– Полетаем, крошка?

Земля ушла из-под ног.

День первый, суббота в ИГХ.

Приземлилась на ноги, но удар был слишком силен, меня покачнуло, и чтобы не упасть, я присела на корточки, опираясь руками. Оглядевшись вокруг, поняла, что это явно не институт флудистики, где провела сумасшедший месяц. Вокруг царил металл, пластик и стекло. Все серого цвета, но если в ИФТФ имел место приятный дизайн и чувствовался стиль, то здесь было слишком казенно и холодно. Пара студентов, показавшихся из коридора, тоже не из наших. На ребятах была одета одинаковая серая пятнашка и грубые солдатские ботинки. У каждого в руках по планшету, а в глазах удивление. Я медленно выпрямилась.

– Где я нахожусь?
– спросила ребят, но ответ пришел из-за спины.

– В Институте Глобального Хакерства, Ребенок. Понимаю, ожидала и надеялась на другое, но извини, твой пока еще муж не входит в мои планы. Эй, Стом, поди сюда, - Джокер махнул высокому парню и тот быстро подскочил к нам, - берешь чемодан и бережно доставляешь в преподавательский корпус. Справа от моих комнат дверь. Оставишь возле нее.

– Да, ректор Джокер.

Парень схватил мои вещи и исчез вместе с другом.

– Вот идиот, доступ не взял. Ладно, пускай пыжится.

Подхватив меня под локоток, направился через фойе в сторону одного из коридоров. Я успела выглянуть в стеклянные двери и замерла. На улице лежал снег.

– Ребенок, ты снега не видела, что ли? С момента твоего триумфального окончания института прошло около двух месяцев. Этот еще растает. Идем же, закончим с формальностями.

Поднявшись по лестнице, попали еще в следующий холл, с одной стороны которого был виден широкий коридор с дверьми в учебные аудитории. С другой располагался ректорат, если верить табличке. Достаточно стандартная схема - приемная, сам кабинет. На месте секретаря сидел парень в наушниках. При виде нас он сдернул их за провод и подскочил:

– Ректор Джокер, за ваше отсутствие происшествий не было.

– Это пока не было, сейчас будут. Стом понес вещи нового преподавателя, у него завален зачет по декодировке паролей. Помучай его, минут так двадцать, потом дай доступ. И следи, чтобы чемодан не разбил.

Он махнул парню рукой и прошел в кабинет, я поспешила за ним.

В кабинете Джокер запустил компьютер, потом задумчиво потер виски и крикнул:

– Глюк, сделай нам чай. Только не холодный, как в прошлый раз.

Я молча села напротив Джокера и, положив голову на руки следила, как он щелкает мышкой. Периодически косился на меня, но тишину не нарушал. Спустя пару минут встал и взял из шкафа несколько разноцветных папок. Подождал, пока Глюк поставит принесенный чай и бросил ему вслед:

– Дверь закрой. Я никого не принимаю.

Еще минуту Джокер потратил на разглядывание меня. Я ждала.

– Значит так, - наконец, начал он, бросая мне папки по одной, - это документы с отчетами по благотворительному фонду бабки твоей. Финансовый, управленческий и прочая лабуда. В этой папке - все по дедовому имуществу, включая авторские, гонорары и все остальное. Здесь - от родителей, все что было и перешло к тебе, кроме квартиры. В общем, все твое наследство, сохраненное и приумноженное.

– Я не подавала на наследство, - настороженно глядя на папки, промолвила я.

– Я это сделал за тебя. Ловкость рук и никакого мошенничества.

Молча сгребла их к себе и отложила.

– То есть благодарности можно не ждать?
– ухмыльнулся он.

– Учитель, вы ничего просто так не делаете. Я жду, когда вы назовете цену вашей заботы и опеки.

– Ребенок вырос?
– он пустил по идеальной поверхности стола мой телефон, - держи свой аппарат. Цена - отработка практики. Ты учишь моих студентов флуду, флейму и троллингу. В общих чертах и практическую сторону продвинутого обывателя. Живешь здесь, зарплатой не обижу. Захочешь еще один диплом свою коллекцию, даже денег не спрошу за учебу. По мне, так небольшая цена.

– И где подвох?

– Ты прекращаешь контакты с Модератором и иже с ним. И едешь подавать на развод.

Я выпрямилась, сжав зубы.

– Это на каком основании? За что так не любите собственных учеников? Лучших, как вы сами признались.

– У меня другие планы на тебя. А он мешается. Мои личные выгоды мне дороже, чем ваши шаткие отношения. Тем более ты сама собиралась разводиться.

– А не пойти ли вам, Учитель, прогуляться?

– Изящно, но не страшно. Ребенок, ты не понял. Это не просьба, а приказ. Ты работаешь на меня. И никаких контактов с близнецами.

– Знаете ли, учитель, вы перешли тонкую грань личной корысти и моих интересов. Почему вы решили, что я подчинюсь?

– У тебя нет выбора. На чип можешь не надеяться, я его взломал и перепрошил. Доступа к системе перемещения у тебя нет. Либо преподаешь, либо...

– Либо что?

Вместо ответа он встал и приблизился ко мне. Присел рядом на стол и властно дернул за подбородок, вынуждая смотреть снизу вверх.

– Ты стала красивой, Алина.

Я подскочила, как ужаленная! Я готова была услышать, что угодно, но это?! Пока мысли бешено метались, тело на рефлексах вырвалось из захвата, и, роняя стул, я отскочила к стене. Джокер лишь опустил руку и следил за мной.