– Ты?..

Климушкины глаза сразу наливаются слезами.

– Ну, не реви, не реви, приходи и ты, будешь клей варить.

Климушка в восторге.

– Клей варить! Клей варить!
– кричит он так пронзительно, что лошадь испуганно дергает ушами, а Климушка валится на траву, задрав обе ноги кверху.

– Чижик!
– кричит Власьевна,- ты где?

Таня бежит на зов. Власьевна стоит у костра. Над костром в котелке кипит молоко. На холщовой тряпочке лежат ломти хлеба. Сгрудились кружки,доярки собираются обедать. У костра хлопочет маленькая сухонькая старушка в широкой, как колокол, сборчатой юбке.

– Настасья Ивановна,- говорит Власьевна,- пока твои обедают, мы с ней поработаем. Ведь тяжело вам?

– Тяжело, ох, тяжело!.. Обезручели совсем.

Старушка говорит не по-здешнему,- окает. Тане кажется, что буква "о" круглым камешком скатывается с ее губ.

– Ты посмотри, коров-то какая сила! А доярок с каждым днем меньше. Иные в город уходят, иные в поле работают.

– Ну, вот мы хоть немного, да поможем.

Власьевна энергично поворачивает старушку, снимает с нее передник, подвязывается, берет в руку ведро.

– Пошли, Таня!..

А старушка схватывает ложку и стучит по кружке.

– Обедать! Обедать!
– кричит она.

Усталые доярки стягиваются к костру, растирая онемевшие ладони. Ни одна не пройдет мимо Власьевны, чтобы не поздороваться с ней.

– Здравствуй, Власьевна!

– Здорово, Афанасьевна.

– Как сынки, пишут ли?

– А это чья такая курносая?

– Здравствуй, Александра Степановна,- говорит Власьевна одной из них,вели Нюре завтра с ребятами в школу идти, учительница приказала.

Власьевна направляется к большой черной корове, садится на скамеечку и начинает доить. Вот ведро полно.

– Ну, неси, Чижик, к лошади.

Таня вся изогнулась влево, тащит полное ведро и с ужасом видит, как молоко выплескивается на ее сандалии.

"Ой, не донесу,- думает она,- расплещу половину".

Но дело не так уж плохо. Таня приноравливается, и молоко перестает плескаться; только мерно колышется в ведре.

А вот и повозка. Таня ставит ведро на землю.

– На,- говорит она Саше и вытирает мокрый лоб.

– Выливай,- равнодушно приказывает Саша, стругая какую-то палочку.

Вот это уж совсем невозможно! Влезть на двуколку с полным ведром, да еще поднять его над высоким бидоном!

– Эх ты!
– говорит Саша,- неумеха!
– Он ловко вспрыгивает на двуколку.- Давай сюда!

Таня, натужась, подает ему ведро, выплескивая часть молока себе на живот. Саша лихим движением выливает молоко в бидон. "Лови!" - он бросает ведро.

Ведро падает на траву, жалостно звеня жестяными боками. Всё это Тане очень обидно.

Когда она подбегает к Власьевне, у той уже полно второе ведро. И все начинается сначала. Но все-таки Таня приноровилась. Пятое ведро она пронесла, не разлив ни капли. И, наконец, настал момент, когда она так быстро обернулась, что у Власьевны подойник был надоен только наполовину. Саша перестал над ней издеваться.

Доярки кончили отдых и принялись за дело. Власьевна сняла передник и, снова энергично повернув Настасью Ивановну, повязала передником старушку и опустилась на траву.

– Так что, Настасья Ивановна, домой скоро собираетесь?

– Собираемся, милая, собираемся, калинов цвет. Выгнали уже врагов от нас. Надо скорей дело начинать.

– Рассказала бы ты, Настасья Ивановна, этой вот вострушке, как вы до нас добирались. И мне охота еще раз послушать, а этим малым, как я думаю, про такие дела знать непременно надо. Пусть понимают, что народ одолел.

– Расскажу, расскажу, Афанасья Власьевна. Вот пока вода закипит подойники мыть, я и расскажу.

А Таня уж уселась на траву, прижалась к коленям Власьевны и приготовилась слушать.

Рассказ Настасьи Ивановны

Как подошел к нашим местам враг, дали мне приказ увести наше колхозное стадо в здешние края. Собрала я обоз немаленький, сами считайте - доярки да ребята ихние, да вещички, подойники, ведра, продукты там, котлы,- большущий обоз образовался.

Вышли мы в погожий денек, словно медом налитой. Перед околицей я и говорю:

– Ну, бабочки, давайте только, чтобы слез да вою не было. Пусть нашей слезой враг не радуется. Не на чужую сторону бредем, в своей стране квартиру меняем.