– Ой, я отвлекаю вас?

– Пока нет. Ты почему не спишь?

– Так ведь Новый год.

– Ну тогда рассказывай, чем занимаешься.

В пять минут крестница уместила рассказ о своих новогодних приключениях. Иска перебралась обратно на колени мужа, фыркая в его плечо, чтобы не рассмеяться вслух. Крыс лишь поддакивал Ребенку, искренне сочувствуя персоналу дома отдыха, другим постояльцам, родителям огненной катастрофы.

– Ну в общем как-то так, - закончила она и выдохнула, - уложилась.

– Во что?
– не понял Крыс.

– В пять минут. Вы же в роуминге.

– Все забавляешься? Иди спать, сова. Кофе много не пей.

– Неа, я дождусь вашего возвращения. Вы его готовите лучше, чем в здешнем ресторане.

– Ребенок, что ты хочешь на Новый год?
– вдруг спросил он, вспомнив, что так и не купил ей ничего.

– В подарок?
– переспросила она.

Иска перегнулась и достала ручку, схватила салфетку, явно приготовившись записывать. Крыс недоуменно наблюдал за женой.

– Ну да. Я еще не озадачивался, а дети любят подарки.

– Увы, Учитель. Не все в этом мире можно подарить, - вздохнула она, - вы сказали, что в руках держите шампанское. Выпейте за то, чтобы в новом году никто не умирал. Я уже не могу.

– Смертью невозможно управлять, милая, - осторожно промолвил Крыс, - но я выпью за то, чтобы у тебя все было хорошо. За твое счастье и здоровье.

Иска подхватила шампанское и чокнула по его бокалу своим. Тихий звон хрусталя услышала Алинка:

– Вы не один?

– Нет, как видишь, за твое счастье пью не только я, - Крыс зажал жене рот рукой, чтобы она не вмешалась в разговор.

– Простите, я даже не спросила, я не хотела, - затараторила она в смущении и сбросила вызов.

Крыс спрятал телефон в карман и вопросительно посмотрел на жену.

– Она не знает, что ты крестный, она называет тебя Учителем и не в курсе, где ты, - скорее утвердительно, чем вопросительно промолвила Иска, задумчиво крутя бокал в руках.

– И ничего не знает о моей семье. А это значит, что тебе я доверяю больше.

– Ты специально включил громкую связь?

– Да, чтобы успокоить тебя. Иса, девочка гениальна и вместе с тем одинока. И дело здесь не в паранойе ее отца. Девочке скучно с ровесниками, она их обгоняет по развитию. Сейчас мы продавливаем в ректорате, чтобы она поступила на факультет, где я преподаю, более того, мы берем ее в свою команду в проект.

– Бедная девочка. Я была не права в отношении нее.

– Почему же, - хмыкнул Крыс, прижимая жену к себе, - нет дыма без огня. Мне выпала честь стать первой любовью крестницы. Так что поводы ревновать были.

– И?
– она изогнулась и посмотрела ему в глаза.

– Это был ад, дорогая. Я балансировал на игле. Однако Алина умненькая девочка, нам удалось пройти и через это.

– Кошмар, - резюмировала Иска и нахмурилась, - и что мы ей подарим?

– Мы?

– Ну да, мы. Нельзя же крестницу оставлять без подарка.

Крыс задумался, а Иска предложила:

– Серхи, ты говорил, что она увлекается танцами. Хочешь, подарим ей костюм для фламенко? Настоящий, можем даже с кастаньетами. Ты ее размер знаешь?

– Знаю, - кивнул он и вкрадчиво спросил, - Иска, а ты станцуешь для меня фламенко?

– У меня нет платья.

– Я смирюсь с этим упущением. Можно и без платья.

– Без платья? - в черных глазах сверкнул огонек.

– Без платья. Совсем без него. Не здесь, в спальне.

Испанский язык хорошо подходит для страсти. Сжигающие слова, дерзкие ласки, мелодия стонов. А на столике в гостиной переливалось золото шампанского, в котором отражалась новогодняя ночь. Наступил 2005 год.

::::::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс следил за крестницей. Она вытащила его в выходные на Масленицу за город, даже умудрилась встать и выйти на улицу, когда он за ней подъехал. То, что она потом проспала всю дорогу, это ерунда. Разбудил ее запах кофе из термоса, который Крыс заботливо заготовил дома. И вот сейчас он наблюдал, как она скачет верхом на белоснежном рысаке. Огонь и снег, все в духе масленицы. Верховой ездой она загорелась на новогодних каникулах, и теперь Мариша или Володька каждые выходные отвозили дочь в загородный клуб. Сегодня у них не заладилось, и они спихнули выгул дочери на крестного. Далее разразилась череда бухтения. Бухтел Крыс, который зашивался с институтами, бухтел Димка, который был вынужден подменять дежурство Крыса, а у него в планах стояла аспирантка. Ворчал декан, которого Крыс и Димка клевали насчет Соловьевой-Кейтеринской, ему вторил ректор Федоров, который даже зашвырнул в Димку папкой, когда тот сунулся вне очереди узнать, как продвигаются дела. Промахнулся, пришлось под тщательным присмотром наглого молодого преподавателя подписывать все необходимые документы. Димка радостный ускакал, и они с Генкой поехали в школу. А там предстоял второй раунд. Директор взвилась на дыбы, отказываясь перекраивать расписание на следующий год ради одной ученицы. Ну и пусть гениальная, но все уже сверстано.