Илья и правда растопил печь, вскипятил чайник и спокойно сидел за столом с большой кружкой и початой упаковкой сушек.

— Чай будешь? — деловито осведомился мужчина и поставил любимую Алёнину кружку рядом со своей.

— Давай. Такая ночка, что голова кругом.

— Всё нормально там? Обошлось?

— Да вроде…

Через пару часов прибежал запыхавшийся Димка, отчитался, что скорая забрала Таню в городскую больницу "на сохранение", схватил пустые вёдра, умчался за водой и через десять минут так же быстро, почти бегом, принёс уже полные.

— Дим, ну успокойся, не нервничай так. — Алёна видела, что за дёрганными движениями и суетливостью мужчины кроется банальная растерянность и страх за жену и будущего ребёнка. — Беременных часто кладут в больницу, некоторых и не по разу. Это нормально и не страшно. Я вон вообще половину срока провалялась, неделю дома, неделю на больничной койке, все бока отлежала.

— У тебя есть ребёнок? — Дима с искренним удивлением посмотрел на Алёну и оглянулся по сторонам, словно пытался увидеть следы пребывания кого-либо малолетнего в доме. Но ни погремушек, ни пелёнок с горшками в ближайшей зоне видимости не обнаружилось.

— Есть, конечно. — прыснула Алёна. — Дочка, Вероника.

— И где же она?

— В Москве, в институте учится.

— В институте? — Димино выражение лица можно было смело фотографировать и отсылать на конкурс двойников Мистера Бина. — А во сколько ты её родила?

Алёна уже смеялась в голос над обескураженным соседом.

— Во сколько надо, Дим, во столько и родила. Не бойся, я уже была совершеннолетней. — Алёна вручила будущему папаше пакетик с успокаивающим сбором трав. — Держи, дома заваришь, как обычный чай и с мамой попьёшь, ей тоже не помешает.

Когда за Дмитрием закрылась дверь, из спальни вышел улыбающийся Илья, присел на корточки возле топки, перемешал кочергой прогорающие угли и добавил немного дров.

— Занятный парнишка, — заметил он, разглядывая оранжевые всполохи, пробегающие по свежему полену.

— Да какой же он парнишка? Твой ровесник, наверное. Молодой женатый мужчина, скоро отцом станет.

— Мой ровесник? — Илья пересел на лавку у печи. — И сколько же мне, по твоему мнению, лет?

— 23? 25? — принялась гадать Алёна.

— Мне 41. — Теперь уже Илья смеялся над ошарашенной Алёной и искренне наслаждался произведённым эффектом.

— Да ты издеваешься надо мной! Я тебе не верю. — погрозила кулачком веселящемуся мужчине и кинула в него кухонное полотенце.

Илья ловко перехватил летящую тряпицу и быстрым броском вернул хозяйке, попав по лицу, отчего Алёна гневно взвизгнула и размахнулась, чтобы от души хлестнуть смеющегося мужчину куда придётся.

— Вижу, у вас тут весело.

На пороге, опираясь плечом о косяк входной двери и скрестив мощные руки на груди, стоял хмурый Кир и взирал на разыгравшееся действо с видом недовольной воспитательницы, заставшей трёхлеток за стиркой панамок в унитазе.

*

— Кир? Привет. — Алёна первой пришла в себя после появления нежданного гостя и повесила полотенце на крючок. — Что-то случилось? С Владом всё в порядке?

Мужчина ответил не сразу, переводя тяжёлый взгляд с Алёны на Илью и осматривая обстановку в доме. Медленно, словно нехотя, оттолкнулся от косяка, прошёл по комнате, зачем-то заглянул в обе спальни и присел на табурет у стола.

— Альфа, всё в порядке, чужаков в округе нет, — подал голос Илья.

— Знаю, проверил по дороге. — Кир о чём-то сосредоточенно думал. Между густых чёрных бровей пролегли две глубокие вертикальные морщины, лицо застыло неживой маской, а глаза остекленели, глядя в одну точку и не видя ничего перед собой.

— Кир. — неуверенно позвала Алёна. Ей было не по себе от его странного вида и в какой-то момент отчаянно захотелось вывести мужчину из этого состояния. Кир моргнул и обернулся на звук. — Что-то случилось?

— Ничего, — мотнул головой.

— А Влад?..

— Влад лучше всех. Не отлипает от бабушки, достаёт её разговорами о твоих сырниках и просится в гости.

Алёна заулыбалась, но тут же осеклась, столкнувшись с внимательным взглядом Кира.

"Что здесь вообще происходит?"

Она чувствовала, что Кир недоволен и злится, но не могла понять, на что именно. Неужели рассердился из-за присутствия в доме Ильи? Но он ведь сам прислал его.

Устав стоять под раздражающим взглядом и мысленно махнув рукой на мужские причуды, Алёна решила по-быстрому приготовить те самые сырники, чтобы передать их с Киром для Влада.

Пока Алёна возилась с творогом, протирая его через сито и вымешивая с яйцами, ванилью и сахаром, мужчины вышли во двор и о чём-то негромко там беседовали. Но стоило от сковороды поползти аппетитному запаху, как в дверях показались обе внушительные фигуры и шумно задышали, втягивая аромат поджаривающегося лакомства.