— Возможно, я повторюсь, но это все блеф — вы окружены, и если будет необходимо, книгу заберут у вас силой.

— Можем проверить, — Джей улыбнулся, приподнял книгу за обложку и достал из кармана зажигалку. Охотник неспешно преподнес пламя к титульной страницу, и оно с жадностью начало пожирать ее.

Старейшины занервничали, и Джастес подал знак полковнику, что бы тот забрал у вандала ценную рукопись. Как только офицер сделал первый шаг к Джею, послышалось легкомысленное цоканье языком.

— На вашем месте, полковник, я бы вернулся туда, где стоял — так и сквозняков нет, и картинка отличная, — насмешливо произнес Крис, наставив пистолет на изумленного Картера. Тем временем Джей уже затушил страницу, не дав огню перекинуться на остальные части книги.

— Ну вот, пока вы будете вести себя спокойно, никто не пострадает. Уж это я вам точно могу обещать, — спокойно произнес Джей, а затем повернулся к пожилой женщине. Как-то неправильно, не находите — мы знаем уже имена двух старейшин, а единственная дама в их обществе все еще остается безымянной. Итак, мадам, как же я могу к вам обращаться?

Старейшина оцепенела и нехотя призналась:

— Кира.

— Чудесно. Итак, уважаемые старейшины Кира, Джастес и Рейвен, я надеюсь, что вы помните моё предложение и посему не буду его повторно озвучивать. Заметьте, все это без какого-либо подвоха — вы получаете книгу, а Амина и ее отец — неприкосновенность. До неприличия просто.

— Какая вам от этого выгода? — угрюмо произнес Джастес, понимая, что в некоторой мере сам загнал себя в ловушку.

— Ну, считайте, что я решил поиграть в добродетель, а ваша бывшая протеже стала счастливой участницей этого процесса.

Старейшины угрюмо молчали, и ведущую роль на себя неожиданно взял Крис.

— Ой, хватит тут уже показывать нам «Игру престолов». Вы же знаете, что согласиться с нашим предложением вам ровным счетом ничего не будет стоить! Вы получите себе превосходного медика в лице этой девчонки, да еще и уникальный труд вашего главного инженер, знавшего обо всех деталях проекта. Вы практически попали на акцию! — ситуация была настолько серьезной, что эти шутовские комментарии немного расслабили всех присутствующих.

Старейшины переглянулись между собой и, склонившись над столом, начали негромко переговариваться. Время от времени они бросали взгляды на своих оппонентов, но было видно, что они вынуждены принять предложение.

— Мы должны убедиться в подлинности книги. Возможно, она не несет ценности для нас.

— Конечно. Зовите Флетчера, и он все посмотрит, — спокойно согласился Джей.

Джастес скривился, понимая всю абсурдность ситуации. Но выхода не было — отец Амины был лучшим и, фактически, единственным специалистом в этой области. Старейшина кивнул полковнику, и тот что-то быстро сказал в рацию. Уже спустя несколько минут в зал буквально ворвался Флетчер.

Старейшины коротко объяснили ему задачу, не вдаваясь в подробности сделки. Мужчина взял книгу из рук Джея и с благоговением начал рассматривать ее. Он нервно поправлял очки и что-то шептал себе под нос, то вытирая пот со лба, то быстро перелистывая страницы. Затем его лицо вдруг как-то странно перекосилось.

— Боюсь, тут не достает нескольких страниц, — смущенно признался Алекс. Старейшины выжидающе посмотрели на Джея, но тот лишь утвердительно кивнул.

— Вы получите их, как только окажите Амине надлежащую медицинскую помощь.

— Но… — хотел было возразить Рейвен, но охотник его жестко прервал.

— Это наш гарант того, что у вас на самом деле есть честь. А пока мистеру Флетчеру будет достаточно и этих данных для ознакомления. Не правда ли? — Инженер радостно кивнул — он был настоящим фанатом собственного дела. — Вот и чудно. Теперь, когда мы убедились в подлинности экземпляра, то, думаю, можно заключить сделку.

Старейшины немного помолчали, но вскоре нехотя согласились.

— Мы разрешаем Амине остаться в Возрождение, с ее отцом и предоставим ей все необходимое лечение. В будущем мы гарантируем им полную неприкосновенность. Взамен вы отдаете нам единственный экземпляр труда вашего деда, — проскрипел зубами Джастес.

— …кроме нескольких страниц, которые я отдам вам, как только Амина поправится, — внес свою корректировку Джей, и старейшины вынуждены были согласиться. — Да, и еще кое-что… — Произнеся это, охотник достал заранее заготовленную бумагу, подтверждающую все условия договора и прошелся к старейшинам. — Я подпишу первый, не возражаете? — Улыбнулся мужчина и быстро черкнул ручкой по контракту. — Прошу, — Джей протянул ручку Кире, и та нехотя приняла ее, оглянувшись на коллег.

— Ну что ж, теперь, когда вы получили то, что хотели, вы можете сказать, как скоро покинете территорию Возрождения? — Поднявшись, спросил Джастес.