— Мистер Картер… — Амина хотела подойти ближе к офицеру, но путь ей преградили солдаты. Полковник неспешно обернулся, будто бы не зная, как себя вести с ней.

— Слушаю.

— Спасибо. Я знаю, что без вас они бы не приняли такого решения.

Мужчина взглянул на нее, будто смутившись, кивнул и бросил коротко «Идите за мной».

Джей видел, что многие солдаты бросали испуганные взгляды на Амину, не понимая, почему она стала перебежчицей. А ведь именно ею она и была по их мнению. Кто-то был испуган или удивлен, но у большинства из них на лице читалось отвращение. Вдруг охотник подумал, насколько сложно будет Амине в этом месте, когда она останется одна — ведь рано или поздно им с Крисом придется уйти.

Их вывели за пределы пропускного пункта и как только двери закрылись, Джей понял, что оказался в лабиринте запутанных однотипных коридоров. Он запросто бы потерялся, если бы был один. Все вокруг было до противного стерильным, чистым и даже воздух, казалось, не знал пыли.

Похоже, Крис думал о том же, с интересом осматривая все вокруг. В какой-то момент он попробовал сделать глубокий вдох, но вместо этого закашлялся. Джей удивленно посмотрел на Амину, но та лишь улыбнулась — «Добро пожаловать в мой мир», говорил ее взгляд. Тем не менее девушка, как заметил Джей, тоже старалась не дышать глубоко.

Вдруг послышалось пиканье двери (Джей уже понял, что все работает на карточно-пропускной системе) и откуда-то из-за поворота вылетел худощавый мужчина. Он так торопился, что не удержался и врезался в стену, но почти сразу поднялся и огляделся. Взгляд его остановился на Амине и он быстрым и решительным шагом направился к ней, еле сдерживаясь, чтобы снова не побежать.

Девушка не была такой сдержанной, но вместо того, чтобы пойти навстречу к отцу, Амина застыла и прикрыла лицо руками.

«Похоже, она и не надеялась больше его увидеть», подумал Джей, увидев слезы на ее глазах.

Мужчина подбежал к дочери, не обращая внимания на солдат, и порывисто обнял.

— Девочка моя…Боже, я думал они… — Тихо проговорил Алекс, не отпуская девушку.

— Нет, все хорошо…Теперь все будет хорошо… — так же тихо ответила девушка.

Джей видел, что они не могут говорить свободно — слишком много людей было вокруг, но, казалось, слова и так были лишними.

Вдруг, будто опомнившись, мистер Флетчер деловито поинтересовался, куда ведут его дочь. Полковник приосанился и коротко ответил «С ними будут говорить старейшины». Выражение лица инженера сразу же изменилось — губы превратились в тонкую полоску, а между бровями появилась угрюмая складочка.

— Ну что же, чего-то в этом роде я и ожидал, — пробормотал Флетчер. — Я пойду с ними.

— Это конфиденциальный разговор, — сухо ответил полковник. Джей заметил, что подобный тон давался Картеру с трудом — похоже, он не привык говорить так со своими знакомыми.

— Но… — хотел было возразить Алекс, но полковник только еще раз повторил заученную сухую фразу.

— Прошу разрешения сопровождать отряд до места назначения, — отчеканил неизвестно откуда взявшийся солдат.

— Разрешаю. Стать в строй, — скомандовал офицер.

Тем временем солдат обернулся, чтобы занять позицию, и весело подмигнул отцу и дочери. Джей заметил, как смущенно улыбнулась Амина.

Флетчер, взглянув на это, казалось, вздохнул с облегчением.

— Я буду ждать тебя, — тихо бросил он дочери и остался стоять на месте, когда все остальные продолжили свой путь.

Девушка озабочено оглядывалась на отца, и Джей успокаивающе взял ее за руку — та была обжигающе горячей.

— Он будет ждать тебя, так что не стоит волноваться. Сейчас у нас есть задача поважнее — тихо произнес охотник, похлопав себя по внутреннему карману куртки, в котором лежала книга, но девушка, казалось, не слушала его

Крис слегка притормозил, чтобы оказаться ближе к Джею и в привычной манере шута спросил

— Ты видел их пушки? Не знаю зачем им такое оружие в этом бункере, но я бы точно не отказался от такой штуки, — улыбнулся парень, оглядываясь на солдат позади себя.

— Ну, попросишь у кого-то из них подержаться за ствол автомата, — почти расслаблено ответил охотник.

— Да на фиг надо подержаться? Как думаешь, выйдет спереть?

Джей с улыбкой посмотрел на Криса и уверенно ответил:

— У тебя — да.

— Ну…тогда точно надо попробовать, — почесал он подбородок. — Кстати, почему никого не пристрелило рикошетом? Там же все стены стальные?!

— А ты добряк, я смотрю. Так стены оббиты плитами. Кажется, что-то вроде пенопласта или пенополистирола.

— А… — понимающе протянул Крис.

За этим разговором охотник не придал значения тому, что Амина отпустила его руку. Он посчитал, что ей просто неудобно идти с ним в узком коридоре.

Но девушка сделала это не просто так — она слишком разволновалась из-за встречи с отцом и у нее начала кружится голова. Кроме того, в горле начало предательски першить.