Он лился со всех сторон. Звучный, многоголосый, нарастающий трепетной мощью. По узким извилистым ступеням к центральной площади города ручейками стекались люди, и от ярко горящих в их руках факелов вокруг становилось светло как днем.

В общей толпе взгляд Вайолет сразу вычленил одэй по таким же белым, как у Урсулы, платьям и сияющим магическим жезлам. Светлые девы неуловимо быстро просачивались сквозь людскую массу и, выступая вперед, замыкали площадь в своеобразный круг, в центре которого теперь оставались лишь Урсула, мерно поглаживающая вздыбленную шерсть свирепо скалящегося рохра, да Вайолет с Айтом, кои уже спешились и заняли место за спиной первой одэйи.

— Твой выход, — лукаво щурясь, ласково потрепала холку зверя Урсула и ударила оземь посохом. Внезапно налетевший ветер воздушной спиралью закружил вокруг худощавой фигуры волшебницы, белым водоворотом закручивая широкий подол ее платья.

Рохр глубоко втянул носом воздух, чуть присел на согнутых лапах, а затем мощным прыжком взвился ввысь и неожиданно размылся сизой дымкой.

Толпа слаженно охнула, когда по кругу один за другим стали гаснуть факелы, потому что то исчезающий, то проявляющийся из ниоткуда силуэт зверя каким-то непостижимым образом сбивал их ярко пылающее пламя.

Довольная произведенным эффектом, Урсула вновь высекла основанием своего посоха искры из светлого мрамора мостовой, и из сгустившегося рядом с ней тумана возникла могучая стать Доммэ, ясным взглядом золотых глаз взирающего на притихшую публику.

— Белый Призрак… — донесся до чуткого слуха парня потрясенный шепот одной из одэй. — Кровь великих королей Лоуленда. Последний ключ к чертогу… Она нашла его.

— Нашла, — довольно ухмыльнулась Урсула, повернулась к изумленно глядящей на брата Вайолет и протянула ей руку: — И не только его.

Указательный палец первой одэйи прочертил в воздухе какой-то рунический знак, который вначале завис над головой Вайолет призрачной вязью, а затем дождем искр осыпался ей под ноги.

Что-то вокруг начало необъяснимо меняться: по мраморным плитам поползли тонкие светящиеся линии, соединяясь между собой в сложный геометрический узор; жезлы светлых волшебников начали покрываться сияющими письменами, а их навершия — ослепительно сиять, пока не выстрелили в темное небо столпами белого света.

Теплое свечение мощными волнами расходилось от растерянно моргающей Вайолет, еще не сообразившей, что именно ее магия, усиленная во сто крат заложенными в основании Облачного Дворца заклинаниями, сейчас превращает его в бесконечный источник света.

Над городом полетели ликующие возгласы, и уже спустя миг многоликая толпа восторженно скандировала: "Да здравствует светлая Хранительница"

Люди радовались и плакали от счастья, рождая в душе Вайолет еще большее смятение и сумятицу. Груз ответственности, что теперь ложился на хрупкие девичьи плечи, давил пудовой тяжестью. Чужие чаяния, надежды и мечты юная хранительница ощущала сердцем, и так страшно было девушке не суметь оправдать слепую необъяснимую веру людей в ее силу, что хотелось заплакать.

Повернув голову, Вайолет нашла глазами Айта, и ей показалось, что все вокруг куда-то исчезло. Осталась лишь мягкая улыбка мужчины, да успокаивающий взгляд-обещание, что все будет хорошо. Могла ли она ему не поверить?

Вздохнув, девушка вложила свою ладонь в руку Урсулы и смело пошла вслед за первой одэйей вперед, сквозь почтительно расступающихся пред ними жителей города.

Айт шел за торжественной процессией из одэй и светлых магов, стараясь не потерять из виду темноволосую макушку Фиалки, ярким акцентом выделяющуюся на фоне белых одежд. Сегодня одарин был за нее спокоен. Несмотря на неизбежность разлуки, невозможность прежней близости и уверенность в том, что все это болезненно ударит по девушке, Айт утешал себя мыслью — он привел Хранительницу в то единственное место в Тэнэйбре, где она будет в безопасности. Здесь Фиалку не достанут ни длинные руки Морганы, ни ее жуткие приспешники — сфирьи.

Плеча одарина вдруг кто-то коснулся, и мужчина резко развернулся, не без удивления уставившись на высокого светлого мага за своей спиной.

— Простите, ай-тэро, но я не хотел привлекать лишнее внимание, окликая вас. Меня зовут Ариф, и я хотел бы попросить вас проследовать за мной.

Айт нахмурился, мазнув взглядом по поднимающейся по ступеням Вайолет и, словно прочитав его мысли, светлый спокойно проговорил:

— Я не задержу вас надолго. До начала церемонии передачи искры инглии еще достаточно времени. Хранительницу должны подготовить.

Одарин нехотя кивнул, неуловимо быстро выскальзывая из общего потока, а когда Ариф ударом своего посоха открыл дверь в светлый портал, не задумываясь, скользнул в него вместе с магом, выйдя в одном из коридоров Облачного Дворца, освещенного золотистым светом пульсаров.

— Так зачем я вам понадобился, Ариф? — оглядевшись по сторонам, поинтересовался Айт.

— Сегодня днем мы задержали на подступах к цитадели двух парней, — сообщил мужчина. — Один из них рохр со светлой искрой инглии, а другой — темный маг, очень сильный маг. Эти двое утверждают, что пришли сюда вместе с вами и Первой одэйей и что у них есть очень важная информация относительно Морганы и одаринов. На всякий случай мы посадили этих ребят под магический замок до выяснения обстоятельств, а поскольку Урсулу сейчас мы привести сюда не можем, то хотели попросить помощи у вас.