– Ши, – домашняя фамильярность сгладила напряжение в подвздошье, – а как ты планируешь провести двадцать два вооруженных человека во дворец? Гарнизон не возмутится?

Мужики заулыбались. Да, вопросец глуповатый, но зато все расслабились.

– Честно сказать, Нина, я не знаю. Готовился к переговорам, а тут уже отряд.

Угу, которой надо скрытно расположить на охраняемой территории, организовать постой, питание, тренировки! Отдых, в конце концов! Мысли забегали, как встревоженные муравьи. Так, что мы имеем? Комнаты, в которых сейчас хлам…

– Нин, Нин, не напрягайся. – Ваен перебрался поближе, укрыв полой своего плаща. – Как только Мирах-ар даст клятву, отец начнет действовать. Долго такую силу все равно не утаить, да и не надо – стратегически глупо.

Провести-то их как? Чтобы мирно? Вот вопрос!

– Вама, я попросил брата, он разрешил.

Спасибо, мой хороший!

– Мне тоже дворец надоел, ты грустная, а я так не люблю!

Аж ком в горле встал. Вот выпутаюсь, и будем делать весну. Да, солнце? Ну, очень хочется верить.

– Халах-ата, – позвала по-родственному, – а приглашайте Некрира. Еще одна мудрая голова не помешает.

Тишка прав, ведь можно совместить два визита. Надеюсь, руши не откажут провести отряд сквозь скалы.

– Генерал, а ты знаешь, что Киран-ир-насса моя названая внучка?

О, наш степняцкий дедусь в ожидании горного приятеля решил семейные разборки устроить? Отлично, ата! Я пустила это дело на самотек, давай хоть ты.

– Да, Кира говорила, что ваша семья хорошо ее приняла. – Шигеру явно не осознавал опасности, хи-хи.

– Ты не понял, парень, я считаю девочку родной, любимый внук принял ее как старшую сестру. За ней стоит мой род, а за моим родом – вся степь. Ты понял?

Бедняга Шигеру чуть сильнее прижал Кирины руки к себе. Она так и сидела у него за спиной, обнимая. Этот непроизвольный собственнический жест уловил и Халах, и остальные.

– Как вы только умудрились сойтись?! – старый шаман выразил и мое недоумение, если честно. – И что ты думаешь делать дальше, парень? Введешь ее в свой шатер?

При этом вопросе моя дочь как-то неловко сжалась, а Шигеру не скрывал, что задет.

– Не хочет она! Хоть вы на нее повлияйте!

Опаньки, а для меня это новость. Да такая неожиданная, что, задумавшись, чуть не прошляпила ответ на этот «шепот души».

Халах хитро прижмурился, но ответил быстро, не стал мучить.

– Она воин, мальчик. Конечно, она слабее любого из нас, но она – воин. Никто, пока я топчу эту землю, не будет указывать названой сестре моего внука, как жить.

– А если дети?

Гунар, весь вечер сидевший очень тихо, выразительно хмыкнул. Это Шигеру тупанул, даже мне понятно.

– Она маг, генерал.

Ну да, ну да. У магички – и нежелательные дети? Исключено! А если желанные, то пусть будут, в шатер там или еще как. Вырастим.

– Не хочет замуж, значит, ей рано. Успокойся, Ши, она же с тобой. И вообще, мне еще титула тещи не хватало!

Шигеру передернуло. Ага-а! Осознал перспективы, зятек?

Послышался едва уловимый гул. Руши идут. Халах молодо подскочил и поманил Дораша.

– Пойдем встретим, а то как бы те, кто в бассейне, драку не затеяли...

Часть 19

На зов приятеля Некрир, он же один из старейшин рушей, прибыл лишь в сопровождении внука.

Уж не знаю, что деды там за разговоры затеяли, но молодняк из бассейна удалился быстро. Мы с Кирой только повздыхали вслед распаренным и довольным мужчинам, дефилировавшим через кухню во двор. Нам нынче не судьба понежиться в горячей вольной водичке. Зато можно с братьями пообщаться в привычной обстановке. Не ложиться же спать, не узнав, о чем эти вершители судеб договорились.

Тишка не упустил шанс сорвать свой куш тактильных радостей, подставляясь под почесывания и поглаживания. Щенки не такие ласкучие, ей-богу! Потом угрелся со мной в одном кресле и задремал. Дораш рвался пообщаться со знакомыми соплеменниками, наконец, это желание победило. Сестры никуда не денутся, а вот новости могут устареть. Он не выдержал и утопал во двор, где у костров велись сугубо мужские тары-бары. А Кире хотелось поговорить о своем, о девичьем. Она уселась прямо на полу, подложив подушку, и устроила бедовую головушку на моих коленях.