Мне не нужно было заглядывать в лицо Байдану, достаточно видеть, как довольна зависшая над ним Сара, она всегда такая плотненькая, когда кто-то рядом счастлив.

Байдан сам попросил его усыпить. Правильно – с проблемой нужно переночевать. Мозг привыкнет к новой ситуации и взбодрит моторную память о былых умениях. Тем паче, что резерв-то пока минимальный, его следует раскачивать, а на это нужно время. И неизвестно, будет ли восстановление полным. Поэтому наш друг не покинет «Лунный пик». Не в ближайшем будущем. Это замечательно еще и потому, что Гунар не хотел выпускать в большой мир информацию о чудесном восстановлении выгоревшего мага. В целях безопасности одной недоделанной магички.

Дядя от купален отказался – предпочел пообщаться с Сарой. Наверное, я бы тоже так поступила, купальни не убегут, а привидение – идеальный источник информации. Меня устраивает. Пусть лучше Сара расскажет, ей это по кайфу, а я потом на вопросы отвечу. Дядюшка умеет так спросить, что и поучений не надо, – сразу видны все плюсы и минусы поступка или решения. Варианты старый маг просчитывает так виртуозно и с такой скоростью, что не всякий аналитик с компьютером справится. Опыт! Как хорошо, что он приехал.

А теперь – Кира!

Как степнячка меня учуяла, непонятно, но стоило открыть дверь в купальню…

– Тс-с! Не шуми! Я тут подслушиваю!

Да? А мне хотелось поболтать, как девочка с девочкой. Но Кирюша так откровенно увлечена! Пришлось примолкнуть, любопытно же. И ничего не слышно.

– Кто там? – спросила одними губами, но Кира поняла.

– Ваен и Витто, – последовал едва уловимый ответ. – Тебя обсуждают.

Оу. Пришлось семафорить, что я не слышу. Дочура поманила к себе, в противоположный край бассейна. Там горячевато, но, видимо, это ключевая позиция для магической прослушки. Действительно, послышался внятный плеск воды и чуть резонирующий голос Ваньки:

– Ты глупец, Витто! – Видимо, в ответ на реплику, которой я не слышала. – То, что она тебе открылась, это, между прочим, доверие, а не доверчивость. Вот король о свойствах Нинкиной магии не знает, хотя жив благодаря именно ей.

Около минуты до нас доносились только всплески и довольное фырканье.

– Она странная. – Это горячий пар и эхо так голос искажают или Витто злится? – Иногда задает совершенно идиотские вопросы и абсолютно не стесняется признавать свое невежество!

– И за это ты мою подружку немного презираешь, да, магистр? – В ответ булькнуло возмущенным отрицанием, но на Ваньку явно не произвело. – Понимаю. Сам так себя вел первое время. А знаешь, по Нинкиным словам, она в своем мире считалась неплохо образованной. Не блестяще, но неплохо.

– Не нужно меня убеждать, ваше высочество, что Нина уникальна! Бесит, что она планирует прозябать в этой глуши и дальше!

– Мы же договорились – по имени! Надоело! Я сейчас не высочество, а Нинкин друг! – И тишина.

Нырнул он, что ли? Гад. Мне же интересно! До дрожи! И неважно, что вода – почти кипяток! О, вынырнул.

– И опять ты глупец, магистр! Неужели трудно сообразить, что при всей уникальности ей никогда не стать самостоятельным магом? Ну, разве что лет через десять сама что-нибудь нащупает и разовьет. «Лунный пик» – идеальное место, где она в относительной безопасности и может реализовать созидательную часть своей натуры. И-де-аль-ное.

– Да заскучает она здесь через полгода и засобирается уезжать!

– Ты себе противоречишь. То бесит, что планирует остаться. То заскучает. А ты не давай скучать. Кто из нас артефактор? Гунар уже пяток амулетов запатентовал на основе ее идей. А идей у нашей Нинули – как воды в Мируве. Пользуйся.

– Как? Она же ничего не понимает в магии, даже не чувствует.

– Это ты Гунару расскажи. А он тебе – про природу ее силы. Знаешь, как Нина говорит? «Прежде чем эффективно решать проблему, нужно правильно сформулировать задачу». Как думаешь, о чем был разговор? Не поверишь – о воровстве. Я знал, что управляющие меня дурят внаглую, но не понимал как. Вычислила. Золотая голова у женщины. Эта найдет себе дело везде, не сомневайся, только не мешай.

– И поэтому ты ее отпустил из столицы, да? Вот такую уникальную и умную! – Ого, сколько сарказма! Это точно Витто?

– Отпустил? Ха! Да она сама сбежала. За тобой, между прочим. Отцу только и оставалось, что придумать ей побольше поручений. Статус помощницы короля – хоть какая-то защита. – И опять пауза с бульканьем и фырканьем. – Нинуля – моя задушевная подруга, заботливая и надежная. Замуж бы ее пристроить за неглупого человека. Да вот хоть за тебя. Она же понравилась тебе тогда, во дворце. Хотя могла и разонравиться. Сильные женщины – это трудно.