Алёна же на фоне остальных женщин выделялась, как домашняя нежная белая голубка в стае диких сизарей. Было в ней нечто такое, отчего на сердце теплело и в душе появлялось непривычное тянущее чувство, какая-то потребность быть ближе, прикасаться к чудесным волосам, вдыхать запах тела и сжимать в объятиях, чувствуя вначале лёгкое сопротивление, а затем и неконтролируемую дрожь удовольствия.

Алёну хотелось узнавать, как человека и познавать, как женщину, подолгу разговаривая обо всём на свете и бесконечно нежась в постели. Но у Кира совсем не было времени на проникновенные разговоры, да и не особо умел он общаться с противоположным полом. Он бы научился обязательно, но ведь эта упрямица не дала и шанса. Твердит одно и то же: "Не сейчас. Может быть позже." Будто есть у них это время. И чего вредничает? Ведь чувствуется, что нравится он ей, душа тянется, тело отвечает, а всё равно отталкивает, и это злит неимоверно.

После последней встречи на душе осадок — наговорил чёрте-что в запале, но уж больно много всего навалилось одновременно. Брат погиб, Алисия побывала на краю, Самойлов и его люди вышли из-под контроля и потребовалась полная мобилизация сил, чтобы решить, наконец, эту проблему. Решение Ильи уйти из стаи и его ранение тоже добавили хлопот, и, когда Алёна вновь завела свою песню про время, Кир уже не сдержался. Много раз жалел потом о своих словах и планировал, как придёт и спокойно объяснится, найдёт нужные слова и убедит Алёну пойти за собой.

Кир с раздражением отодвинул от себя папку с не до конца разобранными документами и задумчиво посмотрел в окно. Недоверчиво хмыкнул, увидев проходящего мимо Илью под руку с Мирой, счастливого до тошноты. Вот ещё невидаль — истинная пара. Кир по-началу не поверил Алисии. Все эти истории про непреодолимую тягу напоминали ему слухи или легенды. Кто-то где-то что-то слышал, но ни одного реального подтверждения существования истинных пар привести не может. Только матушка за всю свою долгую жизнь один раз видела такую привязку. На празднике Лунного затмения приглашённый альфа унюхал в стае отца свою пару — совсем юную девушку, и увёз её к себе, за Уральские горы.

Теперь и Илья пал жертвой невидимых уз и Кир даже почувствовал некоторое облегчение. Во-первых, его бетта останется в стае, накрепко привязанный чувством сильнее любви в сотни раз. Во-вторых, Киру теперь не придётся объясняться с наречённой невестой и оправдывать своё нежелание жениться на ней. Мари хорошая девушка, приятная, милая и очень симпатичная, но Кир не чувствовал к ней ни малейшего интереса.

В его мыслях надёжно поселилась Алёна и Кир был настроен решительно по отношению к ней. Хотела немного времени, чтобы разобраться в себе? Он ей его даст.

Целый месяц Кир отвлекал себя делами, полностью погрузившись в решение многочисленных вопросов стаи. Новая территория, увеличившееся население, продовольственное обеспечение, строительство жилья — всё требовало внимания и твёрдой хозяйской руки. От Ильи сейчас мало толка, он не сводит счастливых глаз с ненаглядной Мари и никуда не отпускает от себя. Кир только вздыхал, видя эту сладкую до отвращения идиллию и распределял обязанности бетты по другим помощникам.

Наконец, месяц спустя всё более-менее нормализовалось, основные проблемы были решены и Кир отправился к Алёне.

Всю дорогу, сидя за рулём, он так и эдак прокручивал в голове диалоги, решал, что скажет и какие аргументы приведёт. Во внутреннем кармане куртки у него было припрятано мощное оружие против Алёниных возражений — рисунки Влада. Племянник очень привязался к своей спасительнице и сейчас практически тосковал по ней, выплёскивая эмоции в виде рисунков. Он рисовал Алёну каждый день, то одну, то с собой за руку, то с Киром и с собой, держащимися за руки, как настоящая семья. Мальчику не хватало Алёны и он через творчество кричал об этом всему миру, сообщая о своей потребности в любви.

Притормаживая возле знакомого старого дома, Кир уже чувствовал — что-то не в порядке. Слишком заброшенным выглядел дом. Все дорожки заметены снегом и по ним видно — не чистили их уже давно. Из трубы не вьётся дым, на верёвках не сушится бельё. Выйдя из тёплого салона, Кир подошёл к дому ближе, поднялся на заснежённое крыльцо и долго смотрел на навесной замок. Запах Алёны почти не ощущался, она покинула это место давно, не менее двух-трёх недель назад, а может и больше. Кир не исключал, что она закрыла дом и уехала сразу после их прощания.

Кир вернулся в салон автомобиля и некоторое время просто сидел, постукивая пальцами по оплётке руля и смотря прямо перед собой.

— Значит, вот так всё и закончилось у нас… Да, Алёна? — После долгого молчания голос звучал грубо и незнакомо. Кир бросил последний взгляд на сиротливо притулившийся у леса домишко, вывернул руль и развернулся на небольшом пятачке лужайки. — Ты сама приняла это решение.

Алёне было плохо. Такой мучительной тошноты она не переживала, даже серьёзно отравившись на отдыхе роллами с сырой рыбой. Неприятные спазмы в желудке начинались ранним утром и продолжались до четырёх часов дня, после чего отступали, оставляя после себя лишь лёгкую дурноту, с которой можно было хоть как-то справиться. Удивительное дело, но от неважного самочувствия не помогал ни один рецепт из бабушкиных книг. Алёна перепробовала их все — без толку.