– Придурок, - взвыл Админ и ринулся в кабинет к брату. Я молча покинула приемную.

Долгие годы одиночества и привычка все переживания прятать внутри дали прекрасный урожай. Ну подумаешь слегка бледна, ну подумаешь немного штормит. На лице ни слезинки, спина прямая. Вот такой бездушной куклой я спускалась по лестнице. Меня заметили. В фойе собрался весь институт, они внимательно следили за мной, гордо выплывающей из коридора. А я искала друзей, только бы добраться до них. Не успела.

– Кейтелин!
– голос Модератора разнесся под потолком, а я сжалась. Он издевается? Ну я так тоже могу.

– Да, господин Ректор?
– повернувшись к нему лицом, спросила я.

Все смолкли, застыв в изумлении. Взгляды студентов метались от меня к нему и обратно, словно не веря.

А он, четко печатая шаг, подошел ко мне и дернул за руку:

– Я не дам тебе развод! Хочешь свободы - подавай сама!

И под ошарашенными взглядами надел мне обратно два кольца. И не спешил отпускать.

– Зачем?

– Я не отпущу тебя, не могу. Я готов ждать.

– Не надо.

– Через полчаса в моем кабинете.

– В котором?
– я не стерва, но так легче жить.

– В ректорском.

Муж отпустил меня и словно сейчас заметил толпу вокруг. Хмыкнул, моментально превращаясь в насмешливого Модератора:

– Морталфейри, теперь вы поняли, почему шантаж не удался? Вы не владели всей информацией.

– Зашибись!
– единогласный приговор.

Покачав головой, я развернулась, чтобы уйти. Но не пройдя и двух шагов, впечаталась в грудь, затянутую грубой тканью кителя цвета хаки. Тут уже я не выдержала:

– Да твою ж, что же вы как тараканы из всех щелей-то?!! Где ж вы все раньше были?

– Я тоже рад тебя видеть, Ребенок, - ответил саркастический голос.

Поняла, что с меня хватит, я отказываюсь воспринимать окружающую действительность на трезвую голову. Протянула требовательно руку в сторону Джокера, а тот лишь ухмыльнулся, залезая во внутренний карман куртки.

– Я, конечно, ожидал тебя увидеть, - он протянул небольшую, грамм на пятьдесят, металлическую фляжку, предварительно открутив крышку. Я молча глотнула, наслаждаясь, как огонь бежит по внутренностям. Все-таки Джокер знает толк в крепких напитках.

– Где-то сдохло лох-несское чудовище? Или старость подкралась? Становитесь сентиментальным, Учитель, - не спеша возвращать емкость со спасительным коньяком, поинтересовалась я.

– А вот такая ты мне больше нравишься, дерзкий Ребенок. Модер, ты знал, что в твоей супруге после распития крепких напитков просыпается настоящая стерва?

– Вижу, вы знакомы, - прозвучал глухой ответ, после которого я поняла, что одного глотка было мало.

– Я же говорил тебе вчера, гордиться могу лишь двумя учениками, которые превзошли меня.

– Вот и пообщайтесь на тему педагогики, спасибо за коньяк, Учитель, жаль что с объемом пожадничали, - фыркнула и сделала попытку уйти.

Увы, мне не дали. Достаточно бесцеремонно схватили за плечи и развернули обратно в сторону лестницы. Попытались отнять фляжку, но тут уже я не дала. Смотреть на мужа не хотелось.

– Модер, помнишь, я сказал, что будет тебе программист для твоей задачки? А тут даже лучше. Я тебе нашел автора шифровальщика.

Не утерпела, бросила быстрый взгляд в сторону мужа. Модератор стоял мрачнее тучи, сцепив руки за спиной. С минуту помолчав, процедил:

– В мой кабинет, живо.

Он ушел первым, за ним направились Админ и первый выпуск троллей в полном составе. Я даже не заметила, когда они появились. Джокер сжал мое плечо:

– Ну пойдем, невинная овечка.

– Какая же вы все-таки скотина, Учитель, - прошипела я и оглянулась, разыскивая Че Гевару. Тот обнаружился неподалеку, он уже нашел и принес необходимое. Вся наша команда стояла особняком, и по цвету лиц слились со светло-серой стеной. Я махнула свободной рукой и Че подошел.

– Спасибо, а теперь идите в общагу.

– Ты уверена?

– Че, я еще тогда сказала, что ты лезешь в петлю. Идите.

– Ах, какая трогательная сцена, сейчас расплачусь, - патетично взмахнул руками Джокер и вновь вцепился в меня, - хватит нюни разводить, идем.