— Нам сказали, что вы прошли просить помощи у старейшин Возрождения, — громогласно произнес «центральный».

— Дай мне сказать, прошу, — шепотом попросил Джей, и Амина нехотя кивнула, ну, а Крис и так не планировал брать на себя роль оратора. — Мы пришли заключить сделку, ну, или предложить вам свою помощь, если уж на то пошло. — Жестко ответил охотник, но старейшины только слегка улыбнулись.

— Чем вы можете помочь месту, где есть абсолютно все? Принесете нам шкурки убитых вами животных? Или приведете рабов? Ни то, ни другое нас не интересует. Вы зря ехали сюда. Ну, а беглецов-предателей мы, как известно, не принимаем назад, — взгляд мужчины упал на Амину, но девушка сдержала порыв рвущейся наружу ярости.

— А мне стала известна совсем другая информация. Например, о том, что вскоре вся система Возрождения обрушиться к чертям собачим, похоронив в своих длинных и просторных коридорах сотни (или сколько вас там?) своих жителей.

Джей заметил, что настроение старейшин резко переменилось. Они мельком переглянулись, а пожилая женщина даже начала от волнения сжимать и разжимать подлокотники кресла.

— Это глупая и совершенно неновая чушь! За это время к нам поступали сотни, если не тысячи подобных пустословных сообщений. И знаете что? Плата всегда была только одна — «приютить» многострадальных вестников. Что ж, как я и думал, мы зря потратили время, — старейшина поднялся с места, но Джей быстро достал из внутреннего кармана куртки труд деда.

— И что, у каждого из них была книга одного из основателей проекта?

Старейшины замерли, не сделав и шага. В замешательстве они переглянулись.

— Оставьте нас, — негромко приказал старик солдатам. Полковник не шевельнулся, зная, что его это не касается — он все еще должен был защищать основателей.

Как только последний солдат вышел, плотно закрыв двери, старейшины снова опустились в кресло. Джей, не требуя разрешения, подошел и сел за стол. Так же поступили и Крис с Аминой. Теперь они доказали, что находятся тут не на правах просящих.

— Значит, мы можем договориться? — Охотник почти нежно поглаживал обложку книги.

— Откуда у вас это? — процедил сквозь зубы старейшина, сидевший справа.

— Досталось в наследство от деда, Маркуса Делевиля, вашего главного инженера, — расслаблено произнес Джей.

Ему откровенно нравилось нервировать этих надутых индюков. Чем активнее они старались показать, что стоят выше их компании, тем больше охотник расслаблялся, игнорирую всю их власть.

— Одного из! — резче, чем хотелось бы, поправил все тот же мужчина.

— Успокойся Рейвен, сейчас не время делать пустые исправления, — успокоил его центральный старейшина. — Как мне помнится, ваш дед сам ушел из проекта. Так почему же вы, его внук, так активно стремитесь попасть обратно? Неужели внешний мир оказался более жестоким, чем предполагалось? — в голосе старика слышалась издевка.

— А кто вам сказал, что мне хочется жить в этом гадюшнике? — лицо старейшин переменилось, и Джей с наслаждением продолжил, — я пришел к вам не для этого.

— Тогда что вам надо?

— Вы позволите Амине остаться здесь, с ее отцом и предоставите ей все необходимое лечение. Кроме того, вы гарантируете им полную неприкосновенность.

— Изменникам не место в Возрождении, — холодно проговорил Рейвен.

— А этой книге место в костре, но, почему-то она сейчас лежит перед вами, — парировал Джей.

— Эти условия недопустимы, мы не можем их принять, — поддержала собрата старейшина.

— Это единственные условия, на которых может быть заключена сделка. Или вы принимаете их, или мы уходим.

Амина и бровью не повела, понимая, что мужчина блефует, но как же правдоподобно у него это вышло.

— А вы самоуверенны, молодой человек, — постукивая неизвестно откуда взявшимся карандашом, произнес центральный старейшина.

— По-моему, в сложившейся ситуации я могу себя это позволить, — ухмыльнулся охотник.

— Нет, не можете. Я могу сказать всего пару слов, и вашу книгу заберут, а вас самих выкинут туда, откуда вы пришли. Если повезет, — старейшина посмотрел в глаза Джею, но тот с легкостью выдержал тяжелый взгляд. — Так что, вы не в том положении, чтобы диктовать условия. Но, мы все еще помним законы чести, и позволим вам все же получить свою выгоду от сделки.

— Уж не вам говорить о чести, старейшина Джастес! — вдруг резко ответила Амина. Похоже, с ним у девушки были свои счета.

«Уж не он ли угрожал ее отцу?» — сразу же подумал Джей. Затем он, чтобы немного успокоить ее, под столом взял руку Амины в свою.

— Знаете, это даже немного обидно, что, вы настолько недооцениваете нас.

— Я говорю лишь то, что вижу, — пожал плечами старейшина.

— Хм…Ну, а что вы скажите, если, книга «случайно» сгорит. Здесь, сейчас. Копий нет, и даже никаких черновиков.