Не прошло и пяти секунд, как передо мной стоял мертвяк в ледяном доспехе. Здоровенный, за счет ледяной защиты, уродливый и чрезвычайно злой. Я его понимаю. Мало кому понравится, когда тебя поднимают из могилы, да еще через столько лет. Да и видимых причин для этого вроде не наблюдается. Лишь прихоть одного из Древних.

— Хозяин! — тихо пискнул позади Потапыч. Я так и не понял, от чего у банника стучали зубы: от холода или страха.

— Чего? — не оборачиваясь и не сводя глаз с нежити, спросил я.

— Бог в помощь.

— Давай для начала попробуем справиться своими силами, — сказал я и призвал Плеть.

Пары секунд хватило для понимания, что универсальное заклинание также универсально не подходит для сражения с личом. Попытка разрубить одну из конечностей умертвия призванной плетью закончилось ничем. Лич даже не дернулся. Не улыбнулся во все свои шестнадцать зубов, не произнес пафосную речь о защите магическим сообществом останков магов. Разве что в его руке стал появляться ледяной меч, преобразованный из снега вокруг. И если сначала было забавно глядеть на эту сосулю, то постепенно веселый настрой сменил страх.

С каждой секундой ледяной меч приобретал новые очертания. Будто я смотрел на процесс его изготовления, применяя ускоренную перемотку времени. Тут надо отдать должное мертвому магу, при жизни он явно понимал толк в клинках. Но что меня обеспокоило еще больше — от меча шел пар, словно вокруг была не минусовая температура, а жаркое лето. Все понятно, он специально замораживает меч, делая его прочнее. Причем не торопится, чтобы клинок не потрескался. А потом еще спрашивают, зачем магам изучать физику? Ровно затем же, зачем и химию, математику, геометрию, биологию. Все взаимосвязано. Но это все лирика. Надо настраиваться на бой.

Байков немного рассказывал о фехтовальной технике. И она была далека от привычной мне картины, почерпнутой из художественных фильмов, когда два закованных в броню рыцаря дубасят друга друга мечами. По словам Димона, как правило, бой шел до одного единственного удара. Зачастую, способного стать смертельным. Поэтому главное — уметь хорошо уклоняться, чтобы, когда настанет подходящий момент, провести свою атаку. Но это так, руководство для чайников, кем я и являлся.

Пока лич «изготавливал» свой меч, явно намереваясь в ближайшее время им воспользоваться, я сделал еще несколько попыток вспомнить уроки Натальи Владимировны. Разрушение, направленное обычно на неодушевленные предметы, предсказуемо не прошло. Но я не особо и рассчитывал, поэтому даже сил вложил относительно немного.

Зато сработал Взрыв, который мы только начали изучать. Расщепить на молекулы всего лича у меня бы не хватило энергии. Поэтому я нацелился лишь на часть грудного доспеха, который прикрывал филактерию. И к всеобщему удивлению (моему и мертвяка) даже получилось. Освобожденный от замершего плена артефакт подался вперед под действием моей силы, но лед молниеносно сковал его. Ага, понятно, второй раз такой трюк не пройдет. И как же, приятель, тебя бить?

А придумывать надо было как можно скорее. Потому что лич заканчивал с изготовлением меча и укреплением доспехов. Парень он был жадный, у него снега зимой не выпросишь. У меня это в голове звучало как-то по особенному забавно. Хотя бы потому, что снега сейчас вокруг и не было. Весь его мертвяк собрал для собственных нужд.

Лич приподнял руку с мечом, чуть повернул голову, теперь смотря пустыми глазницами прямо на меня (как он, кстати, видит?). Что радовало, двигался мертвяк, хоть и неотвратимо, как невозможность сэкономить деньги в новогодние праздники, но медленно.

Я метнул Иглу, целясь опять в филактерию, но в ответ получил лишь россыпь опавших ледышек. Хорошо, тогда мы тоже выкуем себе меч, с блэкджеком и девицами на рукояти, с минотавром же прокатило. Благо, на это времени у меня ушло совсем немного. Правда, и клинок вышел поменьше, да не такой красивый, как у мертвяка с задатками кузнеца. Ну так мне и не на выставку его везти.

От первого выпада лича я смог увернуться, применив легкий трюк, которому меня научил Якут. Сделал два быстрых шага вперед, выполнил обманное движение, присев на правую ногу и тут же оттолкнулся ею, уйдя влево. Там, где я должен был оказаться, по мнению покойного, ледяной меч разорвал пространство на две равные части. Клинок грузно впечатался в землю, на мгновение застряв в ней, а я получил доступ к несравненному мертвому телу со спины. Как раз там, где брони почти не было.

И даже успел нанести несколько размашистых ударов в область лопаток, однако поняв, что они не возымели никакого действия, с досады рубанул по ноге. Как раз в место сочленения ледяных доспехов.

Если бы у мертвого мага не сгнили голосовые связки, само горло, кожа, — в общем, если бы он был человеком, то могу дать голову на отсечение: вопил бы сейчас как резанный. Собственно, он резаным и оказался. Лич рухнул на холодную землю, демонстрируя истинность поговорки про стремление крупной мебели каждый раз подтверждать силу тяготения непременно в оглушительной форме.

Сейчас бы развить свой успех, только мертвяк среагировал молниеносно. Он вытянул останки руки, закованную в прозрачную ледяную перчатку, и меня отбросило прочь. Простейший телекинез, которому нас даже не учили. Потому что это и не заклинание. Банальный выплеск энергии, переход силы из одного состояния в другое. Вот, к примеру, наоборот, притянуть что-то или поднять ровно в воздух — это совершенно другой порядок. Этому надо долго учиться.