— Спасибо, — осторожно коснулся ее руки Айт, но старуха лишь отмахнулась широким рукавом и поплелась прочь, оставляя одарина в одиночестве.

Помедлив секунду, мужчина толкнул тяжелую створку, делая шаг навстречу тонкой девичьей фигурке в белом, стоящей посреди комнаты.

Сияние магических светильников серебрило расшитое тонкой нитью и драгоценными камешками платье Хранительницы, создавая вокруг нее мистический ореол света. Темные волосы девушки мягкими волнами струились по плечам и спине, а вставленные в них шпильки с жемчужинами казались сверкающими каплями росы.

На щеках Фиалки играл яркий румянец, и была она так невероятно чиста, юна и красива, что все здравые мысли Айта куда-то улетучились, и он вдруг понял, что не может сказать ни слова — задыхается и тонет в аквамариновой глубине глаз похожей на сказочную принцессу девушки.

— Айт, — смущенно улыбнулась она, делая робкий шаг вперед.

— Не двигайся, — прошептал одарин, цепляясь взглядом за малиновые губы Вайолет, вызывающие лишь одно желание — целовать их до помутнения рассудка.

— Почему?

В широко распахнутых глазах Фиалки отразился страх, и Айт обреченно признался:

— Потому что если я до тебя дотронусь, мне будет невыносимо сложно от тебя уйти.

Она прерывисто вздохнула, тревожно выискивая в лице одарина ответы на свои невысказанные вопросы.

— Когда? — понимая, что расставание неизбежно, беззащитно моргнула Хранительница, устремив на Айта заволакивающийся слезами взгляд.

— Сейчас. Сразу после церемонии.

Губы девушки предательски задрожали, превращая выдержку, волю и хладнокровие Айта в мелкую труху. Всего один шаг уничтожил разделявшее их расстояние, и одарин сгреб Фиалку в свои объятия, упиваясь запахом ее волос, нежностью тела и собственной реакцией на каждое ее прикосновение.

Жалящими короткими поцелуями он целовал ее лицо и губы, а Вайолет всхлипывала, гладила руками плечи и грудь мужчины, впитывала отголоски его ярких сумбурных эмоций и чувствовала себя совершенно несчастной, потому что просто не могла с ним расстаться.

— Не уходи, — умоляюще пробормотала она. — Пожалуйста. Не так скоро…

— Не могу, — Айт прижался своим лбом ко лбу Фиалки, до боли стискивая ее темные локоны в белеющих кулаках. — Я должен. Моргана собирает свои ригулы и хочет напасть на цитадель. Если я не приведу армию одаринов на помощь светлым, они проиграют войну.

— Тогда возьми меня с собой.

— Это опасно. А здесь ты под защитой белого братства и магии дворца. Сюда не могут проникнуть ни сфирьи, ни дриммы, ни темные маги. Пока Моргана только стягивает к городу свои войска, я должен ее опередить и перехитрить.

— Так значит, ты вернешься? — из всего сказанного посчитав для себя важным только это, спросила Фиалка.

— Вернусь, — кивнул Айт, прижимая к груди юную хранительницу.

— Тогда я буду ждать, — смахивая с ресниц слезы, кивнула Фиалка.

В сердце одарина больно кольнуло. Когда-то давно Скайли тоже обещала его ждать. Так же трепетно и искренне. Вот только…

— Ни в коем случае не выходи за стены дворца, — обхватив ладонями лицо девушки, горячечно заговорил Айт, срывая с губ Фиалки прощальные поцелуи. — Слушайся Урсулу и присматривай за своим старшим братом. Не отпускай его никуда одного. Все время держи в поле зрения.

— Хорошо, — послушно трясла головой Вайолет. — Я поняла. Все сделаю, как ты просишь. Обещаю.

Вибрирующий протяжный звук нарушил их идиллию, и Вайолет испуганно оглянулась.

— Что это?

Отступив от девушки, одарин ласково пригладил ее волосы и с грустью сообщил:

— Тебе пора. Урсула зовет.

Двери в комнату бесцеремонно распахнулись, после чего в нее торжественно начали входить одэйи, беря Вайолет под своеобразную охрану.

Возможности говорить больше не осталось, и девушка бросила на одарина долгий тоскливый взгляд, выражающий лучше слов все ее чувства.

Процессия направилась на выход, вынуждая Айта отойти в сторону, а затем молча двинуться за ней следом.

Одарин поймал себя на мысли, что готов довольствоваться даже такой возможностью находиться подле Фиалки.

Грудь не сжимало от тревоги и неопределенности, когда она была рядом, и мужчина понимал, что просто уйти и жить, как жил раньше, у него уже не получится.

А потревоженный магическим призывом Урсулы люд между тем спешил попасть на церемонию передачи инглии, наполняя стены цитадели гомоном, суетой и шумом. И когда Вайолет в сопровождении кортежа из одэй вошла в Зал Силы, там уже яблоку негде было упасть.