— Игорь, некогда! — крикнули со двора и мерзкий тип, чертыхнувшись, отступил.

Но перед этим сжал Алёну в объятиях до боли и впился быстрым дерзким поцелуем в губы.

— Свидимся ещё, травница. Жди.

Он ушёл, а Алёна съехала по стене на пол, обхватила себя руками и заплакала от избытка чувств. Весь её испуг, вся злость и растерянность выходили горькими слезами, оставляя после себя немыслимое облегчение.

"Не тронули. Слава Богу за всё!"

Поднялась, заперла двери и, пошатываясь, пошла к спаленке.

— Владушка, ты где? — позвала тихо, боясь ещё больше напугать ребёнка. — Они ушли, вылезай.

Под кроватью зашуршало и из-под неё выполз дрожащий и утирающий слёзы мальчик.

— Иди ко мне, — Алёна обняла и покачала ребёнка на руках. — Ты знаешь этих людей?

— Это не люди, — всхлипнул Влад. — Они убили папу и теперь ищут меня.

Алёна покосилась на телефон, стоящий на зарядке, но Влад засёк это мимолётное движение, посмотрел серьёзно на свою спасительницу и потребовал:

— Никакой полиции, слышишь? Если вызовешь — сразу убегу.

И Алёна поверила этому простому заявлению. В маленьком мальчике, несмотря на юные годы и пережитые испытания, чувствовался внутренний стержень и сила, и Алёне осталось только крепче прижать к себе ребёнка и пообещать помочь найти родных.

Проснулась Алёна поздним утром в крепких детских объятиях. Пошевелилась, осторожно вытягивая затёкшую руку из-под головы Влада и, стараясь не шуметь, встала. В доме ощутимо похолодало — на улице разыгрался ветер и резкие упругие порывы ритмично били в северную стену дома.

Алёна оделась теплее и вышла в сени. Выбитая дверь грустно висела на одной петле и совершенно не защищала от холода и ветра, а по поверхности питьевой воды в ведре плавали зубчатые кристаллы льда.

На улице бесчинствовала непогода. Морозный ветер обжигал тёплое со сна тело, трепал одежду и заставлял слезиться глаза. Мрачные тучи не пропускали ни единого луча солнца и выглядели настолько сурово, что, того и гляди, разродятся снежной бурей.

Алёна отвернула лицо от ветра, добежала до поленницы и набрала полные руки дров. Отнесла в дом, тихо сгрузила у печки и вернулась за ведром угля.

— Доброе утро, Алёна. Ты уже в трудах-заботах?

На покрытой инеем траве лужайки стоял, заискивающе улыбаясь, Дима.

— Доброе утро, Дим. Или, скорее, уже день?

— Ну да, день. А темно, как вечером. — мужчина потоптался на месте, утёр нос рукавом фуфайки и звучно потёр ладони. — Так я схожу за водой, да?

— Сейчас вёдра вынесу. — улыбнулась Алёна. — Спасибо, Дим, выручаешь меня. Сегодня вообще некогда на колонку бегать.

— Ой, да ладно, — засмущался помощник, беря пустые вёдра в руки. — Мне ж не трудно, я мужик всё-таки..

Пока Алёна выгребала вчерашнюю золу и растапливала печь, Дима вернулся и грохнул тяжёлыми вёдрами о лавку в сенях.

— Хозяйка, — коротко стукнул по косяку, обозначая своё присутствие, — а что у тебя с дверью? Это как так вышло-то?

Алёна вышла в сени, вынося заодно старое оцинкованное ведро с золой. Дима чесал лоб, сдвинув шапку на затылок, и озадаченно осматривал выбитую дверь.

— Да ничего страшного, — отмахнулась Алёна. — Нетрезвый посетитель приходил.

Дима недоверчиво посмотрел на беспечно улыбающуюся хозяйку дома.

— Как это — ничего страшного? Это кто ж такой смелый у нас завелся знахарку обижать?

— Не спрашивай, Дим.

— Не скажешь?

— Не скажу.

— Ну давай хоть поправлю дверь-то. — вздохнул мужчина. — Петли есть запасные?

— Да, вроде, были. Я несколько штук покупала, сейчас посмотрю.

Порылась в деревянном ящике на одной из полок, нашла петли и какие-то инструменты.

— Давай я сам, ты в дом иди, холодно же. — грубовато оттеснил Алёну Дмитрий и выудил из ящика нужную железку.

Пожав плечами, Алёна оставила мужчину одного и зашла в дом. Заглянула к Владу, поправила сползшее одеяло, потрогала всё ещё горячий лоб и решила приготовить больному что-нибудь лёгкое на завтрак.

Промыла немного риса, вскипятила разведённое водой молоко и приготовила сладкую полужидкую кашу. Укутала кастрюльку в махровое полотенце и оставила на лавку возле печки — пусть в тепле настаивается.

— Хозяйка, я закончил. — снова стукнул в дверь Дима, и Алёна, прихватив кошелёк, вышла в сени.