Арлан сделал ещё шаг ко мне, а я испуганно отступила. О чём он? За кого он принимает меня и чем это обернётся? Вилар выступил между нами, не позволяя королю приблизиться.

– Юля принадлежит мне, – произнёс с угрозой.

– Твоему роду, – не согласился Арлан, недобрым взглядом оценив браслеты на моих руках.

– Она – моё сокровище.

– Даже так? – густые брови Арлана поползли вверх от удивления. – Ну что ж, пойдём поговорим.

– Пойдём, – будто через силу согласился Вилар и взмахом руки указал королю на дверь в свой кабинет.

– Скоро мы поговорим, Элена, – казалось, и король не хочет оставлять меня, заставляет себя отвернуться и проследовать в кабинет.

– Не смей решать мою судьбу за меня, Вилар, – прошептала еле слышно. – Я не вещь.

Плечи дракона заметно вздрогнули. Он взглянул на меня из-за плеча, но ничего не произнёс. Закрыл дверь, а через секунду её объял магический полог, не пропуская изнутри ни одного звука.

Вилар

– Это неразумно прибывать без охраны в пограничную крепость, – злость и раздражение клубились в груди, но я не мог дать им выхода, и это единственный выпад, который я мог себе позволить в сторону короля.

Арлан хмыкнул, замерев у двери. Внимательно осмотрел помещение, после чего расслабленной походкой прошёл к столу и расселся в кресле. Я последовал за ним, привычным жестом окружив комнату пологом безмолвия. Сел в своё кресло, мысленно успокаивая взбесившуюся внутреннюю сущность. Дракона не волновала политика и проблемы страны, ему было важно убрать соперника подальше от сокровища. И как же хотелось поддаться этим порывам! Только Юля предпочла отмолчаться, и я оказался в сложном положении, когда не знаешь, чего ждать без нужной информации. Арлан узнал Юлию. Но она его нет. Возможно, она не врала, и действительно потеряла память, потому лишь знает, кого стоит опасаться. Вот только что их связывает? От одной мысли, что между ними могло что-то быть, огонь в груди готов воспылать неистовым пожаром.

– Я получил отчёты и в курсе возникших проблем. Ты писал, что избавил лес от врагов, а эпидемия предотвращена в зачатке.

– И что мой брат действовал против страны, да. Но это вовсе не значит, что вокруг нет других врагов. Присутствие короля может заставить их раскрыть себя и действовать.

– Или тебя? – красные глаза впились в моё лицо пронзительным взглядом.

Драконы боготворят своего прародителя Драгона. И раз в пять лет проводятся празднества. Предку возносятся молитвы, жертвы. А мы, его дети, восславляем Великого Драгона в боях. Два года назад мне выпала честь сразиться с Арланом. Тот бой должен был стать показным, но вышел за рамки принятого, а наши отношения с королём испортились. Он видел во мне соперника, я злился и корил себя за несдержанность. Считал, что король поддаётся и слишком поздно осознал, что он сражается на грани. Благо я понял, что пора остановиться. О произошедшем догадались немногие. А те, кто осознавал, что произошло, поддерживали мой выбор. Арлан старше меня на пять сотен лет, а потому умнее, опытнее. Он сумел вытянуть страну из хаоса после исчезновения фениксов, предотвратил истребление ведьм. Король мудр, и даже этой войны пытался всеми силами избежать. Глупо и недальновидно свергать хорошего короля ради собственных амбиций. Тем более, они не разрослись настолько. Мне хватает проблем и со своим феодом.

Об этом я и сообщил Арлану при нашем разговоре после того памятного сражения. Король принял мои слова, уверял, что не злится. Однако сослал меня в пограничную крепость, как только предоставился такой шанс. Ведь знал, куда придётся первый удар. Я по-прежнему считал его мудрым правителем. Но все положительные чувства к нему сошли на нет, ведь теперь он стал для меня опасным. И вот состоялась наша первая встреча за два года. Арлан желает покуситься на то, что мне дорого больше жизни.

– Если считаешь, что я собираюсь использовать ведьму против тебя, то ты ошибаешься. Я верен Тель-Маросу и её королю. Говорил об этом не раз.

– И лишь потому, что я верю твоим словам, не пытаюсь лишить жизни, – на губах Арлана появилась улыбка превосходства. Он переплёл пальцы рук, уперев локти в подлокотники кресла.

Прямая угроза принесла мне мало удовольствия и вызвала новую волну бешенства. Сейчас я злился даже на Юлию за то, что молчала.

– Ты так и не сообщил, в чём причина визита?

– Сообщу. Только для начала расскажи мне о… Юлии? Откуда она? Как попала к тебе?

Сузил глаза, пытаясь понять, играет ли он или всё не так плохо, и он не в курсе её истории. Тогда почему узнал?

– Юля появилась недалеко от Прессаля. Её нашли по центру сожжённого злакового поля. Я оставил её при себе, предложив служение в уплату долга.

– Я так понял, она служит тебе в спальне? – густая бровь приподнялась в вопросительном жесте.

Я явственно ощутил, как всколыхнулась в нём сила. Жёсткое лицо с резкими чертами оставалось невозмутимо, но улыбка застыла на тонких губах, а глаза подёрнулись холодом.

– Ты, видимо, забыл, как я назвал её. Юлия – моё сокровище.

– Для чего тогда оковы, если она находится с тобой добровольно?

«Потому что она со мной не добровольно», – с горечью и болью в душе подумал я.

И с ней никак и без неё невозможно. В какой же замкнутый круг я загнал себя. И ведь знаю из него выход, но как же сложно решиться на этот шаг. Отпустить, позволить уйти и верить, что стихии однажды вновь сведут нас. А теперь возник внезапный фактор, который может всё запутать окончательно.

– Я ответил на достаточно много твоих вопросов. Уже поздно. Если желаешь продолжить допрос, то давай перенесём его на утро. Я распоряжусь о подготовке тебе покоев и выделю соответствующую статусу охрану.