Мужчина шумно выдохнул и с трудом отвёл взгляд, опустив его на свои скрещенные пальцы.

— Сегодня полнолуние. Волки его всегда тяжело переносят. Обычно я провожу это время со своей стаей, выпуская зверя и гоняя его до изнеможения по лесу.

— Так иди к своим, зачем же ты тут сидишь? Илье уже лучше, я и сама справлюсь.

— А никого нет. — вскинул голову Кир и Алёна опять на миг утонула в глубоких завораживающих глазах. — Стая уже ушла из Тёмного леса и отправилась на наши земли. Их нужно занять как можно раньше, пока не объявился ещё какой резвый выскочка.

Алёна сильно сжала кулачки и, нахмурившись, посмотрела на Кира, словно ожидая, что он сейчас хлопнет себя по коленям и рассмеётся, сознавшись в попытке подшутить над легковерной женщиной. Но ответом ей был прямой и осознанный взгляд и даже тени улыбки не появилось на мужественном лице.

Выходит, Кир не шутит? И все оборотни покинули лес, где строили поселение, обустраивали быт и растили детей более сорока лет? А как же Илья? Они его бросают?

Алёнина недоумевающе посмотрела на раненого, и от Кира это, конечно, не укрылось.

— Он изъявил желание уйти из стаи.

— Что?! Не может быть!

— Это правда. — Кир поморщился, от чего вокруг глаз собрались мелкие морщины и на лице промелькнуло болезненное выражение. — В тот день, когда тебя похитил Игорь, у нас с Ильёй состоялся серьёзный разговор, закончившийся тем, что Илья при всех объявил о своём уходе. Ты можешь спросить у любого в стае, каждый подтвердит. Ну, или у самого Ильи, когда он очнётся.

Алёна надолго задумалась, погрузившись в невесёлые мысли. Зачем Илья это сделал? Неужели из-за неё? Но она же не просила ничего такого, даже не планировала. Зато теперь, парадоксальным образом, чувствует вину за решение Ильи.

"Как же сложно с этими мужчинами."

— Нам нужно поговорить. — хрипловатый голос прервал тягостные думы.

Мутно-болотные глаза на миг вспыхнули светлыми искорками, чёрный зрачок пульсировал, то сужаясь до крохотной точки, то расширяясь и заполняя собой почти всю радужку.

— Что… Что с твоими глазами? — Алёну сегодня сбивала с толку любая мелочь, а этих мелочей набралось немало. Кир был необычно взволнован, дышал глубоко и тяжело, разговаривал поразительно низким, хриплым до мурашек по телу голосом, да ещё и глаза эти… То светлые, то тёмные, и с зрачком непорядок.

— Внутренний зверь волнуется, просится наружу. В полнолуние всегда так.

— Так может выпустишь?

— Позже. Нам нужно поговорить.

— Хорошо. — Алёна сложила руки на коленях и приготовилась слушать.

Кир провёл ладонью по лицу, энергично растёр щетинистые щёки и начал:

— Алён… Я в прошлый раз наговорил чёрте-что… Не умею я разговаривать на эту тему, но, видишь, приходится. Ты мне правда нравишься. И, мне кажется, у нас бы получилось что-то. Давай попробуем, а? Пошли с нами? У нас большая территория и, теперь уже, большая стая. Многие женщины из стаи Самойлова захотели перейти к нам. А, где свободные волчицы, там и череда женихов. Часть уйдёт, конечно, но кто-то и придёт. Начнут создавать новые семьи, появится много детей, посёлок разрастётся. Будет у нас не хуже, чем в городе. Пойдём? Будешь хозяйкой моего дома и сердца. — Кир улыбнулся немного застенчиво, будто сам не ожидая от себя таких слов, а Алёна только и могла ошеломлённо хлопать глазами и рывками втягивать внезапно загустевший воздух.

То, что предложил Кир, в голове сразу не укладывалось. Не то, чтобы Алёна совсем поставила крест на дальнейшем женском счастье, но как-то быстро и активно всё вокруг неё закручивалось. Будто буря налетела и захлестнула неуправляемой стихией, не давая подумать и проанализировать происходящее. Переезжая в старый бабушкин домишко, Алёна представляла себе тихие долгие вечера за рукоделием, прогулки по сонному посёлку, светлому лесу и бескрайним полям. Весной можно будет разбить пару грядок с зеленью, и даже отважиться на хозяйство — завести кота, собаку, пару курочек. Если получится прижиться, то и остаться тут, в тишине и покое дожидаться скорых внуков. Вероника-то совсем взрослая, захочет замуж выйти и обзавестись семьёй, и никого не спросит.

Но что-то в этом нехитром плане пошло не так, раз судьба подкидывает всё новые препятствия и испытания. И ведь нельзя сказать, что Кир Алёне совсем не нравится. Нравится и даже очень. Такая волна тестостерона и гипер маскулинности сметёт с ног и затопит по маковку любую даму от 15 до 70 лет. Да и женщины более почтенного возраста непроизвольно втянут животы при появлении в зоне видимости такого экземпляра.

Но проблема была в том, что именно сейчас Алёне хотелось покоя, безо всех этих разборок между соревнующимися оборотнями и их ревнивыми дамами. Она не хотела выбирать, не хотела мучиться вопросами отношений полов и совершенно не желала вновь проходить через муки влюблённости и последующего за этим разочарования. Потому она и отказала Киру.

— Кир, я уже говорила тебе в прошлый раз, что пока не готова к новым отношениям. Я хорошо к тебе отношусь и ты мне нравишься как мужчина, но я не стремлюсь связать себя узами. У меня уже был один брак и мне не понравился его итог. Так что, извини, но мой ответ по прежнему — нет. Возможно, через пару месяцев я и поменяю своё мнение, но пока так.

Закончив говорить, Алёна осмелилась посмотреть на Кира. Он был напряжён. Это видно и по его сжатым в кулаки ладоням, и по вздувшимся венам на массивных руках, до середины предплечий обтянутых тёмно-серой футболкой. Весь вид мужчины говорил о том, что он еле сдерживает себя, только вот, от чего? Неужели он настолько разозлился, что может навредить Алёне?