Вышло это не сказать, чтобы легко. Лич опустошал меня не только в момент перехода, но даже сейчас. Словно намокшие ботинки, которые нет возможности скинуть. Они тянут тебя ко дну, а до берега еще плыть и плыть.

Однако я не позволил этому обстоятельству внести разброд в мой план. Сказал «А», говори и «Б». Хотя, можно попробовать оставить мертвяка здесь, в Коридоре. Но тогда он не умрет, а условия испытания не будут выполнены, барьер в моем мире не снят. И что, я окажусь заперт в ловушке? Нет, надо все доводить до конца.

Пришлось поднимать еще то ли камень, то ли просто сухой кусок земли, чтобы шагнуть дальше. И вот это уже вышло с трудом.

Мы вывалились Иномирье, как непереварившаяся еда из утробы перебравшего великана. Я, превозмогая сильную боль во всем теле, которое казалось чужим и непослушным, перекатился по снегу прочь от лича. А тот поднялся на ноги, подхватив удобнее меч и повертев по сторонам пустой головой. Не знаю, посещал ли данное великолепное место раньше. Сейчас был неподходящий момент, чтобы интересоваться. Да и говорить хотелось меньше всего.

Переход с личем вытянул почти все силы. Наверное, мне повезло, что пассажир оказался мертвым. Живого я бы точно не переместил. Или это оказался бы билет в один конец. Кстати, что еще интересно, броня при переходе слетела. Лич сейчас красовался передо мной в чем могила родила. А вот меч остался. Странно, очень странно. Жалко, что у меня не было никаких сил, чтобы нанести решающий удар.

Да этого оказалось и не нужно. Я лишь поднял руку, кастуя слабенький свет и боясь растратить больше магической энергии, чем стоило. Мне нужен «Геракл». Пусть немного извращенный и не совсем человек, но способный уничтожить лича.

Якут оказался прав. Теневик только и ждал моего прихода. И откликнулся на заклинание быстрее, чем собака на зов хозяина. Сила приближалась. Я чувствовал ее, как обитатели моря ощущают первую волну цунами. Но все, что смог сделать — лишь обойти мертвяка, чтобы он первым встретил теневика.

И лич тоже почувствовал. По крайней мере, он поглядел в сторону «цунами», поднял меч, а следом развернулся сам. А в следующее мгновение я увидел его.

Теневик отдаленно напоминал рептилию, скрещенную с собакой. Мощное тело, покрытое острыми, крупными чешуями, оказалось на уровне моей головы. Крепкие кряжистые лапы проваливались глубоко в снег, хотя это нисколько не смущало теневика. Вытянутая морда с кинжальными зубами шумно втягивала морозный воздух. А длинный хвост с тремя шипами-иглами мягко ходил взад-вперед.

Но самое главное — сила. От существа не просто веяло ею, как от высокоранговых магов. Он и был воплощением силы. Впервые я почувствовал, как энергия плавно течет в жилах создания. Без попыток управлять им. Еще немного и я бы поверил, что сила подчинялась твари.

Первым движением теневик сбил с ног лича. Сделано это было с той легкостью, которая не требовала никаких возражений. Меч мертвяка отлетел в мою сторону, упав почти у ног. А сам неупокоенный оказался погребен под лапами твари. Однако, к чести лича, он не собирался сдаваться просто так.

В отличие от меня, у мертвяка осталось много силы. И, нельзя забывать, что при жизни волшебник был магом воды. Довольно приличным, как я мог убедиться. И оказался он аккурат в том мире, где материалов для его стихии хоть отбавляй. Чем не преминул воспользоваться.

Иней, покрывший тело теневика стал довольно быстро превращаться в самые настоящие ледяные оковы. И чего этот дядя меня так не укокошил, спрашивается? Хотя, против льда опять же можно применить камень. У теневика же был только он, собственной персоной, и сила. Много силы. Которую песоящер стал демонстрировать, не откладывая дело в долгий ящик.

Тело мертвого призывателя затрещало под напором невиданной мощи. Филактерия треснула, последние остатки жизни стали вытекать из нее. А теневик обратил свое внимание на меня. Как раз вовремя, потому что я собирался удирать. И уже даже все для этого сделал.

Дверью мог быть любой объект. Со снегом получалось плохо, потому что тот состоял из множества мельчайших частиц. А вот слепленный наспех комок — вполне подходил. Он даже напоминал камень, если очень плохо вглядываться. Однако, в тот момент, когда я почти шагнул в Коридор, грудь пронзила острая боль.

Теневик не собирался меня отпускать. Он все еще стоял на умирающем (теперь, наверное, окончательно) личе, но его хвост пронзил одним из острых шипов меня, будто пригвоздив к этому миру. Тварь замерла, казалось, с явным удовольствием следя за моей реакцией. Ну да, я же долгожданный бифштекс, который надо смаковать, а не бутерброд, перехваченный наспех.

Голова почти не соображала. Остались одни инстинкты. Наверное, с их помощью сила и притянула меч в мокрую и липкую ладонь, которую ранил еще лич. Несколько капель попало на лезвие, однако потеря крови меня теперь мало интересовала. Надо торопиться, пока лич не исчез. Вместе с ним пропадет и оружие. Я неуклюже взмахнул мечом, чуть не отрубив себе нос, но попал по шипу.