– Спектакль стоил того, чтобы смотреть его в первом ряду, - он демонстративно похлопал в ладони.

Усилием воли отвернулась к Админу. Меня пробирала нервная дрожь. Пальцы мелко тряслись, хотелось одного - сбежать. Однако заставила себя выпрямиться и спросить, облизывая пересохшие губы:

– Что-то не так?

– Ты меня не слышала? Вообще?

Я помотала головой.

– Экзамен ты сдала, - вздохнул он и тихо добавил, - Озорной Гуляка - один из ников Ректора.

Словно в подтверждении его слов дверь в аудиторию открылась, и Татьяна Васильевна звучно возвестила:

– Студентка Кейтелин, к Ректору! Живо!

Она развернулась на каблуках и ушла. А я сидела и сверлила взглядом столешницу. На плечо легла рука:

– Кейтелин, иди к Ректору. Ничего он тебе не сделает, - примиряюще сказал Админ и прикрикнул остальным, - время, абитуриенты. Иначе экзамен не будет засчитан.

Все вернулись к своим заданиям, а мужчина присел возле меня и сказал:

– Иди, не бойся. Ты молодец.

– Где...он?
– спросила я, подразумевая Модератора, который сейчас был необходим как воздух.

Мне показалось или Админ недовольно скривился? Но он быстро совладал с эмоциями и шепнул:

– Беги творить историю. Модер тебя найдет, и все будет хорошо.

Взяв планшет, направилась к выходу, но на пороге не удержалась, оглянулась. Джокер с преувеличенным интересом наблюдал за ходом экзамена. Словно почуяв мой взгляд, обернулся и подмигнул. Я вышла и, закрыв дверь, вздохнула. Действительно, смысл переживать из-за Ректора, обнародования брака, когда самая большая моя проблема стоит сейчас в аудитории. И чего ему не сиделось в своей норе и почему именно сейчас он вылез. И где он пропадал, когда реально был нужен. Впрочем, сейчас пять минут позора у Ректора и потом срочно к мужу. Лучше во всем признаться самой. Надеюсь, что Джокер меня не опередил.

Приняв решение, сделала шаг и воткнулась в грудь Че Гевары:

– Добро пожаловать на землю, дщерь моя. Кейтелин, мы тебя уже с минуту трясем, спрашиваем, чего ты натворила, а ты молчишь и взгляд отсутствующий.

Рядом с ним стояли Стерлядь и Морфеус.

– А вы чего не на лекциях?
– задала я "умный" вопрос.

– Так занятия отменили. Вот вас ждем, заодно громогласного объявления от Модератора. Ты чего учудила, раз тебя к Ректору пришли вызывать?

– Я его затроллила.

Чпок, бац. И тишина. Все в радиусе слышимости замерли. Их дергали те, кто не услышал, и новость стала разбегаться по институту как круги по воде от брошенного камня.

– Ты что?

– Что слышал, - буркнула в ответ и попросила, - Че, дорогой, сбегай в общагу, там в чемоданчике на верхней полке метроном. Принеси. И рядом такая коробочка с косметикой. Тоже захвати.

– Ты мне зубы не заговаривай, - рыкнул хакер, - то есть ты сейчас диплом получишь? Офигеть.

– Конечно, получу, а потом Ректор догонит и добавит еще пару дипломов. Не говори ерунды. Сделай, что я прошу.

Он схватил меня за руку и оттащил вплотную к двери:

– Джокер приехал.

– Ага, я в курсе, он в аудитории. Сделай, что я прошу.

Развернулась и пошла к Ректору. Сквозь толпу, что расступалась, переговариваясь и шепча в след. Погордиться бы, да времени нет. Вбежав по ступеням, быстро пролетела по коридору и ворвалась в приемную. Татьяна Васильевна неодобрительно покачала головой:

– Хулиганка пришла. Никакого уважения к старшим.

– Я не знала, что это он. Как он там вообще оказался?

– Он курирует экзамен по удаленке. Иди.

Я сделала шаг в сторону двери, но меня остановила странная фраза секретаря:

– Кейтелин, не суди его строго. Постарайся понять.

На мою попытку выяснить, что значат ее слова, она только махнула в сторону кабинета Ректора:

– Иди, он тебя ждет.

Я вобрала в себя побольше воздуха и шагнула через порог.

На стене, на большом экране отображалась мозаика экранов моих сокурсников. То тут, то там вспыхивал диагноз "Флуд", " Флейм", "Троллинг", после чего квадрат гас. На столе, где мы обычно сидели с Ректором, стояла вазочка с зефиром и чашка. В воздухе висел легкий аромат липы и меда. Сам хозяин кабинета в своем извечном балахоне расположился возле окна и осматривал окрестности института. Редкие солнечные блики играли в темных волосах. Ректор стоял без капюшона.

Я почувствовала, нет, я даже реально услышала звон разбившейся мечты. Казалось, протяни руку и порежешься об осколки. Прикрыв дверь, тихо спросила:

– Ароматные чаи, стаканчики кофе, шоколад - это, чтобы я не узнала запах?

Он вздрогнул и, не поворачиваясь, согласился:

– Да, чтобы перебить парфюм.

– А голос?

– Поврежденные связки. Пострадали, когда я попал на стык реальностей. Если говорю тихо, голос искажается до неузнаваемости.

– Но я видела вас вместе.