Проревел сквозь зубы, чуть склонившись. Суровое лицо исказилось мукой. Я и сама ощущала отголоски его боли. Но даже не могла представить, каково ему сейчас.

– Сумасшедший. Раны откроются, – вопреки словам, подскочила на ноги, поддержала его, помогая подняться.

Дракон пошатнулся на слабых ногах, но устоял.

– Сорви рубашку. Прикройся, – кажется, он только что заметил мою наготу.

– Может, лучше пустить её на бинты?

– Такое кровотечение бинты не сдержат, даже если пустить на них всю мою одежду. Давай же, мы теряем время.

Пришлось послушаться. Я стащила с Вилара накинула на тело окровавленную ткань. Её запах ощущался как никогда чётко и ярко, разделяясь на сотни оттенков. Мускусный аромат кожи Вилара, пот, металлический привкус крови.

– Что со мной произошло? – поднырнула под руку Вилара, чтобы хоть как-то его поддержать.

Он спорить не стал, опёрся на мои плечи, и мы двинулись в сторону леса.

– Ты стала фениксом.

– Значит, мне не привиделось. Я правда летела?

– Да. И падала, – коротко ухмыльнулся сквозь гримасу боли. – Расскажи мне правду, Юля. Хоть раз. Что вас связывает с Арланом? Знала ли ты, кем являешься?

– Я ничего не знаю, Вилар, – тяжело вздохнула. Устала от тайн, недомолвок, вечного страха разоблачения. – Я не из вашего мира. Мой мир лишён магии, там ведьмы и драконы – персонажи сказок и мифов. Потому мне неизвестны ваши порядки, быт, устройство страны. Я говорила тебе правду. Очнулась на поле посреди пожарища, а там действовала по ситуации.

– Но визит Арлана ты предполагала. Ниннель?

– Да. Не знаю, правду ли мне передали ведьмы. Но король проводил ритуал в день моего появления. Они предполагают, что он и перенёс меня. Но ведь все мне говорили, что я ведьма. Как я могла стать фениксом? Из-за контакта с пламенем, да?

– Нет. Твоя внешность, аура, сила – всё говорило о твоей принадлежности к расе ведьм. Огонь изменил твою внешность, сделал схожей с фениксами, но аура оставалась прежней, пока ты не погибла. В возрождении ты приняла свою истинную сущность. Но… это невозможно, понимаешь? Не изобретена такая магия, способная маскировать рисунок ауры. Скрыть, немного изменить, но не прятать бессрочно. Потому я не могу ответить на твой вопрос о причинах. Но становится понятным влечение к тебе и потеря контроля над второй ипостасью, – Вилар крепче прижал меня к себе. – Я и так принял, что ты моя пара. Считал, что стихии даровали драконам шанс. Не прогадал, но правда была в другом. Судьба свела меня с единственным в мире фениксом. Осталось понять, для чего.

– Я считала, что в этом мире отхватила тотальное невезение, потому и столкнулась с тобой.

– Мне, правда, жаль, Юлия. Я терял контроль, злился, а потому был жесток с тобой. Ты не заслужила такого отношения.

– Не хочу это обсуждать, – она чересчур резко оттолкнула ветку, вставшую на пути.

Оглядела лес, отмечая густоту растительности и близкое расположение деревьев.

– Я в курсе, что тебе жаль. И верю. Но для меня гораздо важнее поступки. В начале нашего знакомства я была уверена в своей ненависти. И считала, что этого не изменить. Теперь я понимаю, что… ошибалась.

– Я рад, – в красных глазах зажёгся огонёк надежды.

Мне сложно судить о своих чувствах к Вилару. Страх к нему покинул окончательно. Я успела к нему приглядеться и понять, что он далеко не тиран и деспот. Он уважаемый правитель, жёсткий, требовательный, но справедливый. Народ его уважает. Но мне довелось познать его худшие черты, прочувствовать на себе его неприязнь и ярость. Такое не просто забыть и отринуть. Но и хранить в душе злые чувства я не хотела. Сегодня он сдержал слово, освободил меня, пытался помочь с побегом, спас, а сам чуть не погиб в схватке. Это окупает с лихвой всё нехорошее. И я готова обнулить список моих счетов к дракону.

Я понимаю, что он ждёт от меня большего. Связи, любви, детей, раз выяснилось, что я феникс, ещё и его истинная пара. Но думать об этом, особенно сейчас, физически сложно. С трудом удалось принять, что я ведьма, а тут оказалось, что я представитель исчезнувшей расы. Каким образом и почему, неизвестно. Потому личная жизнь сейчас явно не в приоритете. Нам бы выжить. Тем более силы подводили обоих после всех событий, а Вилар ещё и серьёзно ранен.

Дальше шли в молчании, чтобы не тратить силы. Обсуждать моё перевоплощение не имело смысла, ведь мы не владели никакой достоверной информацией. Потому просто брели, упрямо переставляли ноги туда, куда тянуло кольцо. К артефакту Вилар отнёсся с опаской и злостью. Оказалось, оно не исчезло, потому что рисунок кольца вплёлся в ауру. Такие артефакты можно принять только добровольно. Но не многие решаются подпустить кого-то столь близко. Но пусть Ниннель и не сказала мне о свойствах кольца, сейчас оно вело нас к спасению.

Начинало светать, когда мы заметили впереди две фигуры, облачённые в чёрные балахоны.

– Помогите, – позвала я.

Девушки встрепенулись и обернулись. Настороженно оглядели нас, но не сдвинулись с места. Хоть не сбежали и то хорошо. Приглядевшись к ним, я узнала в одной из них старшую дочь Васки.

– Сигур, это я Юлия. Нам нужна помощь. Он серьёзно ранен.

– Юлия? – она внимательно присматривалась ко мне, но явно узнавала с трудом.

– Да, вы приглашали меня в Ковен.