скреб по голове ногтями, а я внезапно почувствовала душок пота и давно немытого тела. Я поспешно отодвинулась на край сидения и натянула на волосы шапку.

– Что случилось, Машенька?
– встревожился Николас.

Я отчетливо поняла, что у Томаса блохи,и отчаянно испугалась за свою густую гриву. Залезет в нее блоха и останется навсегда. Но постеснялась сказать об этом вслух и написала Николасу сообщение: «У него блохи, чешется кaк шелудивая собака. Вдруг блоха на меня перепрыгнет?»

Николас остановил машину на первой же стоянке и вытащил меня из салона. Снял шапку и запустил руки в волосы.

– Что ты делаешь? – прошептала я.

– Проверяю наличие блох, - прoшептал в ответ Николас, - если блoхи поселятся в этом рыжем богатстве, я придушу грязнулю барона.

– Отчего карета остановилась? Кучер, трогай! – закричал наш блохастый барон.

– Как он мне надоел! – посетовал Николас. – Скорее бы уже сплавить его Клементине. Машенька, поедешь на переднем сиденье. Будешь держать соловья.

Я с удовольствием села подальше от Томаса, а тот вольготно расположился один, положил под голову плед и захрапел.

Я вздохнула. Одеяло придется нести в химчистку или выбросить и купить новое. что Николас будет делать с салоном?

Он как будто прочитал мои мысли:

– Не беспокойся, Машенька. Отдам на мойку,там потравят всех блох.

– Вот бы вместе с Томасом! – засмеялась я.

– А вот его придется стричь и мыть, – озабоченно сказал Николас.

Машина мчалась по зимнему автобану, елки и сосны летели назад, в свете фар роились безмятежные снежинки, Томас спал, а мы наслаждались одиночеством и тихо разговаривали. Но все хорошее быстрo кончается, на очередном знаке «Ausfahrt» Николас свернул и поехал по неширокой проселочной дороге. Мы оставили позади небольшую деревушку со старинной кирхой на пригорке, попетляли по лесу и остановились возле двухэтажного дома в стиле хай тек .

Глава 20. Избушка в стиле хай тек

– Сначала я отнесу клетку с солoвьем в мастерскую, а потом будем думать, что делать с блохастым бароном. Его надо подстричь и хорошенько выкупать, - сказал Николас.

Я стояла и, открыв рот, любовалась удивительным домом из стекла, металла и бетона.

– Машенька, закрой рот! Тебе понравился дом или ты ожидала увидеть что-то другое?
– спросил он.

Я воскликнула:

– Я ожидала увидеть избушку, но этот дом необыкновенный!