Он молчал, я ждала.

– Хорошо, - наконец прозвучал ответ.

Я кивнула и резко выпрямилась. Запустив метроном, коснулась клавиш. Пока все шло по знакомому сценарию, тихие разговоры вторили торопливому перестуку клавиатуры. А вот и последний вопрос, который опознали как циклическую ошибку. Я поднимаю глаза на мужа и вслушиваюсь в удары метронома.

Удар! Одновременно нажимаю Y и запускается форматирование. Модератор словно натянутая струна смотрит на монитор.

Удар! Тарантино выдыхает. Скайлер недоуменно переводит взгляд на меня.

Удар! Джокер про себя считает удары, Админ подается вперед.

Удар! Зиг смотрит, как форматируется диск, Модератор слегка поворачивает голову в мою сторону.

Удар! Тарантино тихо ругается, но тут же осекается. Джокер поворачивается ко мне!

Удар! Я встречаюсь глазами с мужем. Холод. Только холод в зеленых глазах.

Удар! Усмехнувшись, прикрываю веки. Игра закончилась.

Удар! Пальцы оживают, летя по клавиатуре, выдавая пулеметную очередь. Я не смотрю на кнопки, мне это не нужно. А метроном отсчитывает удары, и каждый последующий вонзает гвоздь в сердце. Врут! Книги врут! Любви не существует! А есть лишь взаимовыгодное существование. А если оно перестает приносить прибыль, то заканчивается и любовь. Я отдала дивиденды сполна. Черт, но почему так больно?

Компьютер вновь загудел, выдавая картинку, на котрой легло обозначалось вскрытие zip-архива. Пока машина натужно распаковывала гигабайты информации, я быстро потерла с облака обманки, удалила аккаунт. Отодвинув в сторону мышку, взялась за палетку.

– Решила попудрить носик, а, Ребенок?
– разорвал тишину ехидный голосок Джокера.

Не обращая на него внимания, взломала коробочку с давно испортившейся косметикой. Остатки теней пылью рассыпались по столу, которую я злорадно смахнула на пол, достала две дискеты и ключ.

– На дискетах информация о банке, где находится сейфовая ячейка. Там же пароли и программа дешифровщик. Как будете выуживать, решайте сами, тогда у меня был лишь дисковод.

Толкнула их в сторону мужа, который поймал и убрал в карман, не сводя с меня пристального взгляда.

– Я могу идти?

Он кивнул и направился в мою сторону. Опасаясь даже вероятности контакта, откатилась на кресле и вскочила, после чего вернула кресло хозяину. Он даже не повернулся в сторону меня, уйдя с головой в файлы. Быстро бросив метроном в рюкзак и смахнув остатки раскуроченной палетки в урну, пошла в сторону выхода. На меня никто не смотрел. Внимание присутствующих было приковано к монитору. Я поверила, что уйду без проблем. Бросив последний взгляд на монитор, застыла. Ноги отказывались идти. Модератор как раз открывал папку с видео. И щелкнул файл с последней датой. Я забыла как дышать, сердце то пропускала удар, то заходилась в припадке. А с экрана на меня, вся в слезах смотрела я десятилетней давности с разбитой губой и порванной одеждой. И та я шептала:

– Не надо, пожалуйста, не надо.

– Она твоя, можешь поразвлекаться с целочкой, - раздался насмешливый голос Лачинского.

Одновременно раздалось два удара, и повалил дым. Джокер, стоявшей на столе чашкой с чаем, разбил большой экран, Модератор опрокинул монитор на пол, выдергивая провода. Я же рванула по коридору, потеряв рюкзак и практически не видя дороги. А вслед неслось:

– Алина, нет!!!

Слетев по лестнице и чудом не свернув себе шею, я устремилась к выходу, когда врезалась в кого-то.

– Алина, что случилось?
– Мастер НЛП с трудом удерживал меня, а меня била и выворачивала наизнанку боль прошлого.

– Не надо, пожалуйста, не надо!!!!

Декан флеймистов прижал еще сильнее, практически лишая возможности дышать.

– Тихо, девочка, тихо, все позади, тебя никто не тронет.

Наконец я ослабела и сама вцепилась в него, размазывая сопли по джемперу.

– Стой!
– резкий окрик державшего меня мужчины заставил вздрогнуть. Но крик предназначался не мне.

– Модер, я не шучу, не подходи, - продолжил Мастер НЛП, - я тебя предупреждал. Не подходи, не сейчас. Я сам отвезу ее домой.

– Алина, - упрямо позвал Модератор, - пожалуйста, Рыжик...

– Модер, уйди.

– Пошли, Модер. Ребенок едет домой с ним.

Звук шагов затих.

– Юль, соберите вещи Алины. Я позже за ними вернусь. Кейтелин закончила обучение в нашем институте.

Часть вторая.

Конец сентября (реальность)

Оффтоп. Все книги ерунда. Они врут, врут всегда. И если вас уверяют, что герой накануне значимых событий просыпается полный странных, тяжелых, смутных предчувствий - не верьте. А впрочем, это я сейчас такая умная, когда сижу на подоконнике своей старой квартиры с чашкой горячего какао и слушаю надрывы плачущей скрипки Ванессы Мэй, которая играет Шторм Вивальди. Уже четыре часа играет. Хотя все это флуд разума, флейм эмоций и троллинг чувств. Жаль, что нельзя все хакнуть и начать сначала. Вернуться в мой тридцатый день в Институте Флудистики, Троллинговедения и Флеймологии.

Но это невозможно. Гении информатики и программирования научились лишь изменять относительность времени, а вернуть меня в прошлое никто не может.

А сейчас есть настоящее. Есть я. Есть какао. И плачет скрипка. И мучают воспоминания тягучих дней.

Несколькими днями раньше.

Самого перехода в реальность и дороги до дома я не помню. Кажется, Мастер НЛП нес меня на руках. Сначала до машины, потом до квартиры. Я не реагировала ни на что. Пока не раздался звонок в дверь. А дальше был ночной мазохизм. Я сидела под дверью и размазывала сопли, а Модератор говорил, просил, умолял. Так и сидели, каждый со своей стороны, а на кухне бодрствовал Мастер НЛП и ждал. Но дверь я так и не открыла. Не смогла.